Washington a annoncé avoir interdit à l’ancien commissaire européen à la technologie, Thierry Breton, et à quatre autres militants européens d’entrer sur le sol américain, une décision que Breton a qualifiée de « chasse aux sorcières de McCarthy ».
Le Département d’État américain a imposé mardi des interdictions de visa à un ancien commissaire de l’Union européenne et à quatre autres personnes, les accusant d’avoir forcé les plateformes de médias sociaux américaines à censurer les utilisateurs et leurs points de vue.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré que les cinq personnes visées par des interdictions de visa « ont mené des efforts organisés pour contraindre les plateformes américaines à censurer, démonétiser et supprimer les points de vue américains auxquels elles s’opposent ».
« Ces militants radicaux et ces ONG armées ont fait progresser la répression de la censure par des États étrangers – ciblant dans chaque cas des locuteurs américains et des entreprises américaines », a déclaré Rubio dans un communiqué.
Rubio n’a pas initialement nommé les personnes ciblées, mais la sous-secrétaire américaine à la diplomatie publique, Sarah Rogers, les a identifiées sur X, accusant ces individus de « fomenter la censure de la parole américaine ».
La cible la plus médiatisée était Thierry Breton, un ancien dirigeant d’entreprise français qui a été commissaire européen au marché intérieur de 2019 à 2024.
Rogers a décrit Breton comme le « cerveau » de la loi européenne sur les services numériques (DSA), le règlement de la sphère numérique de l’UE qui impose la modération du contenu et d’autres normes sur les principales plateformes de médias sociaux opérant en Europe.
Les interdictions de visa visaient également Anna-Lena von Hodenberg et Josephine Ballon de l’organisation à but non lucratif allemande HateAid, Clare Melford, co-fondatrice du Global Disinformation Index, basé au Royaume-Uni, et Imran Ahmed, directeur général britannique du Center for Countering Digital Hate, basé aux États-Unis.
Breton a répondu à l’interdiction de visa imposée à X en écrivant : « La chasse aux sorcières de McCarthy est-elle de retour ?
« Pour rappel : 90 % du Parlement européen – notre organe démocratiquement élu – et l’ensemble des 27 États membres ont voté à l’unanimité pour le DSA », a ajouté Breton. « A nos amis américains : ‘La censure n’est pas là où vous le pensez.' »
Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a déclaré que la France « condamne fermement » les restrictions de visa, ajoutant que l’Europe « ne peut pas laisser les règles régissant son espace numérique leur être imposées par d’autres ».
« Le Digital Services Act (DSA) a été adopté démocratiquement en Europe (…) il n’a absolument aucune portée extraterritoriale et n’affecte en rien les Etats-Unis », a déclaré M. Barrot.
Les trois organisations à but non lucratif ont également rejeté les affirmations de Washington et critiqué la décision d’interdiction de visa de mardi.
La lettre qui a tout déclenché ?
Rogers a spécifiquement fait référence à une lettre que Breton a envoyée au propriétaire de X, Elon Musk, en août 2024, avant une interview que Musk prévoyait de mener avec Donald Trump, alors candidat à la présidentielle américaine.
Dans la lettre, Breton avertissait Musk qu’il devait se conformer à la loi sur les services numériques, selon les informations de l’époque.
Rogers a accusé Breton d’avoir « rappelé de manière inquiétante à Musk les obligations légales de X et les « procédures formelles » en cours pour non-respect présumé des exigences de « contenu illégal » et de « désinformation » en vertu du DSA.
En février, le vice-président américain JD Vance a utilisé l’un de ses premiers grands discours après son entrée en fonction pour critiquer ce qu’il a décrit comme des efforts de censure en Europe, prononcés lors de la conférence de Munich sur la sécurité.
Il a affirmé que les dirigeants avaient « menacé et intimidé les sociétés de médias sociaux pour qu’elles censurent la soi-disant désinformation », citant l’exemple de la théorie des fuites de laboratoire liées au COVID-19.
Le DSA stipule que les principales plateformes doivent expliquer les décisions de modération du contenu, assurer la transparence pour les utilisateurs et garantir que les chercheurs peuvent effectuer un travail essentiel, comme comprendre dans quelle mesure les enfants sont exposés à des contenus dangereux.
Les règles numériques de l’UE sont devenues un point de ralliement pour les conservateurs américains qui y voient une arme de censure contre les voix de droite en Europe et au-delà, une accusation que Bruxelles nie.
La Commission européenne a rejeté les allégations de censure américaine en août, les qualifiant d’« absurdes » et de « totalement infondées ».
Plus tôt ce mois-ci, la Commission européenne a constaté que Musk’s X enfreignait les règles de la DSA sur la transparence de la publicité et les méthodes de vérification, déclenchant un nouveau tollé aux États-Unis.
