Les changements sur la plate-forme de médias sociaux ont été décrits comme un « rêve devenu réalité » pour les partis extrémistes.
Certaines personnes sont plutôt satisfaites de Twitter en ce moment.
Après que le président américain Donald Trump a fait fureur en retweetant son contenu anti-musulman, l’un des groupes d’extrême droite les plus notoires du Royaume-Uni, Britain First, a été banni de la plateforme de médias sociaux en 2017. Facebook a emboîté le pas des mois plus tard.
La perte de cette énorme portée a anéanti la visibilité publique, l’adhésion et la collecte de fonds de Britain First.
Mais tout a changé quand Elon Musk a repris Twitter en octobre dernier.
Se qualifiant d ‘«absolutiste de la liberté d’expression», le milliardaire de la technologie a accordé une amnistie à des centaines de comptes qui avaient été expulsés de la plateforme.
En quelques heures, ceux appartenant au leader de Britain First Paul Goldingainsi que l’ancienne députée Jayda Fransen et le parti lui-même, sont réapparus.
« Nous sommes absolument ravis », a déclaré Golding à L’Observatoire de l’Europe. « Maintenant que nous sommes de retour sur Twitter, notre audience augmente très, très rapidement.
« Le nombre de personnes que nous atteignons est énorme. C’est des millions partout dans le monde.
Il a affirmé que son compte Twitter était passé d’environ 30 000 à plus de 100 000 en un peu plus de deux mois depuis sa réintégration.
« Si le taux de croissance continue de cette façon, je serai dans les millions d’ici un an ou deux », a ajouté Golding.
« C’est la liberté d’expression en action. C’est la démocratie en action.
‘Bogie homme’
Selon Golding, Britain First est un parti de « patriotisme, traditionalisme, christianisme et souveraineté nationale », avec un accent actuel sur la « migration de masse ».
Cependant, le parti d’extrême droite a été accusé de promouvoir la violence, la haine, le sexisme, le racisme et l’islamophobie.
Golding a été emprisonné dans le cadre d’une série de crimes haineux contre des musulmans en 2018, lui et d’autres partisans étant connus pour envahir les mosquées et abuser des fidèles.
« Britain First est un groupe ignoble et alimenté par la haine dont le seul but est de semer la division », a déclaré le maire de Londres Sadiq Khan à la suite de l’interdiction en ligne de Golding en 2018. « Leurs intentions malsaines d’inciter à la haine au sein de notre société via les réseaux sociaux sont répréhensibles. »
Exclue de Twitter et de Facebook, Britain First s’est forgé une existence en ligne sur des plateformes marginales, où les audiences sont beaucoup plus réduites. Mais maintenant, il est de retour dans le courant dominant.
« Elon Musk… a veillé à ce que le contenu (de Britain First) soit beaucoup plus visible sur la plate-forme », a déclaré le chercheur en chef Capuche Callum au Centre de lutte contre la haine numérique (CCDH) a déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « C’est un vrai coup de main pour des comptes comme celui de Golding. »
Il a expliqué que la croissance « extrêmement forte » des abonnés de Britain First signifie qu’un nombre toujours croissant de personnes sont exposées à son contenu qui « fomente la haine ».
Le compte de Golding porte également désormais une coche bleue, anciennement un insigne d’authenticité, donnant à ses tweets « plus de crédibilité », a poursuivi Hood – même si la seule barrière à l’entrée est devenue une « volonté de remettre de l’argent à Elon Musk ».
« Ce badge bleu donne à Golding une gamme d’avantages qu’il n’a jamais eu auparavant. C’est un rêve devenu réalité pour lui. »
Mais Britain First n’est pas le seul groupe haineux à bénéficier de la refonte chaotique par Musk des politiques de Twitter.
UN rapport par le CCDH a constaté que le nombre de comptes diffusant de la haine toxique et des abus sur Twitter a explosé depuis la prise de contrôle de Musk, l’utilisation d’insultes comme le n-mot raciste ayant grimpé de 202 %.
« Sa mission de fouetter la division »
Dans une interview avec L’Observatoire de l’Europe, Golding a affirmé que son contenu n’était pas haineux, affirmant que ses tweets – souvent une douzaine par jour – étaient « tout à fait légaux ».
« Lorsque les médias ou les politiciens parlent du mot haine sur les réseaux sociaux, ils font référence à des convictions politiques ou à des opinions qu’ils n’aiment pas », a-t-il déclaré.
« La vraie raison pour laquelle nous avons été fermés est que nous devenions trop gros, notre audience était trop importante », suggérant que le gouvernement britannique a fait pression sur Twitter pour qu’il le fasse.
Il n’y a aucune preuve pour étayer l’affirmation de Golding selon laquelle la fermeture de son compte était politiquement motivée. Sa plate-forme a été fermée pour discours de haine répétés.
Sur ce qu’il a appelé le « vieux Twitter », le dirigeant d’extrême droite a allégué qu’il y avait « une censure flagrante et nue des opinions opposées », qui ont été remplacées par des « récits déformés » sur des questions politiques majeures.
« C’est pourquoi Musk est intervenu pour restaurer la liberté d’expression. Maintenant, nous pouvons dire ce que nous voulons », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Pourtant, Golding a été appelé à plusieurs reprises pour avoir partagé des informations carrément fausses ou extrêmement déformées, en particulier concernant les récents troubles en France.
Le 2 juillet, il a partagé une vidéo d’un groupe d’hommes armés et masqués, affirmant que les émeutiers en France « montraient » leur arsenal d’armes ».
Examen minutieux par le journaliste de vérification de la BBC Shayan Sardarizadeh a révélé les images du tweet – qui ont été visionnées plus d’un million de fois – montrant des hommes à Dijon à partir de 2020 défendant leur quartier après qu’un adolescent a été agressé par un gang rival.
Il reste sur sa page bien qu’il soit signalé comme faux.
Même Golding lui-même a reconnu que tout ce qu’il publie n’est pas toujours exact.
« Si nous voyons une vidéo qui est à la mode et qu’elle dit que cela se passe en France et que cela semble choquant, alors nous la partagerons », a-t-il déclaré.
« Parfois, nous nous faisons piquer par des vidéos inexactes. »
Mais, selon Hood, cela ne signifie pas que le groupe est tout simplement incompétent.
« Si vous regardez le contenu produit par Golding qui a eu beaucoup de succès sur les réseaux sociaux, il est toxique, dangereux, nul », a-t-il déclaré.
« Ils (Britain First) savent exactement ce qu’ils font. Ils créent des contenus controversés, au mépris total des faits, qui attisent la haine des minorités.
« Heureusement, sur le Twitter d’aujourd’hui, c’est la recette du succès », a-t-il ajouté.
« Ce truc fait du mal »
Golding a peut-être une attitude blasée envers la vérité, mais la haine et la désinformation numériques ont des conséquences réelles – et mortelles – dans le monde réel.
Des manifestations dangereuses à l’extérieur des centres d’asile ont éclaté au Royaume-Uni, parfois sur la base d’histoires complètement fabriquées, et le contenu en ligne peut aider à agiter la violence contre de nombreux groupes différents de la société.
Dans le même temps, alors que les médias sociaux deviennent de plus en plus vitriolés, ils étouffent en fait la liberté d’expression en ligne, de nombreux groupes étant de plus en plus chassés de la plate-forme par des abus, a déclaré Hood à L’Observatoire de l’Europe.
Il affirme que les limites du discours acceptable sur Twitter dépendent désormais largement des « caprices d’Elon Musk par diktat ».
« C’est clairement une situation pire pour la liberté d’expression », ajoute-t-il.
Musk a supprimé à plusieurs reprises des comptes qui le critiquaient, dont un qui suivait tous ses vols en jet privé.
De retour sur Twitter, Golding pensait que Britain First avait un « avenir très prometteur ».
« Musk a mis tous les partis politiques, pas seulement la Grande-Bretagne et avant tout les partis politiques britanniques, sur un pied d’égalité et sur un pied d’égalité. Cinq ans plus tard, nous verrons qui est populaire et qui ne l’est pas.
