Les personnes âgées en Angleterre ont déclaré un meilleur bien-être mental après la pandémie, mais aussi des taux de dépression légèrement élevés.
Les personnes âgées en Angleterre sont plus heureuses que jamais – ou du moins plus heureuses qu’avant la pandémie Covid-19, suggère une nouvelle étude.
Des chercheurs de l’University College de Londres (UCL) ont suivi environ 4 000 personnes âgées de 50 ans et plus dans le pays de 2012 à 2023. Ils ont utilisé des données d’enquête pour mesurer le bonheur des gens, la satisfaction à vie et le bien-être eudaemonic – un sens de l’objectif et du sens dans la vie – ainsi que les symptômes dépressifs.
Selon les résultats, qui ont été publiés dans la revue, le bien-être mental des personnes âgées a diminué et les niveaux de dépression ont augmenté à la fin de 2020 avec des restrictions pandémiques.
Mais les échelles ont rapidement fait un tour de l’autre sens. Le bien-être mental des Britanniques plus âgés a rebondi de la fin 2021 à 2023, avec leur satisfaction à vie et leur sens de l’objectif qui éclipt même leurs niveaux pré-pandemiques, a révélé l’étude.
Les résultats pourraient « refléter une appréciation renouvelée pour les connexions sociales et les activités significatives, ainsi que l’augmentation de la résilience psychologique après une période d’adversité », a déclaré Paola Zaninotto, l’auteur principal de l’étude et professeur de statistiques médicales et sociales à l’UCL, dans un communiqué .
Comment le «bonheur» est-il défini?
Le bien-être peut être subjectif, mais il s’agit de plus qu’un manque de problèmes de santé mentale comme la dépression. Les chercheurs considèrent le bien-être comme une combinaison de sentiments positifs comme le bonheur, de bonnes relations et un sens du but et du contrôle de la vie qui permettent aux gens de prospérer.
Cela peut aider à expliquer pourquoi les niveaux de dépression ne se sont pas améliorés en tandem avec le bien-être mental après la pandémie.
Avant la pandémie, 11,4% des personnes âgées ont présenté des symptômes dépressifs importants, un niveau qui a augmenté à 27,2% à la fin de 2020, puis est tombé à 14,9% de 2021 à 2023.
Les chercheurs ont théorisé que cela pourrait être dû aux effets après les effets des soins médicaux interrompus et à d’autres services pour les personnes âgées pendant la pandémie.
Notamment, tout le monde n’a pas récolté les avantages du boom de la santé mentale post-pandemique.
Les adultes dans la cinquantaine et les personnes moins aisées ont déclaré être moins élevées que leurs pairs plus âgés et plus riches – peut-être parce que leurs niveaux de bien-être étaient déjà plus faibles avant la pandémie.
Après la pandémie, les personnes de plus de 75 ans ont également connu des améliorations plus faibles des niveaux de bien-être et de dépression, peut-être en raison de « vulnérabilités persistantes » telles que des problèmes de santé, une adaptation mentale plus lente à la crise et un coup de vie sociale, ont déclaré des chercheurs.
Les adultes plus âgés sont plus heureux que les jeunes
Les disparités soulignent «l’importance des politiques de soutien sur mesure pour les effets immédiats et persistants des pandémies sur le bien-être de notre population plus âgée», a déclaré Zaninotto.
L’étude a certaines limites. Presque tous les participants étaient blancs et environ la moitié étaient à la retraite, ce qui signifie que les résultats peuvent ne pas refléter les expériences d’autres groupes.
Malgré cela, les résultats sont conformes aux recherches antérieures qui montrent que la satisfaction à l’égard de la vie a légèrement augmenté au Royaume-Uni depuis le début des années 1980.
En 2024, le Royaume-Uni s’est classé 20e de 143 pays dans le rapport annuel sur le bonheur mondial de l’Université d’Oxford, qui suit la satisfaction de la vie des gens.
Les personnes âgées peuvent fournir un coup de pouce. Les adultes plus âgés du Royaume-Uni sont désormais « beaucoup plus heureux que les jeunes », selon le rapport de 2024, une tendance qui se reflète en Norvège, en Suède, en Allemagne, en Espagne et en France.
