Le pape François a eu une passion permanente pour le football, de soutenir San Lorenzo et d’organiser des matchs favorisant la paix à des légendes invitantes comme Messi et Maradona au Vatican.
« Beaucoup disent que le football est le plus beau jeu du monde. Je pense que cela aussi », a déclaré une fois le pape François – et tout au long de sa papauté, il a vécu ces mots.
Des rues de Buenos Aires aux couloirs du Vatican, l’amour du défunt Pontife pour le beau jeu n’était pas un secret. Un partisan de San Lorenzo à vie, Jorge Mario Bergoglio, a constamment apporté sa passion pour le football au plus haut bureau de l’Église catholique.
Lorsque la nouvelle de son décès a été confirmée lundi matin, la Serie A d’Italie A a immédiatement joué, reportant tous les matchs prévus pour Pâques lundi, avec des matchs qui se déroulent maintenant ce soir (23 avril.)
C’était un geste poignant – celui qui reflétait le lien profond du pape avec le sport, qu’il considérait comme un symbole de camaraderie, de bourse et de travail d’équipe. « Le football est un sport d’équipe. Vous ne pouvez pas vous amuser seul », a déclaré le pape à une foule de jeunes italiens, de footballeurs et d’entraîneurs au Vatican en 2019. « Et s’il a vécu comme ça, cela peut faire du bien pour votre esprit et votre cœur dans une société exaspérée par le sujet. »
Comme la plupart des enfants argentins, Jorge Mario Bergoglio a été immergé dans le monde du football dès son plus jeune âge. Il a joué pendant des heures avec des amis sur le trottoir ou des terrains poussiéreux connus sous le nom de «Potreros» dans son quartier natal de Flores de Buenos Aires.
Cependant, selon sa propre évaluation, il n’était pas si bon … dans son autobiographie récemment publiée «Hope», Francis a déclaré que ses compétences étaient si pauvres qu’il était surnommé «pied dur».
Comme beaucoup dans sa famille, il est devenu un partisan dévoué de San Lorenzo, un club fondé par le prêtre Lorenzo Massa en 1908. L’équipe a remporté sa première Copa Libertadores, le meilleur tournoi de club en Amérique du Sud, en 2014 – un an après son être devenu pape. Le conseil d’administration du club et un groupe de joueurs ont apporté le trophée au Vatican.
Mais pour le pape François, le football était plus que le sport. C’était un véhicule pour la paix, la connexion et l’humanité. En 2014, il a organisé le « Match interreligieux pour la paix » du Vatican, invitant des joueurs du monde entier à participer à un tournoi.
La même année, il a partagé une réunion émotionnelle avec Diego Maradona, qu’il a décrit comme le « poète du football ». Cela est arrivé six ans avant la mort du joueur légendaire en 2020.
Tout au long de son pontificat, Francis a également rencontré Lionel Messi, que beaucoup considèrent comme le meilleur à avoir lancé une balle, et ont accueilli une longue liste d’autres grands footballeurs au Vatican, de Ronaldinho, Mario Balotelli, Gianluigi Buffon et Andrea Pirlo, à l’équipe nationale croate avant UEFA Euro 2024.
Son amour pour le sport a également inspiré la culture pop. Dans Les deux papesun film dramatique biographique 2019 mettant en vedette Anthony Hopkins et Jonathan Pryce, il y a une scène touchante où Francis et Benedict regardent la finale de la Coupe du monde 2014 ensemble – l’Allemagne contre l’Argentine – leurs différences théologiques ont momentanément éclipsé par un amour partagé pour le jeu.
San Lorenzo, qui a annoncé l’année dernière qu’il nommerait son nouveau stade en son honneur, lui a publié un hommage émotionnel sur les réseaux sociaux après la nouvelle de son décès, déclarant: « Il n’était jamais juste un autre, et il a toujours été l’un de nous. Un Cuervo (surnom pour un fan de San Lorenzo) comme un enfant et comme un homme … un Cuerv en tant que permanence et en tant que cardin
Plusieurs matchs de Serie A, reprogrammés de lundi (23 avril), allez-y ce soir – être sûr d’être marqué par des hommages au pape qui n’ont jamais cessé d’aimer le beau jeu.
