Au cours d’une opération qui a stupéfié les observateurs du monde entier, les forces américaines ont arrêté le président vénézuélien et son épouse à Caracas et les ont transportés à New York où ils feront face à des accusations criminelles.
Maduro d’abord, puis le Venezuela : après l’arrestation surprise du président vénézuélien Nicolás Maduro et de son épouse Cilia Flores, impliquant plusieurs branches des forces armées américaines, le président Donald Trump a annoncé que Washington prendrait provisoirement en charge le pays sud-américain.
« Nous allons diriger le pays jusqu’à ce que nous puissions effectuer une transition sûre, appropriée et judicieuse », a déclaré Trump lors d’une conférence de presse depuis son complexe de Mar-a-Lago en Floride samedi.
« Nous ne pouvons pas prendre le risque que quelqu’un d’autre prenne le contrôle du Venezuela sans avoir à l’esprit le bien du peuple vénézuélien. »
Trump a ajouté que les États-Unis dirigeraient le Venezuela « avec un groupe » et « désigneraient diverses personnes » responsables – désignant le secrétaire d’État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le président des chefs d’état-major interarmées, le général Dan Caine, derrière lui.
Cela dit, Trump est resté à court de détails malgré les questions répétées des journalistes.
À un moment donné, il a affirmé que la vice-présidente du Venezuela, Delcy Rodríguez, « venait juste de prêter serment » en tant que successeur de Maduro, et qu’elle était « prête à faire ce que nous pensons être nécessaire pour redonner sa grandeur au Venezuela ».
Pourtant, le gouvernement vénézuélien n’a pas annoncé que Rodríguez avait prêté serment.
L’annonce de Trump marque une escalade massive de l’intervention américaine après des mois de spéculations sur la question de savoir si Washington envahirait réellement le pays – et quels seraient les plans de l’administration américaine pour la transition. « Nous n’avons pas peur des troupes sur le terrain », a déclaré Trump.
« Nous allons voir nos très grandes compagnies pétrolières américaines, les plus grandes au monde, entrer, dépenser des milliards de dollars, réparer les infrastructures gravement endommagées, l’infrastructure pétrolière, et commencer à gagner de l’argent pour le pays », a-t-il ajouté.
« Et nous sommes prêts à lancer une deuxième attaque, bien plus importante, si nécessaire. »
Lors de la même conférence de presse, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a rejeté l’idée selon laquelle l’opération au Venezuela nécessitait l’approbation du Congrès.
Au lieu de cela, Rubio l’a décrit comme une opération d’application de la loi soutenue par les forces armées américaines pour laquelle la contribution du Congrès n’était pas nécessaire.
La grève « n’était pas le genre de mission pour laquelle vous pouvez faire une notification au Congrès », a déclaré Rubio.
« Nicolás Maduro a été inculpé aux États-Unis en 2020. Il n’est pas le président légitime du Venezuela », a poursuivi Rubio.
« C’est un fugitif de la justice américaine avec une récompense de 50 millions de dollars. Je suppose que nous économisons 50 millions de dollars maintenant », a-t-il ajouté.
Intervenant, Trump a suggéré que l’administration n’en avait pas informé le Congrès parce que les plans de la grève auraient pu fuir.
L’opposition politique à Washington n’a pas tardé à critiquer les démarches de Trump au Venezuela sans absoudre Maduro.
« Si les États-Unis revendiquent le droit d’utiliser la force militaire pour envahir et capturer des dirigeants étrangers qu’ils accusent de conduite criminelle, qu’est-ce qui empêche la Chine de revendiquer la même autorité sur les dirigeants de Taiwan ? Qu’est-ce qui empêche Vladimir Poutine d’invoquer une justification similaire pour enlever le président ukrainien ? « , a déclaré le sénateur démocrate Mark Warner, vice-président de la commission spéciale du Sénat sur le renseignement, dans un communiqué.
« Une fois cette ligne franchie, les règles qui freinent le chaos mondial commencent à s’effondrer, et les régimes autoritaires seront les premiers à l’exploiter », a-t-il ajouté.
« L’hypocrisie qui sous-tend cette décision est particulièrement flagrante », a poursuivi Warner, comparant l’opération au Venezuela avec la grâce accordée par Trump à l’ancien président hondurien Juan Orlando Hernández, qui a été reconnu coupable par un tribunal américain de graves accusations de trafic de drogue.
« Pourtant, l’administration affirme que des allégations similaires justifient le recours à la force militaire contre une autre nation souveraine. On ne peut pas affirmer de manière crédible que les accusations de trafic de drogue exigent une invasion dans un cas, tout en accordant une grâce dans un autre. »
Le soutien à Trump est venu du Parti républicain au Congrès. Le sénateur Roger Wicker, président de la commission sénatoriale des services armés, a publié une brève déclaration dans laquelle il a félicité Trump « d’avoir ordonné une mission réussie » pour arrêter Maduro et le traduire en justice aux États-Unis.
« Cette arrestation était le point culminant d’un effort de plusieurs mois de la part de l’administration Trump pour dégrader les organisations narcoterroristes supervisées par Maduro », a ajouté Wicker.
« Le peuple vénézuélien doit maintenant agir rapidement pour remettre son pays sur la voie de la paix et de la prospérité, ce qui profitera à tous ses voisins », a déclaré Wicker.
L’opération au Venezuela pourrait ouvrir la voie à une période d’immenses changements dans le pays, a déclaré Daniel DePetris, membre du groupe de réflexion Defence Priorities, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Reste à savoir si ce changement sera positif ou négatif à long terme », a-t-il ajouté.
« Une scission de l’armée vénézuélienne, une expansion des groupes criminels dans le pays, une guerre civile et l’émergence d’un autocrate encore pire sont autant de scénarios possibles. Aucun de ces scénarios ne serait de bon augure pour la stabilité régionale ou les intérêts américains dans sa sphère d’influence », a déclaré DePetris.
Les raisons invoquées par l’administration Trump pour faire pression sur Maduro ont changé à plusieurs reprises au cours des derniers mois.
Les justifications allaient de la lutte contre le trafic de drogue à la récupération des ressources pétrolières que le Venezuela aurait volées aux États-Unis, en passant par la destitution d’un gouvernement autoritaire au nom de la démocratie.
Dans chaque cas, le Venezuela a été décrit comme une menace directe pour la sécurité américaine dans l’hémisphère occidental.
« Mais cela donne trop de crédit au régime de Maduro. En réalité, le Venezuela est un État en faillite dont l’économie a décliné précipitamment au cours de la dernière décennie », a déclaré DePetris.
