Les organisateurs de la cérémonie ont déclaré qu’ils cherchaient à représenter la dichotomie ville-montagne du cadre particulièrement inhabituel de ces Jeux olympiques, tout en essayant également de faire appel à un sentiment d’unité à une époque de tensions mondiales.
Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina se sont ouverts vendredi avec une cérémonie scintillante au stade de San Siro, à laquelle font écho les festivités sur les sites des Jeux dans les Alpes italiennes enneigées.
L’extravagance reflétait les Jeux olympiques les plus étendus géographiquement de l’histoire.
Le point culminant a été l’allumage de deux chaudrons, l’un à l’Arc de la Paix de Milan et l’autre à Cortina d’Ampezzo, la station chic située à 400 kilomètres de Milan qui accueille le ski alpin féminin.
Alberto Tomba et Deborah Compagnoni, deux anciens champions olympiques italiens de ski, ont allumé un chaudron complexe inspiré des motifs de nœuds de Léonard de Vinci à l’Arc de la Paix de Milan.
Dans l’air glacial des montagnes de Cortina, la tâche a été confiée à Sofia Goggia, une ancienne médaillée d’or italienne qui avait auparavant participé à une course d’entraînement pour l’épreuve de descente féminine.
La cérémonie à Milan a mis en valeur le riche héritage culturel italien, avec un clin d’œil au géant de la mode Giorgio Armani.
« J’ai passé un moment formidable », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe un spectateur, resté dehors pendant quatre heures pour regarder passer la flamme. « Voir la flamme venir apporter la paix à Milan était incroyable. »
Un autre passant a déclaré que « on sent l’énergie commencer à bourdonner », mais a déploré le coût élevé des billets. « Nous avons essayé d’acheter des billets avec deux de mes filles, mais il faut dépenser 1 000 €. C’est dommage, on dirait que Milanesi ne risque pas d’en voir grand-chose. »
Cet événement par ailleurs harmonieux a été ponctué par les huées de la foule lorsque le vice-président américain JD Vance est apparu sur grand écran au stade de San Siro.
Mais l’équipe américaine a reçu de vifs applaudissements de la part des spectateurs alors qu’elle commençait son défilé.
Il y a eu de la colère en Italie face à la présence d’agents de l’agence américaine de contrôle de l’immigration ICE dans le cadre de la sécurité de la délégation américaine, même si le gouvernement italien a déclaré que ces agents n’auraient aucun rôle opérationnel sur son sol.
Les organisateurs de la cérémonie ont déclaré qu’ils cherchaient à transmettre les thèmes de l’harmonie et de la paix, en cherchant à représenter la dichotomie ville-montagne du cadre particulièrement inhabituel de ces Jeux olympiques, tout en essayant également de faire appel à un sentiment d’unité à une époque de tensions mondiales.
L’acteur sud-africain Charlize Theron et le rappeur italien Ghali ont délivré des messages de paix vers la fin de la nuit.
Les artistes du spectacle de San Siro portaient des têtes démesurées des trois grands maîtres de l’opéra italien, Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini et Gioachino Rossini, tandis que la pop star américaine Mariah Carey, vêtue d’une robe blanche à paillettes et plumes, chantait « Volare » en italien et « Nothing is Impossible ».
Le ténor italien Andrea Bocelli a reçu un accueil enthousiaste après avoir interprété « Nessun Dorma » et des dizaines de mannequins ont honoré Armani en traversant la scène vêtus de tailleurs-pantalons rouges, verts et blancs.
Le président italien Sergio Mattarella a déclaré les Jeux ouverts après que la chef du Comité international olympique, Kirsty Coventry, ait déclaré aux concurrents : « Vous nous rappelez que nous pouvons être courageux, que nous pouvons être gentils, que nous pouvons nous relever, peu importe à quel point nous tombons. »
Pour la première fois, 2 900 athlètes ont défilé dans les sites les plus proches de ceux où ils concourront lors des Jeux du 6 au 22 février, dans le but de minimiser les déplacements.
L’ensemble des sites de compétition pour les deux prochaines semaines couvre une superficie de plus de 22 000 kilomètres carrés.
Le format de la cérémonie multi-villes a permis aux sports de montagne tels que le ski alpin, le bobsleigh, le curling et le snowboard d’être représentés sans obliger les gens à faire un voyage de plusieurs heures jusqu’à Milan.
