Alors que l’inflation augmente en Europe à la suite du récent conflit au Moyen-Orient, la croissance des salaires annoncée dans la zone euro ne parvient pas à suivre, ce qui entraîne une baisse des revenus réels des travailleurs et du pouvoir d’achat.
Les prix augmentent à nouveau partout en Europe, mais les salaires ne suivent pas.
L’inflation dans l’UE a atteint 3,2 % en avril 2026, son niveau le plus élevé depuis janvier 2024, et les estimations flash d’Eurostat suggèrent que les prix ont continué de grimper en mai.
Cependant, selon Indeed, la croissance des salaires annoncés dans les offres d’emploi dans la zone euro ne suit pas le rythme de l’inflation. Cela signifie que l’inflation dépasse la croissance des salaires affichée dans toute l’Europe, ce qui pèse lourdement sur le pouvoir d’achat des travailleurs, les revenus achetant moins qu’auparavant.
Les dernières pressions inflationnistes surviennent après que l’UE a connu son plus grand choc de prix depuis des décennies. L’inflation annuelle a grimpé à plus de 11 % en 2022, en grande partie due à la flambée des coûts de l’énergie suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Alors, comment se comparent l’inflation et la croissance des salaires affichés dans les principales économies européennes ?
Conflit au Moyen-Orient : l’inflation en hausse
Il est resté inférieur à 3 % du début 2024 jusqu’à récemment. Mais une tendance progressive à la hausse est apparue depuis l’attaque conjointe américano-israélienne contre l’Iran et la réponse de Téhéran fin février 2026.
En janvier 2026, l’inflation annuelle dans l’UE s’élevait à 2 %. Il a fortement augmenté pour atteindre 2,8% en mars et 3,2% en avril.
L’inflation post-pandémique a érodé le pouvoir d’achat des travailleurs dans les principales économies européennes, les prix à la consommation ayant augmenté plus rapidement que les salaires. Début 2026, les salaires réels cumulés affichés restaient inférieurs aux niveaux d’avant la pandémie dans les cinq plus grandes économies européennes, selon Indeed.
Avec la hausse de l’inflation suite au récent conflit au Moyen-Orient, la croissance des salaires dans la zone euro est tombée en dessous de l’inflation en mars 2026, l’écart se creusant encore en avril. Cela a inversé une tendance qui se poursuivait depuis septembre 2023, lorsque la croissance des salaires affichée a constamment dépassé l’inflation dans la zone euro.
Alors que les prix à la consommation annuels ont atteint 3,0 % dans la zone euro en avril, les salaires des travailleurs ne suivent plus l’augmentation du coût de la vie, selon l’outil de suivi des salaires d’Indeed, qui montre une croissance sur un an des salaires affichés de seulement 2,3 %.
En janvier 2026, la croissance des salaires affichée s’élevait à 2,4 %, tandis que l’inflation annuelle n’était que de 1,7 %, soulignant la rapidité avec laquelle la situation a changé.
« Les pressions inflationnistes dues au choc mondial des prix de l’énergie ont commencé à apparaître dans les données européennes, érodant les gains de salaires réels », a déclaré Aubrey Woessner, économiste associé à Indeed Hiring Lab.
Pourquoi le Royaume-Uni va-t-il à contre-courant de la tendance ?
L’inflation et la croissance des salaires affichés varient selon les principales économies européennes. Le Royaume-Uni se démarque avec une croissance des salaires de 4 % sur un an, bien supérieure à son taux d’inflation de 2,8 %.
« Mais malgré cela, la croissance des salaires réels stagne. La baisse du pouvoir d’achat réel pèsera sur la demande dans les mois à venir, s’ajoutant aux autres vents contraires auxquels l’économie est confrontée », a noté Woessner.
Pawel Adrjan, directeur de la recherche économique chez Indeed, a souligné que le Royaume-Uni dispose toujours d’un coussin de salaires réels qu’une grande partie de la zone euro a déjà perdu. L’inflation au Royaume-Uni s’est atténuée en avril, aidée par les mesures gouvernementales visant à réduire les factures d’énergie, alors même qu’elle augmentait sur tout le continent.
« Mais la réserve de salaires réels du Royaume-Uni s’amenuise rapidement. La croissance des salaires affichés était de 4,0% sur un an en avril, soutenue en partie par une augmentation globale du salaire minimum de 4,1%, mais il s’agit du taux le plus lent depuis quatre ans », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Business.
« Comme les embauches restent faibles, les récents gains de salaires réels s’éroderont rapidement si le conflit iranien maintient les prix du pétrole et du gaz à un niveau élevé. »
Le Royaume-Uni n’est pas seul. En avril 2026, la croissance des salaires affichée a également dépassé l’inflation en Allemagne et en Irlande, même si la marge était beaucoup plus étroite. En Allemagne, la croissance des salaires affichée s’est élevée à 3,2%, contre une inflation de 2,9%. En Irlande, l’écart était encore plus réduit, avec une hausse des salaires affichés de 3,7 % contre une inflation de 3,6 %.
Italie et France : les travailleurs les plus durement touchés
L’Italie et la France semblent être les pays les plus durement touchés pour les travailleurs. Alors que la croissance des salaires affichée en France est restée stable à 1,1 % tout au long de l’année 2026, l’inflation est passée de 0,4 % en janvier à 2,5 % en avril.
Les travailleurs perdent également du terrain en Italie. La croissance des salaires affichée est inférieure à 0,8 % depuis la mi-2025, tandis que l’inflation l’a constamment dépassée au cours de l’année écoulée. L’écart s’est encore creusé cette année, l’inflation ayant atteint 2,8 % en avril.
Même si les tendances mensuelles offrent des indications utiles, la croissance cumulée des salaires réels au cours des dernières années donne une image plus complète.
