La décision du DUP se heurte à l’opposition de certains syndicalistes radicaux, qui défendent farouchement la place de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni.
Le plus grand parti unioniste britannique d’Irlande du Nord a accepté de mettre fin à un boycott qui a laissé les habitants de la région sans gouvernement régional pendant deux ans, a-t-il annoncé mardi – une avancée qui pourrait permettre de rétablir d’ici quelques jours l’administration de partage du pouvoir à Belfast.
Cette avancée s’est produite peu de temps après que le gouvernement britannique a donné aux partis politiques d’Irlande du Nord jusqu’au 8 février pour rétablir le gouvernement effondré à Belfast ou se présenter à de nouvelles élections.
Après une réunion nocturne, le chef du Parti unioniste démocrate, Jeffrey Donaldson, a annoncé que l’exécutif du parti avait soutenu les propositions visant à revenir au gouvernement.
Il a déclaré que les accords conclus avec le gouvernement britannique à Londres « fournissent une base permettant à notre parti de nommer des membres à l’exécutif d’Irlande du Nord, permettant ainsi la restauration des institutions élues localement ».
« Toutes les conditions sont réunies pour le retour de l’Assemblée », a déclaré le secrétaire d’Irlande du Nord Chris Heaton-Harris après l’annonce de la nouvelle.
« Les partis habilités à former un exécutif se réunissent aujourd’hui pour discuter de ces questions, et j’espère pouvoir finaliser cet accord avec les partis politiques dans les plus brefs délais. »
Une voie à suivre
Selon les règles de partage du pouvoir établies dans le cadre du processus de paix en Irlande du Nord, l’administration doit inclure à la fois des syndicalistes britanniques et des nationalistes irlandais.
Mais le DUP, qui soutient farouchement le maintien de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni plutôt que son unification avec la République d’Irlande, s’est retiré en février 2022 dans le cadre d’un différend sur les règles commerciales post-Brexit.
Depuis, il refuse de revenir au gouvernement et de partager le pouvoir avec le parti nationaliste irlandais Sinn Fein, qui détient désormais le plus de sièges à l’Assemblée.
Le débrayage a laissé les 1,9 millions d’habitants d’Irlande du Nord sans une administration opérationnelle capable de prendre des décisions clés – et ce, alors que le coût de la vie montait en flèche et que les arriérés mettaient à rude épreuve le système de santé publique, qui craquait.
Les enseignants, infirmières et autres travailleurs du secteur public d’Irlande du Nord ont organisé ce mois-ci une grève de 24 heures pour appeler les hommes politiques à revenir au gouvernement et à leur accorder une augmentation de salaire longtemps retardée.
Le gouvernement britannique a accepté de donner à l’Irlande du Nord plus de 3 milliards de livres sterling (3,5 milliards d’euros) pour ses services publics, mais seulement lorsque l’exécutif de Belfast sera à nouveau opérationnel.
