Les inspecteurs ont découvert 2 100 tonnes supplémentaires de déchets textiles stockés dans un entrepôt lié à une installation de recyclage turque qui n’était pas conforme aux lois environnementales. Pendant ce temps, la France exhorte les pays de l’UE à se montrer plus sévères à l’égard de la mode ultra-rapide.
Les enquêteurs anti-fraude européens ont contribué à découvrir un projet à grande échelle visant à exporter illégalement 4 200 tonnes de déchets textiles d’Italie vers la Turquie, révélant ce que les autorités décrivent comme une opération rentable visant à échapper aux lois environnementales et aux coûts de recyclage.
L’enquête, menée par l’Office européen de lutte antifraude (OLAF) en coopération avec les carabiniers italiens et les autorités douanières turques, s’est concentrée sur des déchets textiles contenant des niveaux élevés de fibres acryliques.
Parce que ces matériaux synthétiques persistent dans l’environnement jusqu’à 200 ans et nécessitent des processus de recyclage plus sophistiqués, ils sont soumis à des règles d’élimination strictes et coûteuses.
Les enquêteurs ont découvert que les expéditions auraient été mal étiquetées pour contourner ces exigences.
« Des programmes comme celui-ci, qui proposent des moyens d’éviter illégalement les coûts liés au recyclage de certains types de déchets textiles ou au respect des règles environnementales, sont une opportunité pour les réseaux organisés de réaliser des gains illégaux », a déclaré le directeur général de l’OLAF, Petr Klement.
Klement a décrit cette affaire comme une preuve de l’importance croissante de la coopération internationale dans la lutte contre la criminalité environnementale et dans la protection de l’économie et de l’environnement.
Grâce à l’analyse des flux commerciaux, aux données douanières et aux évaluations de la capacité de recyclage, l’OLAF a identifié les envois suspects et alerté les autorités turques. Les inspections à l’arrivée ont révélé environ 4 200 tonnes de déchets textiles expédiés illégalement d’Italie.
Les vêtements sont de plus en plus traités comme des produits jetables, ce qui exerce une pression croissante sur les systèmes européens de collecte, de tri et de recyclage. Une grande partie des vêtements jetés finissent dans les décharges ou les incinérateurs, tant en Europe que dans les pays du Sud qui reçoivent des exportations de textiles d’occasion.
L’enquête s’approfondit
L’enquête s’est approfondie lors d’une inspection conjointe en Turquie impliquant des fonctionnaires de l’OLAF, des spécialistes italiens de l’environnement et des autorités turques.
En plus des 4 200 tonnes initialement transportées, les inspecteurs ont découvert près de 2 100 tonnes de déchets textiles stockés dans un entrepôt lié à une installation de recyclage qui n’aurait pas respecté la législation environnementale turque et un autre stock arrivé séparément.
Mais les tas de déchets textiles illégaux découverts par les enquêteurs ne s’arrêtent pas là.
« 768 tonnes supplémentaires de déchets textiles en provenance d’Italie et liés au même stratagème frauduleux ont été trouvées stockées dans le port turc de Mersin, également mal étiquetées et prêtes à être déversées illégalement », peut-on lire dans le communiqué de l’OLAF.
L’opération a donné lieu à d’importantes mesures coercitives en Italie.
Cette semaine, les carabiniers ont perquisitionné un complexe commercial à Brescia lié aux exportations suspectées, selon l’OLAF. Les autorités ont saisi les installations de l’entreprise, une flotte de camions qui auraient été utilisés dans l’opération et environ 12 millions d’euros d’actifs financiers.
Les déchets textiles dans l’UE
Le secteur européen du textile et de l’habillement a généré 170 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2023 et emploie environ 1,3 million de personnes, mais les déchets textiles restent difficiles et coûteux à recycler.
En 2019, l’Europe a généré environ 12,6 millions de tonnes de déchets textiles, mais seulement un cinquième environ a été collecté séparément pour être réutilisé ou recyclé.
En réponse, la Commission européenne a introduit de nouvelles règles de gestion des déchets textiles en 2025 visant à empêcher que les déchets soient faussement étiquetés comme des biens réutilisables et exportés à l’étranger.
La législation renforce la surveillance des expéditions de textiles et renforce le rôle de l’OLAF dans le soutien aux enquêtes sur le trafic de déchets.
Dans le cadre d’un récent effort visant à faire pression sur la Commission pour qu’elle agisse davantage, une coalition de cinq États membres de l’UE dirigée par la France a lancé une répression coordonnée contre la mode ultra-rapide.
Dans un document consulté par L’Observatoire de l’Europe, le groupe de pays a averti que le modèle économique en expansion rapide menace les objectifs environnementaux, submerge les systèmes de gestion des déchets et alimente un comportement de consommation non durable.
« Renforcez la surveillance et le contrôle des plateformes en ligne, renforcez la surveillance du marché et comblez les lacunes dans l’application de la loi sur l’économie circulaire et du règlement sur la surveillance du marché », ont exhorté les cinq gouvernements, reflétant les inquiétudes concernant l’afflux de mode ultra-rapide qui arrive en Europe en provenance de plateformes chinoises comme Shein et Temu.
D’autres demandes adressées à la Commission incluent des « exigences de performance supplémentaires » dans le cadre des règles de l’UE en matière de déchets textiles, soutenant la transition vers un système de recyclage en boucle fermée et le renforcement des programmes de responsabilité élargie des producteurs.
Les cinq pays affirment que ces pratiques entraînent une surconsommation et génèrent d’énormes volumes de déchets textiles.
« Nous sommes relativement en avance dans ce domaine et nous sommes heureux de pouvoir partager notre expérience et comment l’Europe peut avancer ensemble sur ce sujet également », a déclaré la ministre française de la Transition écologique, Monique Barbut, en marge d’une réunion des ministres de l’Environnement le 25 juin.
