Le chef du parti de droite italien Lega et allié de Giorgia Meloni, Matteo Salvini, avait été accusé d’enlèvement et de manquement à ses devoirs pour avoir refusé de laisser un bateau de sauvetage de migrants accoster en Italie en 2019.
Un tribunal de Sicile a déclaré le vice-Premier ministre italien Matteo Salvini non coupable d’enlèvement pour avoir détenu 100 migrants à bord d’un navire de sauvetage humanitaire lors d’un incident en 2019 alors qu’il était ministre de l’Intérieur.
En août 2019, un navire de l’ONG Open Arms transportait 147 migrants depuis les côtes libyennes lorsque Salvini l’a empêché d’accoster sur l’île italienne de Lampedusa.
L’Open Arms est resté en mer pendant près de trois semaines, l’ONG signalant que les personnes à bord ont enduré des circonstances désastreuses conduisant à des urgences médicales et à une détérioration de leur santé mentale. Certains se sont jetés par-dessus bord et plusieurs mineurs ont été évacués lors du bras de fer.
Finalement, le procureur de la ville sicilienne d’Agrigente, Luigi Patronaggio, a ordonné la saisie préventive du navire après l’avoir inspecté. Les 89 personnes restantes à bord ont été autorisées à débarquer.
Salvini, qui dirige le parti anti-migrants eurosceptique Lega, a affirmé que le gouvernement de Giuseppe Conte l’avait pleinement soutenu dans sa mission de « fermer les ports » italiens pour sauver les navires transportant des migrants trouvés en mer.
Arrivé au palais de justice vendredi matin, il a déclaré que c’était une belle journée « parce que je suis fier d’avoir défendu mon pays. Je referais ce que j’ai fait ».
La semaine dernière, il a déclaré lors d’un rassemblement que « défendre les frontières, la dignité, les lois, l’honneur d’un pays ne peut jamais être un crime ».
L’avocat italien d’Open Arms, Arturo Salerni, a affirmé que Salvini avait manqué à son devoir d’agent public consistant à protéger les droits humains des personnes à bord du navire. Au cours du procès, les procureurs ont déclaré que les droits humains des personnes bloquées en mer auraient dû être protégés au détriment de la « souveraineté de l’État ».
« Une personne bloquée en mer doit être sauvée et peu importe qu’elle soit considérée comme un migrant, un membre d’équipage ou un passager », a déclaré le procureur Geri Ferrara au tribunal en septembre.
Le soutien de Meloni
Salvini avait déclaré qu’il était peu probable qu’il démissionne en cas de verdict de culpabilité sur cinq ans, ce qui l’aurait automatiquement exclu de ses fonctions.
Il bénéficie du soutien du Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui a déclaré plus tôt cette année dans un article sur X que « faire de l’obligation de protéger les frontières italiennes de l’immigration clandestine un crime constitue un précédent très grave ».
Elle n’a jamais indiqué qu’elle s’attendrait à sa démission, mais elle a déclaré mercredi au Sénat italien que Salvini bénéficiait de la « solidarité de l’ensemble du gouvernement ».
Meloni a pris des mesures pour réprimer l’immigration depuis son arrivée au pouvoir en 2022, concluant des accords avec les pays d’Afrique du Nord dans le but d’empêcher les migrants de partir et mettant en place un programme historique avec le dirigeant albanais Edi Rama pour traiter les demandes d’asile dans ce que l’on appelle les « centres de retour ». » loin du sol italien.
L’accord a gagné du terrain dans les États membres européens, même s’il est depuis devenu un cauchemar juridique pour Meloni après que 24 demandeurs d’asile envoyés en Albanie ont été rapidement renvoyés en Italie après qu’un tribunal romain a déclaré le projet illégal.
L’affrontement entre Open Arms et Salvini était l’un des plus de 20 au cours de son mandat de ministre de l’Intérieur de 2018 à 2019, au cours duquel il a adopté une position dure contre la migration. À l’époque, il avait fermé à plusieurs reprises les ports italiens aux navires de sauvetage humanitaire et avait accusé les ONG qui secouraient les migrants d’encourager les trafiquants d’êtres humains.
Lors d’un incident, Carola Rackete, aujourd’hui députée européenne, est entrée dans le port de Lampedusa contre les ordres de Salvini après avoir déclaré l’état d’urgence sur son bateau.
Elle fut rapidement arrêtée pour migration clandestine, accusations qui furent finalement abandonnées.
