Les autorités affirment que l’Ouzbékistan a récolté plus de cinq millions de tonnes de coton brut, soit environ 25 % de plus qu’en 2025, avec des machines récoltant environ 85 % de la récolte.
L’Ouzbékistan affirme avoir récolté plus de cinq millions de tonnes de coton brut en 2026, sa plus grande récolte depuis son indépendance en 1991. Les autorités estiment que l’augmentation est d’environ un quart par rapport à l’année dernière. Le président Shavkat Mirziyoyev a fixé un objectif de rendement plus élevé pour 2027.
Le ministre de l’Agriculture Ibrokhim Abdurakhmonov a déclaré aux journalistes que la récolte de 2025 s’élèverait à environ quatre millions de tonnes. La récolte de cette année a également dépassé l’objectif initial du gouvernement de 4,5 millions de tonnes.
L’Ouzbékistan attribue cette augmentation aux nouvelles variétés de coton, aux méthodes de plantation révisées et à l’utilisation plus large des machines de récolte. Le gouvernement affirme que la superficie plantée en coton a diminué de 38 % ces dernières années et que les rendements moyens sont passés de 2,1 à 5,6 tonnes par hectare.
Plus de 3 000 machines ont récolté environ 85 % de la récolte en 30 à 35 jours, selon le gouvernement. Il a indiqué que des machines ont récolté toute la récolte à Jizzakh et à Syrdaria.
Du coton brut aux textiles finis
L’augmentation de la production intervient alors que l’Ouzbékistan développe la transformation nationale, dans le but de transformer une plus grande partie de son coton en fils, tissus et vêtements dans son pays.
« Auparavant, nous ne vendions que de la fibre de coton », a déclaré Abdurakhmonov aux journalistes, décrivant l’évolution vers l’industrie manufacturière.
« Comment créer de la valeur ajoutée ? De nouvelles marques, de nouveaux vêtements, une nouvelle production nationale. Nous voyons émerger de bonnes entreprises », a-t-il déclaré.
Une grande partie de cette activité s’effectue par le biais de clusters coton-textile reliant les exploitations agricoles, les transformateurs et les fabricants.
Selon la Banque mondiale, l’Ouzbékistan dispose d’une capacité suffisante pour transformer la totalité de sa récolte de coton brut en fil depuis 2023. Cela représente un abandon de la dépendance à l’égard des exportations de fibres non transformées.
La Banque estime que l’industrie textile employait environ 600 000 personnes en 2024, contre 188 000 en 2018. Parmi ces travailleurs, beaucoup sont des femmes et des jeunes.
Réformes du travail
L’Ouzbékistan a également modifié sa façon de récolter le coton. Pendant des décennies, enseignants, étudiants et employés du secteur public ont été mobilisés pour le travail obligatoire dans les champs.
À partir de 2017, l’Ouzbékistan a introduit des réformes visant à mettre fin au travail forcé et à modifier la manière dont le coton était produit.
En mars 2022, l’Organisation internationale du Travail a déclaré que le travail forcé systémique et le travail des enfants avaient été éliminés lors des récoltes de 2021. Son suivi a révélé que 99 % des cueilleurs de coton interrogés avaient travaillé bénévolement.
Le même mois, la Campagne du coton a levé son appel au boycott mondial du coton ouzbek, soutenu par 331 marques et détaillants internationaux.
Le gouvernement s’attend à ce que les producteurs de coton réalisent un bénéfice net combiné de 13 à 14 000 milliards de soums ouzbeks (environ 1 milliard d’euros) grâce à la récolte de cette année, même si les chiffres définitifs doivent encore être confirmés.
Relever le défi de l’eau
L’utilisation de l’eau reste un défi majeur pour la culture du coton dans le climat sec de l’Ouzbékistan. L’agriculture représente environ 90 % de la consommation d’eau du pays, selon la Banque mondiale.
Le président Mirziyoyev a déclaré que la culture du coton utilisait deux fois moins d’eau que dans les années 1990, attribuant cette réduction aux technologies d’économie d’eau.
Abdurakhmonov a déclaré que les agriculteurs abandonnaient les champs inondés pour se tourner vers l’irrigation goutte à goutte, estimant que cette technologie pourrait réduire la consommation d’eau d’environ 40 %.
« Auparavant, nous inondions les champs et le sol ne pouvait plus respirer. L’activité microbienne avait diminué. Maintenant, le sol se rétablit », a-t-il déclaré, ajoutant que les agriculteurs faisaient également une rotation du coton avec du blé pour améliorer les conditions du sol.
Le gouvernement affirme qu’il modifie également la manière dont il cultive le coton dans les zones aux sols salés et cherche à réduire l’utilisation d’engrais.
L’objectif pour 2027
Suite à cette récolte record, Mirziyoyev s’est fixé pour objectif d’augmenter le rendement moyen national du coton de 5,6 à entre 6,5 et sept tonnes par hectare en 2027.
Les mesures prévues incluent des variétés à plus haut rendement, des drones agricoles, l’intelligence artificielle et des systèmes d’irrigation plus efficaces. Il reste à voir comment ces mesures affecteront les revenus des agriculteurs et la consommation d’eau.
