Huit satellites de cinq États membres différents sont actuellement regroupés au sein de GOVSATCOM. La Commission espère qu’il s’agit d’un premier pas vers une moindre dépendance à l’égard des États-Unis, dont les systèmes de communication sont beaucoup plus matures.
Les États membres de l’Union européenne ont désormais accès à des communications par satellite « sécurisées et cryptées » de fabrication européenne, a annoncé mardi le commissaire européen à la Défense et à l’Espace.
« La semaine dernière, nous avons commencé les opérations GOVSATCOM », a déclaré mardi Andrius Kubilius lors de la Conférence spatiale européenne, faisant référence au programme gouvernemental de communications par satellite de l’Union européenne. « Cela signifie que tous les États membres peuvent désormais avoir accès à des communications souveraines par satellite. Militaires et gouvernementales. Sécurisées et cryptées. Construites en Europe, exploitées en Europe, sous contrôle européen. »
Il l’a décrit comme la « première étape vers la connectivité par satellite ». Une couverture et une bande passante étendues sont prévues pour 2027, tandis que la mise en service de l’infrastructure pour la résilience, l’interconnectivité et la sécurité par satellite (IRIS²), une constellation multi-orbitale de 290 satellites, est désormais attendue en 2029 au lieu de 2030.
Ces efforts s’inscrivent tous dans le cadre de plans visant à réduire la dépendance de l’UE à l’égard des services spatiaux étrangers, tels que Starlink, propriété d’Elon Musk. Ils vont également de pair avec les efforts de l’UE visant à renforcer les capacités de défense et l’état de préparation du bloc avant la fin de la décennie, à un moment où certaines agences de renseignement estiment que la Russie pourrait attaquer un autre pays européen.
« La concurrence est la compétition »
GOVSATCOM, qui offre une bande passante aux États membres pour transmettre des données, implique actuellement huit satellites provenant de cinq États membres différents, mais est ouvert à tous. La Commission analyse actuellement une demande d’accès ukrainienne, selon des informations recueillies par L’Observatoire de l’Europe.
Kubilius a déclaré dans une interview de groupe à laquelle L’Observatoire de l’Europe a participé en marge de la conférence que le lancement de GOVSATCOM « offre vraiment des services très nécessaires, en particulier à nos militaires et à nos forces de sécurité » et montre que l’Europe « commence à être moins dépendante » des services spatiaux américains.
Interrogé sur le retard de l’Europe étant donné que Starlink est devenu pleinement opérationnel en 2021, Kubilius s’est dit convaincu qu’IRIS² offrira à terme un meilleur service.
« Les choses évoluent très rapidement à l’échelle mondiale, de nouvelles technologies arrivent. Nous prévoyons vraiment d’utiliser de bonnes technologies bien avancées, comme dans le domaine de la navigation. Il existait un service GPS, un service américain, mais nous avons ensuite construit Galileo. »
« Nous avons construit Galileo comme une meilleure version du système de navigation : trois fois plus précis, cinq milliards de consommateurs si je ne me trompe. La concurrence est donc la concurrence », a-t-il déclaré.
Un « commandement spatial européen virtuel »
Il a également reconnu que l’Europe était en retard en matière de lancements de satellites souverains, notamment en matière de lanceurs réutilisables.
« Oui, nous sommes derrière Elon Musk, mais nous comprenons combien il est important d’avoir des systèmes de transport bons et efficaces, et nous les construirons », a déclaré Kubilius, ajoutant que l’argent du prochain budget du bloc sera réservé à cela.
La Commission a proposé de porter à 131 milliards d’euros les fonds alloués à l’espace et à la défense dans le cadre financier pluriannuel 2028-2034.
Le commissaire à l’espace a également exhorté mardi les États membres à se concentrer sur l’interopérabilité à mesure qu’ils développent leurs moyens spatiaux. L’Allemagne, par exemple, a annoncé qu’elle dépenserait 35 milliards d’euros en capacités militaires spatiales d’ici 2030, et d’autres États membres emboîtent le pas.
Les catalyseurs stratégiques, qui comprennent les actifs spatiaux, ont été désignés parmi les neuf domaines prioritaires de capacités de défense dans lesquels les États membres peuvent investir dans le cadre de la feuille de route de préparation à la défense à l’horizon 2030 de la Commission.
La Commission a confirmé à L’Observatoire de l’Europe que les États membres qui ont souscrit à son programme de prêt SAFE pour la défense ont demandé de l’argent pour acheter des équipements couvrant les neuf domaines prioritaires, y compris les outils stratégiques.
« Si vous protégez uniquement votre propre pays, votre propre armée, nous n’apprendrons pas à combattre comme l’Europe. Nous ne dissuaderons pas Poutine. Nous ne réussirons pas notre défense », a déclaré Kubilius dans son discours, dans lequel il a lancé l’idée d’un « commandement spatial européen virtuel ».
« Il n’existe aucun processus permettant de mobiliser les moyens européens pour notre défense commune. On ne sait pas clairement qui fait quoi », a déclaré Kubikius. « Je vois ce partenariat comme un cadre de coopération ».
