Les prix de l’essence et du diesel dans l’UE ont atteint des niveaux records cette semaine, selon la Commission européenne. Les marges du raffinage – le coût de la transformation du pétrole brut en carburant – sont en partie responsables, et les prix pourraient rester élevés alors que les experts de la BCE déclarent à L’Observatoire de l’Europe que les marges du diesel ne devraient culminer qu’en octobre.
Faire le plein d’une voiture n’a jamais coûté plus cher en moyenne dans l’Union européenne, selon les données de la Commission européenne remontant à plus de deux décennies. Aux derniers prix moyens, il en coûte environ 103 € pour faire le plein d’essence avec un réservoir de 50 litres et 108 € avec du diesel.
Les prix de détail du carburant ont grimpé depuis le déclenchement du conflit au Moyen-Orient, renforçant les pressions inflationnistes. L’inflation énergétique de la zone euro a atteint 14,3 % en août, contre 10,3 % en juillet, selon la Banque centrale européenne.
Au 14 septembre, un litre d’essence coûtait en moyenne 2,063 euros dans l’UE, tandis que le diesel atteignait 2,159 euros le litre. Il s’agit dans les deux cas des chiffres les plus élevés de la série de la Commission, qui commence en 2005. Le précédent pic de l’essence a été enregistré en 2022, tandis que le diesel a approché pour la dernière fois son niveau actuel en avril de cette année.
Les prix variaient considérablement à travers l’UE. L’essence était la moins chère à Malte, à 1,34 € le litre, et la plus chère au Danemark, à 2,56 €. Le diesel variait entre 1,21 € le litre à Malte et 2,51 € en Finlande.
Les chiffres proviennent du dernier Bulletin hebdomadaire pétrolier de la Commission européenne, publié le 17 septembre à partir des prix rapportés le 14 septembre. Ils incluent les taxes.
Les prix du carburant augmentent depuis des mois depuis que la guerre avec l’Iran a éclaté fin février et perturbé les flux d’énergie traversant le détroit d’Ormuz. Les prix de référence internationaux du brut Brent ont dépassé 126 dollars au plus fort du conflit et s’échangeaient à plus de 104 dollars le baril pour livraison le mois suivant vendredi. Le Brent coûtait environ 72 dollars le baril avant le déclenchement de la guerre.
Les approvisionnements européens en brut sont confrontés à de nouvelles perturbations après que Saudi Aramco a déclaré à au moins deux raffineurs européens qu’ils ne recevraient pas de pétrole dans le cadre de contrats à long terme en octobre à la suite d’une attaque contre le principal pipeline du royaume vers la mer Rouge, a rapporté Bloomberg, citant des personnes informées de la décision qui ont déclaré qu’elle s’appliquait à tous les acheteurs européens.
Qu’est-ce qui rend les prix du carburant européens chers ?
Mais les prix internationaux du brut ne sont pas le seul facteur qui fait monter les prix de l’essence et du diesel. Les coûts et les marges du raffinage ont également augmenté de manière significative, exerçant une pression supplémentaire sur les prix à la pompe.
Les marges de raffinage reflètent la différence entre le coût du pétrole brut et le prix des produits raffinés tels que l’essence et le diesel. Alors que les marges sur l’essence semblent avoir atteint un sommet, les experts de la BCE ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe Business que les marges sur le diesel ne devraient pas atteindre leur plus haut niveau avant octobre.
« Pour l’avenir, sur la base des contrats à terme sur le diesel raffiné de LSEG le 16 septembre, la marge pour le diesel devrait culminer en octobre. Sur la base des contrats à terme sur l’essence raffinée de LSEG le 16 septembre, les marges sur l’essence ont culminé en août », ont-ils déclaré.
Depuis le début de l’année 2026, le prix moyen pondéré de l’essence dans l’UE a augmenté d’environ 29 %, tandis que celui du diesel a bondi de près de 40 %.
La hausse des prix du brut a également alimenté l’inflation énergétique dans la zone euro et dans l’ensemble de l’UE. Selon un blog de la BCE publié en juillet, la hausse des prix du pétrole brut se répercute généralement entièrement sur les prix à la pompe avant impôts en un ou deux mois. Les gouvernements peuvent temporairement amortir l’impact grâce à des mesures telles que la réduction des taxes sur les carburants.
Le pétrole brut représentait moins d’un quart du prix à la pompe de la zone euro dans les calculs du blog de la BCE de juillet. Le reste comprenait les coûts et les marges du raffinage et de la distribution, les droits d’accise et la taxe sur la valeur ajoutée, contribuant ainsi à expliquer les différences significatives entre les pays.
Les calculs du blog indiquent que les droits d’accises et la TVA représentaient ensemble environ 44 % du prix du diesel dans la zone euro et 52 % du prix de l’essence en juillet.
Des experts de la BCE ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe Business que les marges du raffinage contribuent désormais largement aux prix du diesel.
« Au stade actuel, nous estimons qu’au cours de la troisième semaine de septembre, les marges de raffinage ont contribué respectivement à 0,41 € (19 % du prix à la pompe) et à 0,17 € (8 %) par litre aux prix de détail du diesel et de l’essence dans la zone euro. »
Les prix du carburant pourraient-ils encore augmenter ?
La déclaration de politique monétaire de la BCE, publiée le 10 septembre, avertissait : « Une nouvelle perturbation des approvisionnements énergétiques pourrait entraîner une hausse des prix de l’énergie encore plus longue que prévu actuellement. »
Les experts de la BCE ont déclaré que la fin du conflit au Moyen-Orient et la restauration des flux d’énergie et de raffinage seraient essentielles à la baisse des prix.
« Pour que les prix de l’essence et du diesel baissent, le facteur clé serait la cessation de la guerre au Moyen-Orient, une normalisation des flux à travers le détroit d’Ormuz et une restauration de l’activité mondiale de raffinage pour permettre aux stocks de pétrole de se reconstituer », ont-ils déclaré.
Une telle normalisation pourrait rapidement faire baisser les prix du pétrole brut et des carburants au détail. Toutefois, les perturbations de la capacité de raffinage russe pourraient maintenir les marges à un niveau élevé, même si le conflit au Moyen-Orient était résolu.
