L’accident s’est produit mercredi matin, l’heure locale, alors que des dizaines de millions de fidèles se sont réunis pour se baigner le jour le plus saint du pèlerinage Maha Kumbh Mela. Un nombre officiel de mort n’a pas encore été donné.
Des dizaines de personnes sont craignant que la mort d’une bousculade lors de l’énorme festival Maha Kumbh Mela dans le nord de l’Inde, a confirmé le Premier ministre indien Narendra Modi.
Le coup de cœur s’est produit entre 1 h et 2 h, heure locale, mercredi (21 h et 22 h CET mardi), le jour le plus propice du festival hindou de six semaines.
Les autorités ont déclaré que l’accident s’est produit près d’une zone barricadée où les ascètes devaient prendre un plongeon saint à la confluence du Gange, des Yamuna et des rivières Saraswati.
On ne sait pas combien de personnes sont mortes, mais certains reportages locaux suggèrent qu’il y avait au moins 10 victimes, avec d’autres débouchés signalant jusqu’à 40. Beaucoup d’autres auraient été blessés.
Les familles ont fait la queue à l’extérieur d’un hôpital de fortune pour découvrir des parents manquants tandis que les biens tels que les vêtements et les sacs à dos ont jonché la zone où la bousculade a eu lieu, selon les rapports.
Modi, qui n’a pas encore annoncé un nombre officiel de mort, a qualifié l’incident «extrêmement triste».
«Mes plus grandes condoléances aux fidèles qui ont perdu leurs proches. Parallèlement à cela, je souhaite la récupération rapide de tous les blessés », a-t-il écrit sur X.
Yogi Adityanath, le meilleur élu dans l’Uttar Pradesh, l’État où se déroule le festival, a déclaré que la situation était désormais «sous contrôle» mais qu’une «foule massive» s’était rassemblée dans la région.
Entre 90 et 100 millions de fidèles devaient se baigner à l’endroit mercredi, a-t-il déclaré. « Environ 30 millions de personnes avaient pris le bain saint à 8 heures du matin mercredi », a-t-il ajouté.
Les hindous croient que prendre un pourboire dans les rivières sacrées pendant le festival les dépassera de leurs péchés.
Les politiciens de l’opposition ont blâmé le parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP), qui régit l’Uttar Pradesh, pour la tragédie.
Mallikarjun Kharge, président du parti du Congrès, a déclaré que l’accident avait été causé par des «dispositions à moitié cuites», un «mouvement VIP» et une «mauvaise gestion».
«Les gouvernements centraux et des États devraient se réveiller maintenant» pour éviter des incidents similaires, a-t-il ajouté. Le festival Kumbh Mela de cette année, qui a lieu tous les 12 ans, a commencé le 13 janvier et devrait durer jusqu’au 26 février.
Des tampons mortels se sont produits lors du festival dans le passé. En 2013, au moins 40 pèlerins sont décédés dans un béguin dans une gare de la ville de Prayagraj.
Lors de l’événement de cette année, environ 50 000 membres du personnel de sécurité sont stationnés dans la ville pour maintenir l’ordre public et gérer les foules.
Il existe également plus de 2 500 caméras, que les responsables surveillent dans le but d’éviter que des incidents similaires se produisent.
