L’UE souhaite que les étudiants des voisins du sud du bloc rejoignent son programme d’échange Erasmus, a-t-elle annoncé jeudi dans le cadre d’un plan plus large visant à renforcer la présence de l’Europe dans la région méditerranéenne.
L’inclusion d’étudiants non européens originaires de pays d’Afrique et du Moyen-Orient fait partie du « Pacte pour la Méditerranée », qui comprend également une proposition visant à doubler le budget de l’UE pour cette région pour le porter à 42 milliards d’euros.
Les partenaires méditerranéens du bloc comprennent l’Algérie, l’Égypte, Israël, la Jordanie, le Liban, la Libye, le Maroc, la Palestine, la Syrie et la Tunisie.
La présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, a présenté les trois volets du pacte dans une déclaration : les personnes, l’économie et le lien entre la sécurité, la préparation et la migration.
La chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, a déclaré aux journalistes que l’accord comprend plus de 100 projets, allant du soutien aux réseaux 5G et à l’amélioration de la connectivité mobile dans la région, aux programmes axés sur la jeunesse et aux « liaisons ferroviaires, routières et maritimes jusqu’aux câbles sous-marins transportant des données entre nos nations ».
La commissaire européenne chargée de la Méditerranée, Dubravka Šuica, a déclaré que l’accord vise à « connecter les jeunes » et à élargir les programmes Erasmus Plus et Horizon Europe, le qualifiant d’« Université méditerranéenne ». L’accord aiderait également les universités de la région à développer des diplômes et des programmes communs avec leurs homologues de l’UE.
« Nous allons également intensifier les partenariats de talents avec le Maroc, la Tunisie et l’Egypte, et faciliter la délivrance de visas en particulier pour les étudiants » de ces pays, a déclaré Šuica.
Concernant la migration, Šuica l’a qualifié de « plus grand défi commun » et d’« opportunité partagée » pour les deux parties. Elle a déclaré que l’accord soutiendrait les efforts visant à prévenir les départs illégaux et à lutter contre les passeurs chez les voisins du sud de l’UE, tout en créant des voies légales « pour répondre aux besoins de main-d’œuvre de l’Europe ».
« Notre coopération plus approfondie est un choix stratégique, et cela se reflète dans la création de (la) nouvelle DG MENA (la direction générale pour le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord et le Golfe) et aussi dans la proposition de la Commission de doubler le budget pour cette région à 42 milliards d’euros au cours de la prochaine période de programmation », a déclaré Šuica.
« Nous avons tellement à offrir à ces pays en termes de partenariat égal. Nous sommes intéressés par la coopération en matière d’énergie, de connectivité et de matières premières critiques », a ajouté Kallas. « Notre proposition est bien plus positive que celle des autres acteurs géopolitiques, mais nous devons vraiment y travailler », a ajouté Kallas, faisant référence à la concurrence de la Chine et de la Russie dans la région.
Von der Leyen a décrit la Méditerranée comme un « pont entre les continents pour les personnes, les biens et les idées ».
« La vérité est que l’Europe et la Méditerranée ne peuvent exister l’une sans l’autre », a-t-elle ajouté.
