La Première ministre lituanienne Inga Ruginienė a limogé la ministre de la Défense Dovilė Šakalienė après une crise massive concernant le budget de la défense du pays balte.
La division publique a vu Ruginienė critiquer la semaine dernière son compatriote social-démocrate Šakalienė pour avoir fait du lobbying sur le budget dans le dos du gouvernement, alors que Vilnius réfléchit à la meilleure manière de contrer une potentielle agression russe.
La Lituanie est l’un des trois pays baltes voisins de la Russie. Le pays se prépare de plus en plus à une éventuelle attaque de Moscou en augmentant ses dépenses militaires et en renforçant ses frontières pour parer à une invasion.
Le ministère de la Défense de Šakalienė avait indiqué que le budget militaire de l’année prochaine serait inférieur à celui prévu et aurait tenté de faire pression sur le gouvernement pour qu’il l’augmente lors d’une réunion non officielle avec des influenceurs et des journalistes.
« Les événements de ces dernières semaines n’ont été que la goutte d’eau qui a fait déborder le vase », a déclaré mercredi le Premier ministre aux journalistes après sa rencontre avec le président Gitanas Nausėda. « Bien que cette décision (et notamment Šakalienė) soit arrivée plus tôt que prévu, elle était peut-être inévitable », a-t-elle déclaré.
Dans une réprimande cinglante, Ruginienė a cité la malhonnêteté, « un manque total de volonté de coopérer », une mauvaise gestion d’équipe et « divers petits détails » comme raisons pour licencier Šakalienė.
« Il est regrettable de devoir prendre cette décision et c’est certainement un moment difficile pour moi en tant que Premier ministre », a déclaré Ruginienė.
Šakalienė a déclaré qu’elle avait démissionné plutôt que d’être expulsée. « J’ai tenu ma promesse. La lettre de démission a été envoyée ce matin à 10 heures », a-t-elle déclaré dans un message sur Facebook, dans lequel elle reconnaissait que travailler avec elle « n’était pas pour les âmes sensibles ».
« Il y a à peine un mois, j’espérais que nous pourrions travailler avec le Premier ministre, mais malheureusement, nous ne le pouvons pas, car nous avons des points de vue fondamentalement différents sur la manière de renforcer la défense nationale », a-t-elle ajouté.
Le gouvernement a proposé de consacrer 5,38 % du PIB à la défense en 2026, mais cette proposition doit encore être approuvée par le Parlement.
Šakalienė a partagé des photos des diapositives budgétaires présentées lors de la réunion gouvernementale du 1er octobre, allouant 4,87 pour cent du PIB à la défense – et un e-mail du ministère des Finances dans la soirée du 14 octobre, jour de la réunion non officielle, qui a augmenté le budget de la défense à 5,38 pour cent du PIB.
Lorsqu’on lui a demandé si le budget initial de la défense était effectivement plus petit, ce qui a déclenché la séance de lobbying controversée de Šakalienė, Ruginienė a répondu qu’il était « étrange d’interpréter les versions préliminaires ».
« Peu importe quand vous assaisonnez la soupe, ce qui compte, c’est le résultat final. La même chose s’applique au budget : ce qui compte, c’est le résultat final, et c’est ce qui est important », a-t-elle déclaré.
Il s’agit du deuxième départ ministériel depuis l’entrée en fonction de Ruginienė en août. Le ministre de la Culture, Ignotas Adomavičius, a démissionné après seulement une semaine en octobre, à la suite de réactions négatives du public et de protestations de la communauté culturelle lituanienne concernant l’attribution du ministère concerné au parti populiste Aube de Nemunas. Les sociaux-démocrates ont depuis repris le ministère de la Culture et recherchent actuellement un nouveau ministre.
Les candidats potentiels au poste de ministre de la Défense ont déjà été discutés avec le président, même si Ruginienė n’a dévoilé aucun nom.
En attendant la nomination d’un nouveau ministre, le ministre de l’Intérieur Vladislavas Kondratovičius dirigera temporairement l’un des ministères les plus stratégiques du pays balte.
« Il est particulièrement important de choisir le bon ministre de la Défense, car le budget de la défense est une priorité absolue tant pour nous que pour le Premier ministre », a déclaré Deividas Matulionis, conseiller principal de Nausėda pour la sécurité nationale, qualifiant le budget de la défense d' »historique ».
« Il ne s’agit pas seulement d’une question de sécurité intérieure ; c’est une question de notre image internationale. Le futur déploiement d’une brigade allemande et la présence des troupes américaines en dépendent. Tout est en jeu », a-t-il déclaré mercredi à la presse.
Šakalienė, dans sa publication sur Facebook, a déclaré que le budget de la défense ne peut pas être inférieur à 5,5 % du PIB.
« Cette année, le ministère de la Défense a réussi à obtenir 5,38 pour cent (après la célèbre réunion du 14 octobre), mais des déficits de financement subsistent et certaines acquisitions prévues devront être annulées », a-t-elle déclaré.
