Les procureurs généraux de New York et du New Jersey ont assigné à comparaître la FIFA dans le cadre d’une enquête formelle sur des pratiques de billetterie prétendument trompeuses avant la Coupe du monde 2026, des supporters faisant état de prix exorbitants.
L’instance dirigeante du football est soumise à une pression juridique croissante sur le sol américain à peine deux semaines avant le début de la Coupe du monde 2026.
Les États de New York et du New Jersey ont lancé des enquêtes formelles sur les ventes de billets de la FIFA pour le tournoi, citant des inquiétudes concernant des prix trompeurs et l’exactitude de l’attribution des sièges, alors que les critiques accusent l’organisation d’exploiter les fans qui ont passé des années à attendre que la compétition arrive à leur porte.
Selon un communiqué commun publié mercredi, la procureure générale de New York, Letitia James, et la procureure générale du New Jersey, Jennifer Davenport, ont émis des assignations à comparaître pour obtenir des documents internes sur la manière dont les prix des billets étaient fixés et sur la manière dont les catégories de sièges étaient définies et commercialisées.
L’enquête porte sur huit matches disputés au MetLife Stadium dans le New Jersey, dont la finale du tournoi prévue le 19 juillet.
« Les New-Yorkais attendent depuis des années que la Coupe du Monde arrive dans leur cour et ils méritent une chance équitable d’obtenir des billets abordables », a déclaré James.
Une partie de l’enquête se concentre sur les allégations d’acheteurs qui affirment avoir reçu des sièges dans des zones moins recherchées du stade que celles qu’ils avaient initialement sélectionnées et payées.
La FIFA a aggravé la confusion, selon les procureurs généraux, en introduisant un nouveau niveau de billets premium « Catégorie Front » après la clôture de la phase de vente initiale, remaniant ainsi la hiérarchie des sièges pour les supporters qui avaient déjà engagé leur argent.
Les enquêteurs examinent également le recours par la FIFA à la « tarification variable », une forme de tarification basée sur la demande appliquée pour la première fois lors d’une Coupe du monde.
Les prix de plus de 90 matchs auraient augmenté entre octobre 2025 et avril 2026, une enquête de The Athletic révélant des augmentations d’environ 25 % pour les matchs au Mexique et au Canada.
« Personne ne devrait être amené à payer des prix exorbitants pour des places, et les fans devraient pouvoir être sûrs que les billets qu’ils achèteront seront ceux qu’ils recevront », a déclaré le procureur général de New York.
« La FIFA a transformé l’achat d’un billet pour la Coupe du monde en un gant de confusion, de fausse pénurie et de prix incroyablement élevés », a ajouté le procureur général du New Jersey.
Au moment de la rédaction de cet article, la FIFA n’a pas commenté publiquement l’enquête.
L’enquête intervient alors que le tournoi, qui devrait générer quelque 13 milliards de dollars (11,1 milliards d’euros) pour l’organisation, fait face à des critiques croissantes de la part des supporters et des régulateurs.
Plainte des consommateurs dans l’UE
Les assignations à comparaître américaines ne constituent pas un cas isolé.
En mars, l’organisation de défense des droits des consommateurs Euroconsumers et le réseau Football Supporters Europe (FSE) ont déposé une plainte officielle auprès de la Commission européenne, accusant la FIFA d’abuser de sa position de monopole sur la vente de billets et qualifiant les prix d’« exorbitants » et de « trahison monumentale » des supporters.
La Commission a confirmé avoir reçu la plainte et a déclaré qu’elle évaluerait l’affaire selon les procédures standard, même si aucun développement ultérieur n’a été signalé depuis.
Au cœur de la plainte européenne se trouve ce que les militants décrivent comme un écart flagrant entre les promesses et la réalité.
La FIFA avait initialement annoncé des billets pour la phase de groupes à partir de 60 dollars seulement, mais selon Euroconsumers, presque aucun supporter n’a réussi à obtenir une place à ce prix.
L’organisation facture également des frais de 15 % aux acheteurs et aux vendeurs via son propre marché de revente, une pratique décrite par Euroconsumers comme très rentable pour l’instance dirigeante et préjudiciable aux droits des consommateurs.
« Mettons un terme à cette tarification dynamique et annonçons en toute transparence quels seront les prix », a déclaré Els Bruggeman, responsable de la politique et de l’application chez Euroconsumers.
La FIFA, qui se décrit comme une organisation à but non lucratif et affirme que les revenus sont réinvestis dans ses 211 associations membres, a défendu son modèle en soulignant une demande mondiale sans précédent, citant plus de 500 millions de demandes de billets pour le tournoi.
