La chaleur extrême pourrait coûter aux économies de l’UE environ 180 milliards d’euros cette année, soit environ 1 % du PIB et presque exactement la croissance que l’Union attendait pour 2026, la France étant confrontée au coup le plus dur parmi les grands États membres.
La chaleur prolongée qui s’est emparée de l’Europe cet été est en passe d’anéantir une année de croissance économique, selon une étude publiée par la Banque Triodos.
L’analyse estime que les dégâts causés par la chaleur extrême et les incendies de forêt coûteront au total 180 milliards d’euros en 2026, ce qui représente environ 1 % du PIB. Par rapport à une croissance européenne attendue d’environ 1,1 % cette année, cela laisserait le bloc proche de la stagnation.
La banque retrace les dégâts via quatre canaux, dont trois sont quantifiés comme moyennes européennes.
La baisse des rendements agricoles et de la production laitière, ainsi que la hausse des prix des denrées alimentaires qui en découle, représentent environ 0,15 %.
La production nucléaire, hydroélectrique et thermique limitée, l’efficacité solaire plus faible et les prix de gros de l’électricité plus élevés ajoutent 0,12% à 0,15%, tandis que la capacité ferroviaire, routière et fluviale est perturbée de 0,15% supplémentaire.
L’effet le plus important, et le plus difficile à cerner, est la productivité du travail.
La production par travailleur chute lorsque les températures dépassent environ 25°C à 30°C, les pertes les plus importantes étant enregistrées dans les travaux extérieurs et physiquement exigeants. Le travail de bureau en souffre également, en partie parce que la chaleur dégrade le sommeil et la cognition.
Une analyse transnationale d’Allianz, citée dans l’étude, estime la perte à environ 3 % de la production par heure travaillée pour chaque degré au-dessus de 30°C maintenu au fil des jours.
La France en tête du classement
Les résultats ne constituent pas un classement des pays les plus chauds. Triodos note chaque économie en fonction de la part de production dans les secteurs exposés, des temps de trajet, de la pénétration de la climatisation et de l’acclimatation, puis multiplie ce résultat par les jours de chaleur excédentaires enregistrés cette année.
La France apparaît comme la plus touchée, perdant environ 1,4 point de pourcentage de croissance, suffisamment pour la faire basculer dans une contraction d’environ 0,6 % à partir d’un point de départ déjà faible.
Les Pays-Bas perdent environ 0,8 point, ce qui les laisse à peu près stables. L’Espagne et l’Italie ont les travailleurs les plus exposés et les journées les plus chaudes, mais des décennies d’adaptation en atténuent l’impact.
La Pologne, avec une faible couverture de climatisation et peu d’acclimatation, serait très vulnérable mais a connu un été plus frais et devrait encore croître d’environ 2,9 %.
Des coûts qui n’atteignent jamais les chiffres du PIB
Le bilan humain se situe largement en dehors de ces chiffres.
On estime que 20 400 décès liés à la chaleur ont eu lieu en France, en Allemagne, en Espagne et en Italie au cours de la seule canicule de juin, et évaluer les quelque 25 000 décès de l’été en années de vie perdues implique un coût compris entre 1,5 et 7 milliards d’euros.
Les incendies de forêt ont brûlé plus de 490 000 hectares dans l’UE la semaine dernière, contre une moyenne de 197 000 sur 20 ans selon le Système européen d’information sur les incendies de forêt, la France établissant un record.
La perte de services écosystémiques causée par la zone brûlée peut représenter entre 100 millions et 4,6 milliards d’euros.
L’adaptation pourrait réduire les pertes de productivité d’environ 40 %, suggèrent les recherches, mais ne les éliminerait pas, et ses auteurs préviennent que leurs estimations reposent sur des hypothèses prudentes.
La banque affirme que l’adaptation à elle seule n’est pas suffisante et que l’Europe a besoin d’une action plus forte en matière d’émissions, soulignant la décision de la Commission du 17 juillet d’assouplir la trajectoire de son principal système de tarification du carbone comme approche opposée.
