STRASBOURG — Les Émirats arabes unis se sont lancés cette semaine dans une campagne de lobbying à Strasbourg alors que le Parlement européen se préparait à voter une résolution condamnant les atrocités en cours dans la guerre civile soudanaise.
La délégation émiratie a rencontré des députés européens clés pour insister sur le fait que les Émirats arabes unis jouent un rôle constructif au Soudan, malgré les accusations selon lesquelles Abou Dhabi soutient activement les Forces de soutien rapide (RSF), une milice notoire impliquée dans des massacres ethniques et des violences sexuelles.
Les législateurs du Parlement ont finalement adopté jeudi après-midi une résolution dénonçant la guerre civile dévastatrice au Soudan, mais sans mentionner l’ingérence présumée des Émirats arabes unis dans le conflit.
Des ONG de défense des droits de l’homme, des médias indépendants et des responsables soudanais ont déclaré qu’Abou Dhabi avait alimenté le conflit en transférant des armes aux RSF alors qu’elles combattaient les forces armées soudanaises, soutenues par l’Égypte, pour le contrôle du pays.
Les Émirats arabes unis nient soutenir les RSF ni toute ingérence dans la guerre au Soudan. Un porte-parole du gouvernement des Émirats arabes unis a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il n’y avait aucune preuve d’ingérence et a rejeté tout lien avec le groupe paramilitaire.
Le texte du Parlement – soutenu par une large coalition comprenant le Parti populaire européen (PPE), les Socialistes et Démocrates (S&D) de centre-gauche, les Conservateurs et réformistes européens de droite, les Patriotes d’extrême droite, les libéraux de Renew et les Verts – condamne le conflit de deux ans, qui a tué des dizaines de milliers de personnes et plongé 25 millions de personnes dans une faim extrême.
Selon trois responsables du Parlement familiers avec les négociations entre les factions politiques, les propos critiquant le rôle présumé des Émirats arabes unis au Soudan proposés par les socialistes, Renew et les Verts se sont révélés être une ligne rouge pour le PPE – qui a, à son tour, été soutenu par des groupes à sa droite.
La résolution a suscité une opération diplomatique inhabituellement affirmée dans le Golfe.
Lana Nusseibeh, l’envoyée des Émirats arabes unis pour l’Europe, s’est rendue à Strasbourg avec un entourage pour rencontrer des députés européens et affirmer qu’Abou Dhabi œuvre à la paix au Soudan plutôt que d’exacerber le conflit.
Deux responsables proches des pourparlers ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe que les représentants émiratis ont nié tout lien avec RSF, tout en insistant sur le fait qu’ils souhaitaient uniquement la paix au Soudan et être un médiateur clé pour le pays.
La délégation d’Abou Dhabi a bénéficié d’une salle privée à l’intérieur du Parlement européen, à côté de l’hémicycle, pour mener ses réunions.
« Lorsque des dignitaires étrangers viennent au Parlement et demandent une chambre, nous la leur donnons. Tout le monde ne le demande pas, mais s’ils le font et si une chambre est disponible, nous le faisons », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le porte-parole de la présidente du Parlement, Roberta Metsola, Juri Laas.
Malgré l’absence de référence directe au soutien présumé des Émirats arabes unis à RSF, les socialistes, Renew et les Verts ont finalement accepté de soutenir la résolution.
Trois personnes impliquées dans le processus ont déclaré que les groupes étaient satisfaits du langage négocié avec le PPE et souhaitaient envoyer un signal fort de soutien au Soudan.
La résolution du Parlement a finalement condamné les « atrocités » commises par les RSF au Soudan et déclaré que les meurtres à motivation ethnique, les viols, l’esclavage sexuel et la famine des civils pourraient potentiellement constituer des « actes de génocide ».
Le texte appelle à des sanctions contre les milices impliquées dans la guerre civile, ainsi que des pénalités pour « les financiers et les facilitateurs extérieurs », mais sans nommer d’autres parties au conflit.
L’Observatoire de l’Europe a examiné un document non officiel diffusé par les Émirats arabes unis avant le vote, rejetant les allégations selon lesquelles ils auraient fourni du matériel, un financement ou un soutien politique à RSF.
Marit Maij, l’une des principales négociatrices du S&D, a confirmé avoir rencontré la délégation d’Abou Dhabi « à la demande des Émirats arabes unis » au Parlement de Strasbourg.
« Nous avons discuté de la situation horrible au Soudan », a-t-elle déclaré. « Au cours de la conversation, j’ai déclaré que nous disposions d’informations selon lesquelles les Émirats alimentaient la guerre en soutenant les RSF. »
La négociatrice des Verts sur ce dossier, l’eurodéputée Nela Riehl, a déclaré « qu’il n’y a rien dans le texte auquel nous nous opposons » mais a déploré que « des choses (manquent) », y compris une mention claire des Émirats arabes unis.
La résolution cite les Émirats arabes unis comme une partie clé dans les efforts de médiation visant à parvenir à la paix, aux côtés des États-Unis, de l’Égypte et de l’Arabie saoudite.
L’effort de lobbying des Émirats arrive à un moment sensible dans les relations entre l’UE et les Émirats arabes unis.
Bruxelles cherche à resserrer ses liens économiques avec l’État du Golfe et est engagée dans d’ambitieuses négociations de libre-échange – qui, selon un haut responsable émirati, qui a obtenu l’anonymat pour discuter de ces discussions sensibles, progressent à une vitesse fulgurante.
Les Émirats arabes unis ont minimisé l’importance du voyage de Nusseibeh à Strasbourg.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que cela faisait partie d’une tournée de routine à travers la France, le Royaume-Uni et la Slovaquie « pour discuter des relations bilatérales et des questions d’intérêt mutuel, y compris les développements régionaux clés ».
Gamaal El Attar, directeur exécutif de l’organisation belge de défense des droits de l’homme IFRD – qui a elle-même fait pression sur la résolution – a qualifié les efforts des Émirats arabes unis de « contrôle des dégâts », accusant Abou Dhabi de « contre-lobbying intense » pour éviter d’être pointé du doigt.
Le ministère émirati des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué qu’il « saluait la résolution opportune du Parlement européen » et saluait le fait qu’il « ait approuvé le travail du Quad », le groupe régional auquel les Émirats arabes unis appartiennent aux côtés des États-Unis, de l’Égypte et de l’Arabie saoudite, qui ont cherché à mettre fin à la guerre.
