FILE - Serge Atlaoui talks with his lawyer Nancy Yuliana for his judicial review hearing at the district court in Tangerang, Indonesia Wednesday, 1 April 2015.

Jean Delaunay

Le détenu du couloir de la mort français, Serge Atlaoui, rapatrié d’Indonésie

Arrêté en 2005 et condamné à mort en 2007, Atlaoui maintient depuis longtemps son innocence, affirmant qu’il n’était pas au courant d’activités illégales sur son chantier.

Les autorités indonésiennes ont escorté mardi le ressortissant français Serge Atlaoui à l’aéroport de Jakarta, marquant le début de son retour en France après près de deux décennies derrière les barreaux pour des infractions liées à la drogue.

Le transfert suit un accord bilatéral entre l’Indonésie et la France.

Atlaoui, 61 ans, a été condamné à mort en 2007 après avoir été condamné pour implication dans une opération de fabrication de la MDMA à la périphérie de Jakarta.

Il a toujours maintenu son innocence. Au moment de son arrestation, affirme-t-il, il était un soudeur d’installation de l’équipement dans ce qu’il croyait être une usine d’acrylique, et il insiste sur le fait qu’il n’était pas au courant du but des produits chimiques stockés sur le chantier.

La police indonésienne l’a cependant accusé d’être un « chimiste » sur le site.

Atlaoui a été initialement condamné à la prison à vie, mais la Cour suprême de l’Indonésie a augmenté sa sanction à la peine de mort après appel.

Il devait être exécuté par une équipe de tir de 13 membres en 2015, mais a obtenu un sursis de dernière minute après une intervention des autorités françaises.

Atlaoui avait encore un appel au tribunal non résolu à l’époque, ce qui a incité l’Indonésie à retarder son exécution tout en procédant avec les exécutions de huit autres prisonniers.

En décembre 2023, ayant épuisé toutes les avenues légales, Atlaoui a officiellement demandé à purger le reste de sa peine en France en raison de sa santé en baisse. Les rapports indiquent qu’il a reçu un diagnostic de cancer.

À la suite de négociations, le ministre du droit indonésien, Yusril Ihza Mahendra, et le ministre français de la justice, Gérald Darmanin, ont signé un accord de transfert de prisonnier à distance le 24 janvier, ouvrant la voie à son retour en France.

Mardi après-midi, Atlaoui a été emmené à la prison de Salemba à Jakarta et transporté à l’aéroport, où il devait monter à bord d’un vol commercial pour Paris.

Son arrivée en France est attendue mercredi matin. Il n’a fait aucun commentaire aux journalistes rassemblés à l’extérieur de la prison.

L’Indonésie possède certaines des lois sur les drogues les plus difficiles du monde, avec environ 530 prisonniers actuellement dans le couloir de la mort, dont près de 100 ressortissants étrangers, selon les données du ministère de l’immigration et des services correctionnels. Cependant, le pays n’a pas effectué d’exécution depuis 2016.

Le rapatriement d’Atlaoui suit une série de transferts de prisonniers similaires. En décembre, l’Indonésie a renvoyé la philippine nationale Mary Jane Jane Veloso – qui était également dans le couloir de la mort depuis 2015 – après des années d’efforts diplomatiques du gouvernement philippin.

Le même mois, cinq Australiens reconnus coupables de trafic d’héroïne ont également été renvoyés en Australie en vertu d’un accord bilatéral.

Avec ses prisons souffrant d’un surpeuplement sévère, Jakarta envisage maintenant une nouvelle législation sur les transferts d’amnistie et de prisonniers dans le cadre de réformes judiciaires plus larges.

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