Alors que Trump continue de réduire le financement de la recherche, une nouvelle analyse montre que jusqu’à un cinquième des chercheurs dans les meilleures universités américaines ont précédemment étudié en Europe, ce qui soulève la question de savoir comment les attirer vers l’UE.
Les dépenses publiques américaines pour la recherche en santé ont atteint un creux de 10 ans, obligeant les universités à tirer de leurs sociétés d’épargne et de blessures qui vendent des fournitures de laboratoire.
Les chercheurs qui ont poursuivi la santé mondiale, la race, l’identité de genre, le changement climatique et les sujets liés à la diversité, aux capitaux propres et à l’inclusion ont également vu leurs subventions se terminer.
Cela a conduit les trois quarts des répondants basés aux États-Unis dans un sondage de la nature qui envisage de quitter le pays, créant une opportunité pour l’UE d’attirer des chercheurs des États-Unis.
« Nous pensons que la diversité est un atout de l’humanité et de l’élément vital de la science. C’est l’un des biens mondiaux les plus précieux, et il doit être protégé », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula Von Der Leyen, en mai dans un discours prononcé à l’Université de La Sorbonne à Paris.
En 2024, les États-Unis ont représenté 36% de tous les chercheurs fortement cités, contre 21% en Chine et 19% dans l’UE (y compris la Suisse et la Norvège), selon une analyse de Bruegel.
Bien que l’UE conserve une partie importante de ses propres talents, elle contribue également considérablement au bassin mondial de chercheurs mobiles, en particulier aux États-Unis.
Parmi les chercheurs hautement cités aux États-Unis à Harvard, Princeton, l’Université de Pennsylvanie et Columbia, 7,7% ont obtenu leur doctorat dans l’UE.
Une grande partie des principaux effectifs de recherche basés aux États-Unis possède également une éducation internationale, 24% des chercheurs hautement cités aux États-Unis étant entièrement éduqués à l’étranger.
Quels facteurs pourraient conduire le choix de quitter un pays?
Les liens familiaux, les plans de vie personnelle et les perspectives de carrière font partie des facteurs qui peuvent persuader les chercheurs de déménager des pays.
Cependant, il y a encore un grand écart de salaire entre nous et les universitaires de l’UE.
Un chercheur de haut niveau de l’Université de Californie peut gagner entre 500 000 $ (432 300 €) et plus d’un million de dollars (865 240 €) par an. En revanche, même les professeurs les mieux payés dans les principales institutions européennes telles que l’Université compluntenaire espagnole de Madrid ne gagnent généralement pas plus de 77 122 €.
Des initiatives telles que Choose Europe, qui comprend un ensemble de 500 millions d’euros visant à attirer des chercheurs en Europe, ainsi que des efforts visant à réduire les obstacles aux étudiants internationaux et aux chercheurs, pourraient entraîner des changements essentiels à long terme.
Par exemple, l’Université Provence-Aix Marseille a déclaré avoir été « inondée » avec des applications de chercheurs basés aux États-Unis après avoir annoncé le lancement du programme de trois ans SAFE PLACE for Science, où ils s’attendent à lever 15 millions d’euros et à accueillir une quinzaine de chercheurs.
Pourtant, entre 2022 et 2024, les destinations les plus attrayantes parmi les diplômés américains qui voulaient déménager à l’étranger étaient le Royaume-Uni et le Canada.
« Les plans qui changent la vie prennent du temps, et il est trop tôt pour s’attendre à une sortie massive des États-Unis », a déclaré l’analyse de Bruegel.
