Le tourisme entre la Grèce et la Turquie a triplé, mais seulement dans un sens, les Grecs évitant les prix élevés en Turquie tandis que les touristes turcs affluent.
Les relations économiques entre Grecs et Turcs ont considérablement évolué ces dernières années.
Les deux voisins ont depuis longtemps vu leurs dirigeants politiques osciller entre la confrontation et ce que les diplomates appellent « les eaux calmes » – une expression utilisée pour décrire la période actuelle.
Les volumes globaux du commerce et du tourisme ont doublé en cinq ans, mais les gains ont diminué de manière inégale d’un côté ou de l’autre par rapport à ce qui avait été observé précédemment.
« Jusqu’il y a environ 10 ans, les gens venaient de Grèce en Turquie pour faire du shopping, principalement à Istanbul, Edirne et Keşan. Aujourd’hui, cependant, nous voyons beaucoup plus de visiteurs turcs se rendre en Grèce parce que tout ce qu’ils veulent y acheter est moins cher », a déclaré Maria Dimou, qui vit à Istanbul.
« En Turquie, les produits de base dont on a besoin pour vivre, pour pouvoir s’en sortir, sont bon marché », a poursuivi Dimou.
Mais quand ils veulent acheter quelque chose de plus cher, « les prix montent en flèche, alors ils vont en Grèce et visitent la Thrace, principalement Alexandroupolis mais certains vont jusqu’à Kavala, soit pour les vacances, soit pour faire du shopping et principalement pour la nourriture, les boissons et la charcuterie, qui sont très chères ici (en Turquie) », a-t-elle ajouté.
Le nombre de Turcs visitant la Grèce a triplé en quatre ans
Alors que le nombre de Grecs visitant la Turquie chaque année reste à peu près stable, à un peu plus de 500 000, le nombre de Turcs venant en Grèce a triplé au cours des quatre dernières années par rapport à une base similaire – dépassant 1,5 million l’année dernière, selon les estimations des autorités compétentes tirées de diverses sources, bien que les chiffres officiels d’ELSTAT soient légèrement inférieurs.
« Le mois dernier, je suis parti en vacances en Grèce. J’ai roulé jusqu’à Kavala et Thessalonique et, pour être honnête, j’ai beaucoup aimé la Grèce. La nourriture était délicieuse, les portions étaient généreuses et tout était bon marché », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Doruk, un ingénieur informatique qui vit en permanence à Ankara mais que nous avons rencontré dans un centre commercial populaire d’Istanbul.
Les Turcs semblent réagir aux prix plus raisonnables pratiqués en Grèce et déclarent qu’ils aimeraient revenir bientôt.
« De nombreux Turcs partent en excursion d’une journée dans la région d’Edirne et de là traversent vers Orestiada, ou bien arrivent progressivement en Grèce en tant que touristes, car le coût du tourisme en Grèce est bien inférieur à celui de la Turquie et, par conséquent, depuis Ayvalık et d’autres régions, ils traversent désormais par milliers, surtout en été, vers les îles grecques », a déclaré Symeon Soltaridis, résident d’Istanbul et président de la communauté grecque de Balino.
Le consulat grec à Istanbul délivre 1 300 visas par jour
La Grèce est devenue une destination très attractive pour les citoyens turcs. Selon des sources diplomatiques, le consulat grec à Istanbul délivre à lui seul environ 1 300 visas par jour, pour la plupart à entrées multiples – obtenus principalement par des Turcs prévoyant des visites répétées pour les vacances, même si les sorties shopping sont également incluses.
Ce chiffre exclut les quelque 25 000 Turcs qui ont obtenu ou sont en train d’obtenir un permis de séjour grâce au programme de visa doré ou parce qu’ils travaillent en Grèce.
Ne sont pas non plus pris en compte le nombre important de résidents d’Izmir et de la côte plus large de l’Asie Mineure qui effectuent de courtes visites – jusqu’à sept jours – dans pas moins de 12 îles du nord-est de la mer Égée et du Dodécanèse dans le cadre d’un accord de visa accéléré sur place.
Le « Visa Express » dans l’est de la mer Égée
Connu sous le nom de « Visa Express » et présenté comme faisant partie d’une « diplomatie populaire à peuple » plus large, le programme a été approuvé par la Commission européenne et lancé à l’initiative du gouvernement de Kyriakos Mitsotakis à la suite de sa rencontre avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan lors d’une session du Conseil de coopération de haut niveau Grèce-Turquie.
Le programme couvre 12 îles : Kalymnos, Kastellorizo, Kos, Lesbos, Leros, Limnos, Rhodes, Samos, Symi, Chios, Patmos et Samothrace. Les visas sont délivrés aux points d’entrée du port, sont valables sept jours et lient le titulaire à l’île pour laquelle ils ont été accordés – aucun voyage d’île en île n’est autorisé. Les îles ont ainsi connu un fort essor touristique.
Kos était en tête de liste des destinations l’année dernière, en grande partie en raison de sa proximité avec Bodrum, suivie de Rhodes et de Chios, cette dernière attirant principalement des visiteurs aux revenus plus élevés.
Lesbos et Samos complètent le top cinq. Août a été le mois le plus élevé en 2025, avec près de 281 000 arrivées, suivi de juillet avec 233 000 et septembre avec environ 188 000.
« Les Grecs ne peuvent plus faire face aux prix à Istanbul »
En Turquie cependant, certains se plaignent du fait que les Grecs en visite à Istanbul ne font plus leurs achats comme autrefois.
« Dans le passé, j’avais plus de clients grecs, alors qu’aujourd’hui il leur est plus difficile de venir en Turquie, encore moins de faire leurs achats ici, et la raison est leur situation financière par rapport au passé », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Kantar Pehlivanoglu, propriétaire d’un stand de vente de bijoux et d’accessoires de mode à Istanbul.
Soltaridis, un résident d’Istanbul, a également souligné que les prix deviennent trop élevés pour les visiteurs grecs.
« Il fut un temps où ils venaient acheter toutes sortes de choses. Maintenant, ils viennent, regardent autour, découvrent la ville, nous voient, les Grecs du rhum, mais ils ne peuvent pas acheter parce que les choses sont devenues chères », a-t-il expliqué.
Selon les chiffres officiels, chaque Grec ayant visité la Turquie l’année dernière a dépensé en moyenne 340 euros par voyage – un chiffre qui a augmenté d’environ 50 euros par an au cours des trois dernières années.
En pratique, cependant, cette augmentation rapporte moins qu’auparavant. La forte hausse du coût de la vie en Turquie signifie que les visiteurs grecs en ont moins pour leur argent.
Les visiteurs turcs en Grèce, quant à eux, ont dépensé en moyenne un peu plus de 300 € par voyage, soit 303 € pour être précis, selon les données les plus récentes de la Banque de Grèce.
« C’est beaucoup moins cher d’aller en Grèce, d’y manger dans une taverne, de boire de l’ouzo ou d’autres boissons, de passer la nuit et de revenir que d’aller dans une taverne similaire ici à Istanbul », a expliqué Dimou.
« La qualité de la nourriture en Grèce s’est considérablement améliorée et, pour les Turcs, les prix sont considérés comme abordables, alors qu’ici, en Turquie, ils sont montés en flèche. »
Énorme changement dans la balance commerciale Grèce-Turquie
Dans le même temps, selon l’Autorité hellénique des statistiques (ELSTAT), la balance commerciale entre les deux pays a connu un changement significatif ces dernières années.
Par exemple, les importations de Turquie vers la Grèce ont atteint 1,34 milliard d’euros en 2020, ont dépassé 2 milliards d’euros l’année suivante et 3 milliards d’euros en 2024, et sont désormais estimées à 3,34 milliards d’euros pour l’année dernière.
En revanche, les exportations de la Grèce vers la Turquie pour 2025 sont estimées à seulement 1,37 milliard d’euros, un chiffre en baisse au cours des trois dernières années, après avoir atteint 3 milliards d’euros en 2022, la dernière année au cours de laquelle la Grèce a exporté plus vers la Turquie qu’elle n’en a importé.
