L’attribution de billets à l’Iran pour la Coupe du monde a été annulée et 13 membres de la délégation restent sans visa, obligeant l’équipe à se baser au Mexique. Parallèlement, un arbitre somalien a été refoulé, un attaquant irakien a été retenu pendant sept heures à Chicago et des joueurs sénégalais ont été fouillés à leur arrivée.
L’équipe nationale iranienne de football s’entraîne à Tijuana sous de strictes contraintes de sécurité et de logistique, moins d’une semaine avant son départ pour les États-Unis pour son match d’ouverture de la Coupe du monde – et avec un différend toujours non résolu sur les visas de 13 membres de leur délégation et la révocation de leur attribution de billets pour les trois matches de groupe.
La Fédération iranienne de football a déclaré mardi que la totalité de son allocation de 8 % de capacité pour chacun de ses matches – contre la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Égypte – avait été annulée sans explication. La fédération a émis une protestation formelle.
Lors du Congrès de la FIFA à Vancouver en avril, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a ouvert son discours en déclarant qu’il « confirmait d’emblée, à ceux qui voulaient dire autre chose ou écrire autre chose, que bien sûr l’Iran participerait à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Et bien sûr, l’Iran jouerait aux États-Unis d’Amérique ».
Avant sa déclaration au congrès, il a également fait une apparition inopinée lors du match de préparation de l’Iran contre le Costa Rica en Turquie, où il a déclaré aux journalistes que l’Iran participerait à la Coupe du monde.
« C’est pourquoi nous sommes ici », a déclaré Infantino. « J’ai vu l’équipe, j’ai parlé aux joueurs et à l’entraîneur, donc tout va bien. »
Le ministre iranien des Sports, Ahmad Donyamali, a déclaré qu’Infantino lui avait fait une promesse personnelle directe.
Le président américain Donald Trump a déclaré séparément à Infantino que l’Iran était « le bienvenu pour concourir », ce qu’Infantino a partagé publiquement sur Instagram.
Les États-Unis avaient auparavant refusé de délivrer des visas à 13 membres du personnel technique et administratif iranien. On ne sait toujours pas si les joueurs iraniens seront autorisés à entrer aux États-Unis uniquement les jours de match ou un jour plus tôt, comme l’exige le protocole de la FIFA.
Selon le calendrier de la FIFA, l’équipe doit arriver la veille du match d’ouverture du 15 juin contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles pour remplir ses obligations médiatiques. La conférence de presse de l’entraîneur-chef Amir Ghalenoei est prévue le lundi 25 juin à 15h45, heure locale, au stade du match.
L’équipe est basée à Tijuana, juste de l’autre côté de la frontière mexicaine avec San Diego, afin de minimiser la distance nécessaire pour parcourir le territoire américain.
Ils retourneront à Tijuana avant de se rendre à Inglewood pour le match contre la Belgique le 21 juin, puis à Seattle pour le match contre l’Egypte.
La préparation de l’Iran pour le tournoi a été gravement perturbée par la guerre. Après des mois de matches annulés et d’incertitude diplomatique, l’équipe s’est rendue dans un camp d’entraînement en Turquie avant de finalement entrer au Mexique via l’Espagne.
Leur dernier match de préparation prévu, apparemment contre Grenade, a été annulé en raison de l’indisponibilité de l’adversaire.
La désignation du CGRI comme organisation terroriste étrangère par les États-Unis et le Canada – tous deux coorganisateurs de la Coupe du monde – a compliqué le traitement des visas pour les officiels de l’équipe tout au long de la période de préparation.
Un responsable somalien interdit
Le tournoi dans son ensemble a été marqué par des difficultés d’immigration affectant plusieurs délégations, tandis qu’un arbitre somalien sélectionné par la FIFA, qui aurait marqué l’histoire en tant que premier de son pays à officier lors d’une Coupe du monde, a été refoulé à l’aéroport de Miami cinq jours avant le début du tournoi.
Omar Abdulkadir Artan, 34 ans, était l’un des 52 officiels choisis pour officier lors de la Coupe du monde et l’un des sept africains, mais s’est vu refuser l’entrée par les douanes et la protection des frontières américaines.
Artan a été nommé arbitre de l’année 2025 par la CAF – la plus haute distinction individuelle dans l’arbitrage africain – et a arbitré la finale de la Ligue des champions de la CAF au Caire le 1er juin 2025.
Il est devenu le premier Somalien à officier lors de la CAN 2024, où il a pris en charge la défaite choc de la Tunisie face à la Namibie et la victoire historique de la Mauritanie contre l’Algérie, deux des revers les plus mémorables du tournoi.
Le haut conseiller du ministère somalien des Sports, Ciise Aden Abshir, a déclaré à l’AFP que cette décision « lui nuit non seulement personnellement, mais sape également l’engagement du football en faveur de l’équité, du mérite et de l’esprit de fair-play ».
La FIFA a déclaré qu’on lui avait dit que sa situation « ne changerait pas pour le moment » et a confirmé qu’il n’officierait pas.
Trump a publié un décret en juin 2025 interdisant aux citoyens de 12 pays, dont l’Iran et la Somalie, d’entrer aux États-Unis.
D’autres équipes font face à des obstacles
L’attaquant vedette irakien a été détenu séparément pendant environ sept heures à l’aéroport international O’Hare de Chicago pour des contrôles de sécurité. Aymen Hussein, qui joue pour Al-Karma SC en Irak, a finalement été autorisé à participer.
Les douanes et la protection des frontières américaines ont déclaré que tous les voyageurs, y compris les athlètes, étaient « soumis à une inspection et à un contrôle » au cas par cas.
Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montraient des joueurs sénégalais soumis à des fouilles corporelles dans ce qui semblait être une zone adjacente à la piste de l’aéroport. Le Sénégal est tiré au sort dans le groupe F avec la France, l’Irak et la Norvège.
L’équipe ouzbèke, dont l’entraîneur Fabio Cannavaro, a été contrôlée par des agents fédéraux avec des chiens policiers à l’extérieur de leur bus avant un match de préparation contre les Pays-Bas à New York, que l’Ouzbékistan a perdu 2-1.
La prochaine participation à la Coupe du Monde sera la première historique de l’Ouzbékistan. Cannavaro a remporté le tournoi en tant que capitaine de l’Italie en 2006.
S’adressant aux journalistes après l’incident, le légendaire défenseur italien a déclaré : « On m’a dit que c’était le règlement. Mais au final, le contrôle n’était que pour nous ».
L’Iran est l’une des équipes asiatiques les plus expérimentées en Coupe du Monde et participe à sa quatrième participation consécutive au tournoi.
Les « Yuzs » ou Léopards persans d’Iran sont regroupés avec la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Égypte dans le groupe G. La Belgique est classée parmi les équipes les plus fortes d’Europe, tandis que la Nouvelle-Zélande est qualifiée de représentante de l’Océanie.
