Dans un article d’opinion pour L’Observatoire de l’Europe, le Dr Nikolas Stihl, président du fabricant mondial de tronçonneuses STIHL, appelle à des réformes, notamment une semaine de travail de 40 heures sans salaire supplémentaire, pour sauvegarder la prospérité et l’État-providence de l’Allemagne.
L’entrepreneur familial de Waiblingen, dans le sud de l’Allemagne, ne mâche pas ses mots : « L’économie allemande est en crise depuis des années. La condition préalable pour surmonter la faiblesse persistante de la croissance est de meilleures conditions-cadres », a déclaré Stihl.
STIHL : 5,48 milliards d’euros de chiffre d’affaires et plus de 20 000 collaborateurs
En 2025, STIHL a généré 5,48 milliards d’euros de chiffre d’affaires et employait 20 246 personnes dans le monde. Fondée par Andreas Stihl en 1926, l’entreprise fête son 100e anniversaire. Nikolas Stihl est le petit-fils du fondateur.
L’homme d’affaires familial Stihl a une vision à long terme et pour lui une chose est claire : « La situation de l’économie allemande est grave, très grave. Au cours des huit dernières années, nous avons perdu environ 15 pour cent de notre production industrielle. Mois après mois, l’Allemagne perd environ 15 000 emplois industriels. »
La base industrielle, prévient-il, risque de s’éroder – et avec elle la prospérité et l’État-providence. Selon l’entreprise, STIHL est la marque de tronçonneuses la plus vendue au monde depuis 1971. Nikolas Stihl reconnaît que « les tarifs douaniers américains, la politique industrielle agressive de la Chine et les tensions géopolitiques » pèsent également sur des entreprises comme la sienne. Mais il affirme que ce sont principalement des problèmes d’origine locale qui freinent les entreprises : « une économie surréglementée, des coûts énergétiques élevés, des coûts de main-d’œuvre élevés, des impôts élevés et un niveau d’éducation et de qualification en baisse ».
Les réformes prévues par le gouvernement ne suffisent pas
Les réformes prévues par le gouvernement fédéral – concernant l’assurance maladie obligatoire, les retraites, les impôts et le marché du travail – constituent de bons compromis, mais elles ne vont pas assez loin pour sortir l’Allemagne de sa crise structurelle. Si ces compromis devaient désormais être « non choisis », cela aurait des conséquences dévastatrices sur la confiance des entreprises dans la politique, prévient l’entrepreneur.
Stihl déclare : « Nous devons maintenant rassembler toutes nos forces pour poursuivre les réformes qui généreront ensuite des impulsions tangibles en matière d’investissement et de croissance. Pour cela, la coalition gouvernementale et les partenaires sociaux doivent surmonter leurs propres réserves et assumer leur responsabilité à l’égard de l’Allemagne. »
Selon lui, les prochaines étapes devraient inclure la réduction des formalités administratives, l’augmentation du volume global de travail dans l’économie, la réduction des coûts de main-d’œuvre et la création d’incitations supplémentaires pour la recherche et le développement.
Les Allemands doivent travailler davantage pour préserver la prospérité
Stihl réclame une « administration publique de haute qualité » dotée de règles claires, de procédures rationalisées et rapides, d’exigences raisonnables en matière de reporting et de processus numériques soutenus par l’IA. « C’est pourquoi les obligations légales en matière de déclaration devraient généralement être abolies et maintenues uniquement lorsque leur nécessité est explicitement justifiée. Si les pouvoirs publics agissent davantage en tant que prestataires de services pour les citoyens et les entreprises, cela augmentera la confiance dans l’Allemagne en tant que site économique et politique. »
Pour Stihl, la question clé est d’augmenter le volume de travail – en d’autres termes, les Allemands doivent à nouveau travailler davantage : « Si nous voulons maintenir notre prospérité et maintenir les prestations sociales à un niveau élevé, le volume total de travail dans l’économie doit augmenter.
Semaine de 40 heures sans augmentation de salaire
L’Allemagne doit utiliser toutes les options disponibles pour augmenter le volume de travail : en encourageant les heures supplémentaires, en prolongeant la vie active avec des exceptions équitables pour les emplois physiquement exigeants, en utilisant mieux le bassin de main-d’œuvre existant – y compris les chômeurs et les travailleurs à temps partiel – et en attirant des travailleurs qualifiés de l’étranger.
Stihl demande également que les indemnités de maladie ne soient versées qu’à partir du deuxième jour de maladie et que les arrêts maladie par téléphone soient supprimés. Les gains de productivité issus de la numérisation et du recours croissant à l’IA ne compenseront pas les effets négatifs du changement démographique.
À partir d’octobre 2026, les négociations collectives dans les secteurs de la métallurgie et de l’électricité devraient débuter entre syndicats et employeurs. Stihl prévient : « Nous n’avons plus l’avantage de productivité par rapport à nos principaux concurrents qui justifiait autrefois nos coûts de main-d’œuvre élevés. C’est pourquoi je préconise d’augmenter la durée hebdomadaire du travail à 40 heures, sans aucune compensation salariale.
Promouvoir l’IA, la robotique, la biotechnologie, l’espace et la technologie quantique
Il reconnaît qu’il demande beaucoup aux employés, mais dit qu’il ne veut rien enlever à personne.
L’objectif, insiste-t-il, est de rester compétitif, de maintenir la production en Allemagne et de sauvegarder les emplois. STIHL possède des sociétés de production dans huit pays, ainsi que 40 de ses propres filiales de vente et de marketing et plus de 50 000 revendeurs spécialisés dans le monde entier.
En ce qui concerne les coûts non salariaux du travail – y compris les cotisations aux retraites, aux soins de santé, aux soins de longue durée et à l’assurance chômage – il affirme qu’un plafond de 40 % du salaire brut est le maximum pouvant être accepté.
Stihl réclame également des conditions plus attractives pour les entreprises innovantes, notamment un répit réglementaire, des incitations fiscales plus importantes et un accès plus large au capital-risque. « Dans l’ensemble, l’innovation et l’octroi d’autorisations doivent bénéficier d’une priorité encore plus élevée qu’à l’heure actuelle et ne doivent pas être freinés par la bureaucratie. »
Les domaines d’avenir tels que l’utilisation industrielle de l’intelligence artificielle, la robotique, la biotechnologie, la technologie médicale, les voyages spatiaux et les technologies quantiques devraient bénéficier d’un soutien plus ciblé.
« L’Allemagne a prouvé à maintes reprises qu’elle pouvait se réinventer »
La conclusion du dirigeant de la première marque mondiale de tronçonneuses et d’une entreprise technologique mondiale est claire : « Nous ne devons plus perdre de temps, car seul un site économique performant et compétitif peut garantir la prospérité et un État-providence fort. L’Allemagne a prouvé à maintes reprises qu’elle pouvait se réinventer. »
Pour que le public puisse relever les défis à venir, « un bilan impitoyable de la situation actuelle » est nécessaire, suivi d’un plan global définissant les changements auxquels les gens peuvent s’attendre. « Le moment est venu d’agir avec détermination », déclare Nikolas Stihl.
