Le redémarrage, initialement prévu mardi, avait été repoussé après la détection d’un autre problème technique lié au retrait des barres de commande le week-end dernier.
Le redémarrage de la plus grande centrale nucléaire du monde a été suspendu jeudi au Japon quelques heures seulement après le début du processus, a indiqué son exploitant, mais le réacteur reste « stable ».
Les opérations de relance du réacteur de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, dans la province de Niigata, fermée depuis la catastrophe de Fukushima en 2011, ont débuté mercredi soir après avoir reçu le feu vert final de l’autorité de régulation nucléaire, malgré une opinion publique divisée.
Mais son exploitant, la Tokyo Electric Power Company (TEPCO), a déclaré qu’« une alarme du système de surveillance… s’est déclenchée pendant les procédures de démarrage du réacteur », ce qui l’a amené à suspendre ses opérations.
« Nous enquêtions sur le dysfonctionnement de l’équipement électrique », a déclaré le porte-parole Takashi Kobayashi et « une fois qu’il est devenu clair que cela prendrait du temps, nous avons décidé de réinsérer les barres de commande de manière planifiée ».
Le réacteur « est stable et il n’y a pas d’impact radioactif à l’extérieur », a-t-il précisé.
Les barres de contrôle sont un dispositif utilisé pour contrôler la réaction nucléaire en chaîne dans le cœur du réacteur, qui peut être accélérée en les retirant légèrement, ou ralentie ou arrêtée complètement en les insérant plus profondément.
Le redémarrage, initialement prévu mardi, avait été repoussé après la détection d’un autre problème technique lié au retrait des barres le week-end dernier, problème qui a été résolu dimanche, selon TEPCO.
Kashiwazaki-Kariwa est la plus grande centrale nucléaire du monde en termes de capacité potentielle, même si un seul réacteur sur sept a été redémarré.
L’installation a été mise hors service lorsque le Japon a débranché l’énergie nucléaire après un tremblement de terre colossal et un tsunami qui ont provoqué la fusion de trois réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima en 2011.
Cependant, le Japon souhaite désormais relancer l’énergie atomique pour réduire sa dépendance aux combustibles fossiles, atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 et répondre aux besoins énergétiques croissants issus de l’intelligence artificielle.
Kashiwazaki-Kariwa est la première unité gérée par TEPCO à redémarrer depuis 2011. La société exploite également la centrale sinistrée de Fukushima Daiichi, actuellement en cours de déclassement.
L’opinion publique à Niigata est profondément divisée. Environ 60 % des habitants sont opposés au redémarrage, tandis que 37 % y sont favorables, selon une enquête menée en septembre.
« C’est l’électricité de Tokyo qui est produite à Kashiwazaki, alors pourquoi les gens d’ici devraient-ils être mis en danger ? Cela n’a aucun sens », a déclaré Yumiko Abe, une habitante de 73 ans, à l’agence de presse AFP lors d’une manifestation en début de semaine.
Plus tôt ce mois-ci, sept groupes opposés au redémarrage ont soumis une pétition signée par près de 40 000 personnes à TEPCO et à l’Autorité japonaise de régulation nucléaire, affirmant que la centrale est située sur une zone de faille sismique active et ont noté qu’elle avait été frappée par un fort séisme en 2007.
