L’UE avance « rapidement » vers un avenir énergétique propre, mais les experts préviennent que notre réseau « obsolète » nous freine.
L’éolien et le solaire ont généré pour la première fois en 2025 plus d’électricité dans l’UE que les combustibles fossiles, marquant une « étape majeure » dans la transition vers une énergie propre.
Un nouveau rapport du groupe de réflexion sur l’énergie Ember révèle que les énergies renouvelables ont produit près de la moitié de l’électricité de l’UE l’année dernière, malgré une baisse de l’énergie hydraulique et une utilisation accrue du gaz. L’éolien et le solaire ont été les fers de lance de ce boom, représentant un record de 30 pour cent de l’électricité de l’UE et dépassant les combustibles fossiles d’à peine 1 pour cent.
Tandis que les experts saluent la transition « rapide » vers les énergies renouvelables, ils préviennent que le réseau « obsolète » de l’UE freine encore les progrès.
Dans quelle mesure l’électricité de l’UE est-elle propre ?
Le rapport affirme que le charbon est « sur le point de disparaître » après que la production d’électricité soit tombée à un niveau historiquement bas de 9,2 pour cent. Dans 19 pays de l’UE, l’énergie alimentée au charbon représente désormais moins de cinq pour cent de la production totale d’électricité.
Au cours de la dernière décennie, les réductions de la consommation de charbon n’ont pas été accompagnées d’une augmentation égale de la production de gaz ou d’autres combustibles fossiles. Cependant, la production de gaz en 2025 a augmenté de 8 pour cent par rapport à 2024, en grande partie à cause de la réduction de la production hydroélectrique (-12 pour cent) imputée au climat ensoleillé et au manque de pluie de l’UE.
Cela a porté la facture des importations de gaz du secteur électrique de l’UE à 32 milliards d’euros, soit 16 pour cent de plus que l’année précédente. Les analystes ont également constaté que les hausses de prix pendant les heures de pointe de consommation de gaz ont entraîné une augmentation annuelle des prix de gros de l’électricité dans 21 États membres de l’UE.
L’énergie éolienne a également chuté de 2 pour cent, mais elle reste la deuxième forme de production d’énergie renouvelable. Encore une fois, cela a été attribué au fait que le début de 2025 était moins venteux que le début de 2024.
Au cours des cinq dernières années, l’énergie fossile est passée de 36,7 pour cent de l’électricité de l’UE à 29 pour cent.
Quels pays européens mènent la dynamique des énergies renouvelables ?
Alors que l’énergie éolienne et solaire produisait plus d’électricité que les combustibles fossiles dans l’ensemble de l’UE, ce n’était le cas que dans 14 des 27 États membres pris individuellement. Pour la première fois, cela incluait les Pays-Bas et la Croatie.
L’Estonie, la Bulgarie, la Grèce, l’Irlande, la Slovénie, la Lettonie, la Roumanie, la Slovaquie, l’Italie, la Tchéquie, la Pologne, Chypre et Malte ont toutes produit plus d’électricité à partir de combustibles fossiles que d’énergie éolienne et solaire. Cependant, le rapport affirme que la Grèce, la Bulgarie et la Slovénie sont « très proches » d’atteindre le point de bascule grâce à la forte croissance de la production solaire.
La Suède est depuis longtemps à la tête des énergies renouvelables, produisant depuis 2010 plus d’électricité avec l’énergie solaire et éolienne qu’avec les combustibles fossiles. Cette étape a été franchie au Luxembourg en 2017, tandis que la Finlande et la Lituanie ont franchi le point critique en 2022.
Le Portugal, l’Espagne, l’Autriche, la France et la Belgique ont tous produit davantage d’énergie éolienne et solaire en 2023, tandis que la Hongrie et l’Allemagne ont franchi le seuil en 2024.
« Ce moment marquant montre à quelle vitesse l’UE évolue vers un système électrique soutenu par l’éolien et le solaire », déclare l’auteur du rapport, le Dr Beatrice Petrovich.
« Alors que la dépendance aux combustibles fossiles alimente l’instabilité sur la scène mondiale, les enjeux de la transition vers une énergie propre sont plus clairs que jamais. »
Pourquoi l’énergie solaire mène la dynamique de l’énergie verte
Le boom des énergies renouvelables de l’année dernière a été attribué à une augmentation « stupéfiante » de l’énergie solaire, avec une production qui a bondi de plus de 20 pour cent pour la quatrième année consécutive. La production solaire de l’UE a atteint 369 TWh en 2025, soit le même montant que la demande mondiale d’électricité a augmenté au premier semestre.
L’énergie solaire a longtemps été présentée comme le « moteur clé » de l’abandon des combustibles fossiles, car elle constitue la source d’énergie la moins chère au monde. Une étude de l’Université de Surrey a révélé que l’énergie solaire ne coûte que 0,023 € pour produire une unité d’électricité dans les pays les plus ensoleillés.
Même dans des pays comme le Royaume-Uni, situé à 50 degrés au nord de l’équateur et connu pour son climat maussade, les chercheurs ont découvert que l’énergie solaire était l’option la moins chère pour une « production d’énergie à grande échelle ».
L’UE est-elle prête pour l’énergie verte ?
Alors que le boom de l’énergie verte est essentiel pour réduire les émissions et atteindre les objectifs climatiques, les experts s’inquiètent du fait que le réseau électrique de l’UE est insuffisant et obsolète.
Le réseau, qui transporte l’électricité vers les foyers et les entreprises, n’a jamais été conçu pour les parcs solaires et éoliens – qui sont souvent construits dans des zones reculées – et a d’abord été construit autour du charbon. Ces sites ont ensuite été transformés en centrales électriques au gaz, situées plus centralement.
En termes simples, l’UE n’a pas de problème à produire de l’énergie verte, mais elle a un problème lorsqu’il s’agit de déplacer cette énergie. Par exemple, à plusieurs reprises l’année dernière, la Pologne n’avait pas la capacité de stocker l’électricité produite par des panneaux solaires, ce qui signifiait que l’énergie était gaspillée.
Ce n’est pas seulement un problème pour l’UE. Au Royaume-Uni, les coûts totaux gaspillés de l’énergie éolienne ont dépassé les 3 milliards de livres sterling (3,44 milliards d’euros). Cela équivaut à 24 643 MWh d’électrons verts : suffisamment pour alimenter l’Écosse pendant une journée.
L’année dernière, la commissaire européenne à l’énergie, Kadri Simpson, a averti que les objectifs en matière d’énergies renouvelables pour 2030 ne seront pas atteints si l’infrastructure du réseau n’est pas modernisée « très rapidement ». La Commission européenne affirme que des investissements dans le réseau électrique de 584 milliards d’euros par an sont nécessaires jusqu’en 2030 pour atteindre les objectifs.
Un rapport publié en 2025 par la société de recherche énergétique Aurora a averti que le réseau électrique européen devenait de plus en plus le « goulot d’étranglement » pour atteindre le zéro net.
Elle a révélé que les coûts de gestion des congestions en Europe approchaient les 9 milliards d’euros en 2024, tandis que 72 TWh d’énergie principalement renouvelable ont été réduits (arrêtés) en raison de goulots d’étranglement. Cela équivaut à peu près à la consommation annuelle d’électricité de l’Autriche.
« À mesure que nous intégrons et interconnectons, nous devons accorder toute l’attention voulue aux défis de capacité et de complexité pour garantir un réseau sécurisé, abordable et durable », déclare Gerhard Salge d’Hitachi Energy.
« Les technologies sont disponibles ; nous devons désormais les déployer rapidement et à grande échelle. »
