L’accord est salué à Londres comme une étape vers des relations plus étroites entre l’UE et le Royaume-Uni, mais l’échec récent d’un accord sur l’implication du Royaume-Uni dans le fonds de défense SAFE a amené les critiques à se plaindre d’une approche « fragmentaire » de l’Europe.
L’Union européenne et le Royaume-Uni ont finalisé un accord visant à réintégrer les étudiants britanniques dans le programme Erasmus+ en 2027, sept ans après que le Royaume-Uni ait officiellement quitté l’UE, y compris toutes ses institutions et organes.
Le gouvernement britannique avait subi une pression considérable de la part des étudiants, y compris des universités, pour qu’il rejoigne Erasmus, mais avait résisté en raison de sa popularité auprès des citoyens européens et d’un historique de participation proportionnellement plus faible des étudiants britanniques étudiant dans l’UE.
Toutefois, Londres contribuera à hauteur de 570 millions de livres sterling (650 millions d’euros) au cours de l’année universitaire 2027/28, ce qui, selon le gouvernement britannique, représente 30 % de moins que le prix pour les États non membres de l’UE.
Erasmus+ offre des opportunités autour de l’éducation, de la formation, de la jeunesse, de la culture et du sport. Plus de 100 000 personnes au Royaume-Uni devraient en bénéficier en 2027, selon le gouvernement britannique.
« Rejoindre Erasmus+ est une grande victoire pour nos jeunes, car elle élimine les barrières et élargit les horizons pour garantir que chacun, de tous horizons, ait la possibilité d’étudier et de se former à l’étranger », a déclaré le ministre des Relations européennes Nick-Thomas Symonds dans un communiqué.
L’UE et le Royaume-Uni ont également annoncé leur intention de poursuivre leur intégration dans le marché européen de l’électricité.
« Une coopération plus étroite dans le domaine de l’électricité apporterait de réels avantages aux entreprises et aux consommateurs de toute l’Europe, stimulerait les investissements dans les mers du Nord et renforcerait la sécurité énergétique », indique une déclaration commune issue de la déclaration conjointe du commissaire européen chargé du commerce et de la sécurité économique, Maroš Šefčovič, et du ministre Symonds.
Se réunir
L’UE et le Royaume-Uni partagent le point de vue selon lequel des liens économiques plus étroits sont dans l’intérêt des deux parties à la suite d’un processus de Brexit turbulent, prolongé et parfois rancunier. Mais l’optimisme initial quant à une relation substantiellement plus étroite a diminué à Bruxelles étant donné ce qui est souvent décrit comme l’approche « fragmentaire » du Royaume-Uni en matière de relations étroites.
L’UE et le Royaume-Uni ont tenu leur premier sommet post-Brexit en mai, une réunion destinée à définir les domaines de préoccupation et de coopération communs, notamment dans les domaines du commerce, de la défense et de la mobilité des jeunes.
Pourtant, les négociations ultérieures visant à ce que le Royaume-Uni adhère au fonds de défense historique SAFE (Action de sécurité pour l’Europe) en tant que tiers ont échoué au dernier obstacle en raison d’un différend sur le coût de l’adhésion du Royaume-Uni.
Dans le même temps, le Canada a annoncé sa participation début décembre, citant « d’énormes opportunités » pour son industrie de défense et devenant ainsi le premier pays non européen à adhérer.
En outre, sous la direction du Premier ministre Keir Starmer, le gouvernement britannique a systématiquement exclu de réintégrer le marché unique et l’union douanière de l’UE, qui sont tous deux largement considérés parmi les politiciens britanniques pro-européens comme le moyen le plus logique de renforcer les perspectives économiques des relations entre le Royaume-Uni et l’UE.
