La dispute sur le Groenland le mois dernier avait fait craindre que l’alliance militaire vieille de 70 ans n’implose, mais les alliés semblent désormais reprendre leurs activités comme d’habitude.
Les ministres de la Défense de l’OTAN, réunis jeudi, ont tenu à souligner que le soutien à l’Ukraine reste une priorité après des semaines de débats sur la sécurité dans l’Arctique, qui ont culminé avec le lancement d’une nouvelle activité de l’alliance dans le Grand Nord.
Lors de la réunion ministérielle de la Défense de jeudi à Bruxelles, les ministres de l’alliance ont largement salué le lancement de l’activité de vigilance renforcée Arctic Sentry – annoncée la veille par le secrétaire général Mark Rutte – pour renforcer la présence de l’OTAN dans le Grand Nord.
La nouvelle activité multidomaine rassemblera les activités des 32 alliés de la région sous une stratégie opérationnelle globale. Cela comprendra l’Arctic Endurance du Danemark, une série d’exercices multi-domaines conçus pour renforcer la capacité des alliés à opérer dans la région, et le prochain exercice Cold Response de la Norvège, où des troupes de toute l’alliance ont déjà commencé à arriver.
Il s’agissait d’une exigence clé du président américain Donald Trump, dont les menaces de s’emparer par la force du Groenland, un territoire semi-autonome appartenant au Danemark, allié de l’OTAN, avaient mis en danger l’existence même de l’alliance vieille de 70 ans.
Mais ils ont également tenu à souligner que l’Ukraine, dont les infrastructures civiles ont subi de lourds bombardements russes ces derniers mois, privant de nombreuses personnes d’électricité et de chauffage dans un contexte de températures inférieures à zéro, reste fermement leur priorité numéro un.
Défendre le flanc est
Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, le ministre des Affaires étrangères de l’Islande, a mis en garde contre toute dérive.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de nous concentrer moins sur le flanc oriental », a-t-elle déclaré aux journalistes à son arrivée au siège de l’OTAN, décrivant l’Ukraine comme luttant « pour la liberté et la souveraineté de l’Europe ».
Pour Reykjavik, Arctic Sentry et le soutien à Kiev ne sont pas des priorités concurrentes mais des responsabilités parallèles, une « paix juste et durable » en Ukraine étant essentielle à la sécurité européenne.
De même, Antti Häkkänen, ministre de la Défense de la Finlande, un autre pays arctique, a appelé les alliés occidentaux à redoubler de pression sur la Russie, tant économique que militaire.
« Le moment est venu de continuer à soutenir encore davantage l’Ukraine et de montrer (au président russe Vladimir) Poutine que l’Occident ne recule pas », a-t-il déclaré.
Le ministre estonien, l’un des faucons les plus virulents de l’OTAN à l’égard de la Russie, a salué le lancement d’Arctic Sentry, mais a insisté sur le fait que cela « ne détourne pas l’attention de l’Ukraine, du flanc oriental ».
Hanno Pevkur, faisant écho au sentiment de son homologue finlandais, a également appelé à davantage de pression sur Moscou, affirmant que « ce n’est pas seulement le champ de bataille sur lequel la Russie doit faire pression. C’est aussi l’économie, c’est aussi la société ».
Nouveaux packages de support
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a affirmé que même si l’OTAN devait « orienter ses systèmes radar dans toutes les directions » alors que la Russie cherche la confrontation « dans de nombreuses régions du monde », y compris dans l’Arctique, « l’accent restera bien entendu sur le flanc oriental de l’OTAN ».
Pistorius a qualifié les frappes russes en cours en Ukraine de « terrorisme contre la population civile » et a appelé à une intensification urgente de son soutien.
La veille, alors qu’il assistait à une réunion des ministres de la Défense de l’Union européenne, Pistorius avait déclaré que Berlin utiliserait probablement davantage la liste des besoins prioritaires de l’Ukraine (PURL) pour financer la défense aérienne de l’Ukraine.
Dans le cadre du PURL, les alliés européens achètent des armes fabriquées aux États-Unis pour l’Ukraine. Cet instrument a été lancé l’été dernier après que Washington a mis fin à tous les dons américains directs à l’Ukraine.
La Suède a également annoncé qu’elle allait assembler un troisième paquet PURL, dont les détails seront dévoilés plus tard jeudi à l’issue d’une réunion du Groupe de contact pour la défense ukrainienne (UDCG). Elle a contribué à hauteur de plus de 325 millions de dollars (273,5 millions d’euros) dans ses deux premiers volets.
Le Royaume-Uni, qui copréside la réunion de l’UDCG, qui rassemble 50 pays, a annoncé jeudi qu’il augmenterait son soutien à l’Ukraine de 500 millions de livres sterling supplémentaires (574 millions d’euros), dont 150 millions de livres sterling (172 millions d’euros) passeraient par le PURL pour payer les intercepteurs de défense aérienne américains. L’argent restant servira à financer 1 000 missiles multirôles légers fabriqués au Royaume-Uni.
Rutte, quant à lui, cherchait à concilier l’ouverture croissante de l’alliance avec ses engagements durables, arguant que « l’OTAN est si forte que nous pouvons faire les deux ».
« Nous devons nous assurer de défendre chaque centimètre carré de notre territoire », a déclaré Rutte, soulignant que de nombreux alliés sont des pays arctiques, parmi lesquels les États-Unis.
Elbridge Colby, le sous-secrétaire américain à la Guerre, qui assiste à la réunion de l’OTAN à Bruxelles à la place du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, n’a pas mentionné l’Ukraine ou le flanc oriental dans son bref discours aux médias.
Cet article a été modifié pour corriger le titre de Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir. Elle est ministre des Affaires étrangères de l’Islande, pas ministre de la Défense.
