Les exportateurs d’acier et d’aluminium vers l’UE commenceront à payer pour les émissions de CO2 liées à leur production à partir du 1er janvier 2026. Les critiques ont accusé la loi européenne de « protectionnisme » et affirment qu’elle nuira au commerce.
Les importations d’acier, d’aluminium, de ciment et d’autres biens lourds vers l’Union européenne commenceront à payer pour les émissions de CO2 qu’elles produisent à partir du 1er janvier, alors que le bloc cherche à protéger les fabricants européens confrontés à des obligations plus strictes que leurs homologues étrangers.
Alors que cette mesure vise à garantir une concurrence équitable pour les industries européennes, la taxe carbone aux frontières de l’UE, le Mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM), pourrait créer des frictions commerciales et conduire à des différends avec des pays tiers, exacerbant encore les querelles commerciales qui dominent la scène internationale depuis l’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche avec une politique tarifaire mondiale agressive.
Les États-Unis ont fait pression sur le bloc pour qu’il retire la loi lors d’une visite officielle en octobre du secrétaire américain à l’Energie Chris Wright à Bruxelles, affirmant que la loi créerait d’énormes barrières commerciales entre les partenaires transatlantiques. Plus tôt cette année, les États-Unis ont triplé les droits de douane sur les produits européens et ont porté à 50 % les droits de douane sur l’acier et l’aluminium.
La Chine, l’Inde, la Russie et l’Afrique du Sud ont également exprimé leur opposition à la loi européenne, la qualifiant de protectionnisme, certains pays soulevant des questions sur la compatibilité de la loi européenne avec les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
L’Égypte est jusqu’à présent le premier pays à avoir demandé une exemption CBAM de l’UE, selon les médias locaux. Le Caire travaille sur sa propre taxe carbone nationale pour protéger l’industrie locale du CBAM de l’UE, notant que l’industrie sidérurgique pourrait supporter 74 % de l’impact financier de la taxe carbone.
Des normes de reporting aux charges financières
Une phase de transition de trois ans pour la taxe carbone a débuté en 2023 afin de donner aux industries le temps de rendre compte de leurs émissions de CO2 en collectant des données et en testant des méthodologies.
À partir de 2026, les importateurs de l’UE devront acheter et restituer des certificats CBAM correspondant aux émissions de CO2 intégrées dans leurs exportations, dont le prix est conforme au marché du carbone de l’UE, soit entre 70 et 100 € par tonne de CO2.
Les pays opérant déjà dans le cadre d’un marché du carbone pourront compenser leurs exportations sur la base de leur taxe intérieure.
Selon la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), l’industrie lourde, comme l’acier et l’aluminium, est une source majeure de CO₂ dans le secteur de l’énergie, représentant jusqu’à 15 % des émissions totales de gaz à effet de serre liées à l’énergie dans l’UE.
Jean-Marc Germain, PDG de Constellium, qui représente l’industrie de l’aluminium, a déclaré que le CBAM finirait par augmenter les prix de l’aluminium en Europe.
« Le CBAM, tel qu’il est actuellement conçu, risque d’affaiblir la compétitivité européenne de l’aluminium sans entraîner de réductions significatives des émissions », a déclaré Germain.
Les critiques du CBAM soutiennent également que le système est trop lourd, citant la complexité de mesurer avec précision les émissions de carbone intégrées.
Jaime Amoedo, directeur exécutif et co-fondateur de l’Institut ESG, une organisation qui accrédite les entreprises pour leurs pratiques durables, a déclaré que les importateurs européens d’acier, de ciment, d’aluminium ou d’engrais verront probablement le coût des matériaux augmenter, en particulier lorsque les données sur les émissions sont incomplètes ou reposent sur des valeurs par défaut.
Bien que les exportateurs ne soient pas légalement obligés en vertu du droit de l’UE, les conséquences auxquelles ils sont confrontés sont tout aussi importantes.
« Si un exportateur ne peut pas fournir des informations fiables et vérifiables sur les émissions, l’importateur doit utiliser des valeurs par défaut prudentes, ce qui augmente les coûts des certificats », a déclaré Amoedo.
« En pratique, cela fait des données de haute qualité une exigence commerciale et non une subtilité réglementaire. Les exportateurs qui ne peuvent pas répondre à ces attentes risquent de perdre complètement leurs clients de l’UE. »
Les revenus du CBAM pour aider les industries européennes
La taxe carbone aux frontières de l’UE vise à envoyer un signal mondial aux pays extérieurs à l’UE, les encourageant à adopter une tarification du carbone et des méthodes de production plus propres.
Le bloc insiste sur le fait que la nouvelle loi empêchera les industries de se délocaliser vers des pays ayant des exigences de durabilité moins strictes, un phénomène connu sous le nom de fuite de carbone.
Cependant, la taxe carbone aux frontières augmentera inévitablement les coûts de production et les industries européennes ont fait pression sur la Commission européenne pour qu’elle l’aide à atténuer cette perte.
Le 17 décembre, l’exécutif européen a proposé un fonds temporaire soutenu par les revenus du CBAM pour aider les industries à faire face à la phase de mise en œuvre.
Selon la Commission, environ 1,5 milliard d’euros de revenus CBAM devraient être collectés d’ici 2028.
Ed Collins, directeur général d’InfluenceMap, un groupe de réflexion indépendant qui étudie le lobbying mondial des entreprises et des associations industrielles en matière de politique climatique, a déclaré que le fonds était le résultat d’un « lobbying intense de la part des acteurs industriels historiques » qui réclamaient le remboursement des coûts carbone des biens exportés.
« L’introduction du ‘Fonds temporaire de décarbonisation’, bien que liée aux mandats d’investissement dans la décarbonation, semble exaucer en partie ce souhait en garantissant que les entreprises n’auront pas à payer le coût total du carbone qu’elles émettent », a déclaré Collins.
