Une querelle de tricherie à propos de « doubles attouchements » a ébranlé le curling aux Jeux olympiques d’hiver, mettant à l’épreuve la culture de confiance et d’auto-arbitrage du sport.
Le curling est devenu un scandale aux Jeux olympiques d’hiver.
Un sport fondé sur la confiance, le respect et l’autorégulation a été secoué par une querelle de tricherie aux Jeux de Milan-Cortina.
La saga a commencé vendredi, lorsque le Suédois Oskar Eriksson a accusé le Canadien Marc Kennedy d’avoir enfreint les règles en touchant à nouveau la pierre après l’avoir d’abord lâchée sur la glace – une violation connue sous le nom de « double contact ».
Kennedy a répondu par une explosion chargée de jurons qui a attiré une large attention sur un sport qui fait rarement la une des journaux en dehors des projecteurs olympiques.
En réponse, l’instance dirigeante du sport, World Curling, a annoncé qu’elle surveillerait les matchs et déploierait des officiels supplémentaires pour vérifier les doubles contacts – même si elle était déjà à mi-chemin des compétitions olympiques masculines et féminines.
La controverse s’est intensifiée samedi, lorsque les responsables ont accusé l’équipe féminine canadienne d’avoir commis la même infraction, déclenchant une deuxième querelle de tricherie en 24 heures.
Plusieurs curleurs olympiques ont déclaré qu’une double touche n’est pas nécessairement le signe d’une tentative de triche, notant qu’un effleurement passager et accidentel du granit peut se produire dans la fraction de seconde qui suit le relâchement.
Selon certains, pénaliser strictement ces contacts mineurs risque de punir des incidents plutôt que des fautes.
Dimanche après-midi – alors que les joueurs et les entraîneurs en avaient assez de la surveillance accrue – World Curling a inversé son cap à la suite d’une réunion avec les fédérations nationales.
Les arbitres se retireraient de la surveillance de routine, a déclaré l’instance dirigeante, restant disponibles sur demande plutôt que de superviser chaque tir par défaut.
Pourquoi les curleurs olympiques – concourant dans un sport où des centimètres peuvent séparer la victoire de la défaite – choisiraient-ils de renvoyer les arbitres ?
La réponse réside dans la philosophie de longue date du curling : une culture d’auto-surveillance et de confiance mutuelle que de nombreux athlètes sont déterminés à préserver, même si le jeu devient plus mondial, plus professionnel et plus intensément scruté.
« Je pense qu’il y a beaucoup de fierté à essayer d’être un sport qui nous arbitre un peu, pour ainsi dire », a déclaré Nolan Thiessen, PDG de Curling Canada, dont les équipes ont été au cœur du tumulte au cours des derniers jours.
« Je pense que tout le monde prenait une profonde inspiration et se disait : OK, terminons ces Jeux olympiques de la manière dont nous savons que notre sport doit être pratiqué. »
Au-delà de la patinoire, le curling a, de manière inattendue, trouvé un attrait viral en ligne, attirant des téléspectateurs aussi divertis par l’alchimie des doubles mixtes que par le théâtre de balayage des balais, souvent comparé à l’entretien ménager devenu une compétition à enjeux élevés.
