L’opposition française à l’accord du Mercosur conclu par la Commission européenne le 6 décembre a été vive, mais sa situation politique intérieure alimente cette position.
Le président français Emmanuel Macron reprenait son souffle après un discours provocateur à la nation en fin de soirée après l’effondrement prématuré du gouvernement de Michel Barnier vendredi dernier lorsque la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a annoncé l’accord avec le Mercosur, mais l’Elysée a néanmoins immédiatement réagi en déclarant que l’accord « reste ». inacceptable en l’état ».
Malgré l’exigence de normes environnementales inscrites dans le texte et les engagements des pays du Mercosur en matière de déforestation – deux demandes clés de la France – la résistance du pays à l’accord reste plus forte que jamais, même si elle est constante depuis que la Commission est parvenue pour la première fois à un accord politique sur le Pacte commercial latino-américain en 2019.
L’accord du Mercosur crée une vaste zone de libre-échange de 750 millions de personnes entre l’UE et l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay, levant les barrières commerciales, telles que les droits de douane, sur les produits agricoles et industriels des deux côtés de l’Atlantique.
Les inquiétudes concernant l’impact sur l’agriculture sont au cœur des préoccupations françaises face à la concurrence déloyale des produits latino-américains. L’accord prévoit des quotas pour les produits les plus sensibles, comme la viande bovine et la volaille, la Commission conservant la possibilité de prendre des mesures de sauvegarde en cas de déséquilibres sur le marché européen.
« Il est difficile de comprendre l’opposition de la France alors que l’accès agricole au marché européen va être très limité », selon Aslak Berg, chercheur au Centre pour la réforme européenne, ajoutant qu' »il y aura des opportunités notamment pour les produits laitiers français ». . Le secteur vitivinicole français devrait également bénéficier de cet accord, et de nombreux experts se grattent la tête pour comprendre la résistance persistante de Paris. Mais la situation politique instable du pays et l’état de l’opinion publique influencent cette position.
Depuis qu’Emmanuel Macron a dissous l’Assemblée nationale et convoqué des élections anticipées en juin, le Mercosur est l’une des rares causes autour desquelles la classe politique a pu s’unir. Quelque 484 des 577 députés de l’Assemblée nationale ont voté le 26 novembre en faveur de la déclaration du gouvernement de Michel Barnier condamnant l’accord proposé comme étant « inacceptable ».
« La crise politique ne donne aucune marge de manœuvre à Macron pour changer ses habitudes », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Elvire Fabry, experte de l’Institut Jacques Delors, ajoutant que « changer cette position serait totalement incendiaire ». La crise politique met à l’épreuve les forces pro-européennes et centristes d’Emmanuel Macron, tandis que les partis radicaux ont réussi à faire tomber le gouvernement.
De plus, l’opposition à l’accord du Mercosur est un indicateur de la désaffection à l’égard de Macron lui-même. Lors de son élection en 2017, Emmanuel Macron était le seul candidat à défendre les accords de libre-échange lors de la campagne électorale. Cela a cristallisé le débat au sein de la classe politique. « Macron est une figure présidentielle qui incarne l’engagement en faveur de la mondialisation, même si la France a également plaidé en faveur d’outils de défense commerciale au niveau européen au cours de ses deux mandats », a déclaré Fabry, ajoutant que « l’opposition française au Mercosur est idéologique ».
La France a un précédent en matière d’opposition aux accords de libre-échange. Le 21 mars 2024, l’accord commercial UE-Canada a été rejeté par 82 % des sénateurs français. L’Assemblée nationale doit maintenant voter le texte. Cependant, l’accord est déjà partiellement entré en vigueur en 2017, car une grande partie de l’accord relève de la compétence exclusive de l’Union européenne en matière commerciale. « Et depuis son entrée en vigueur, les craintes du secteur agricole français concernant les importations canadiennes ne se sont pas concrétisées », a déclaré Fabry.
L’accord de libre-échange avec la Nouvelle-Zélande, signé en juillet 2023, n’a pas suscité la même opposition en France car les normes environnementales du pays étaient déjà élevées. Considérant que, même si l’accord du Mercosur inclut le traité international sur l’environnement de la COP de Paris comme « élément essentiel » de l’accord, l’une des parties peut faire appel à un groupe spécial d’arbitrage, si l’accord est suspendu par une autre partie après une violation des l’accord de Paris. Cela donne à la France quelques arguments supplémentaires.
Mais cela suffira-t-il à convaincre une minorité de blocage au Conseil de l’Union européenne ? L’accord du Mercosur doit encore être adopté par l’ensemble des 27 États membres, réunis au Conseil, avant de pouvoir être signé. 4 Etats représentant 35% de la population européenne peuvent le bloquer. La Pologne s’est ouvertement prononcée contre l’accord. Et l’Italie a déclaré que son accord était conditionné à des garanties pour les agriculteurs.
« Nous avons beaucoup entendu les ministres polonais et italiens sur l’agriculture, mais moins sur les aspects industriels », a déclaré Elvire Fabry, ajoutant que « de nombreuses PME italiennes devraient bénéficier de ces nouveaux marchés d’exportation en Amérique latine ».
Les cartes sont désormais entre les mains des États membres. Et comme le note Eric Maurice, expert au European Policy Center : « L’opposition ne concerne pas seulement la politique intérieure française, il y a aussi une dimension européenne. Les États membres, dont la France, veulent faire comprendre à la Commission qu’ils ont toujours leur mot à dire dans les décisions de politique commerciale.»
