La police affirme que les deux suspects ont eu un comportement indiquant une « rhétorique de haine généralisée » envers les musulmans. Il s’agit de l’une des attaques les plus importantes visant l’importante communauté musulmane de la ville californienne.
Deux adolescents tireurs ont ouvert le feu lundi sur une mosquée de San Diego, tuant trois hommes lors d’une attaque sur laquelle la police enquête pour crime de haine. Les deux tireurs sont morts plus tard à quelques pâtés de maisons de la mosquée des suites de blessures par balle qu’ils s’étaient infligées.
Aucune menace spécifique n’a été formulée contre le Centre islamique de San Diego, mais les autorités ont trouvé des preuves que les suspects se livraient à une « rhétorique de haine généralisée », a déclaré le chef de la police de San Diego, Scott Wahl.
Il a refusé de donner plus de détails, mais a déclaré que les « circonstances qui ont conduit à cela » seraient révélées dans les jours à venir.
Avant l’attaque, les policiers recherchaient déjà l’un des adolescents puisque sa mère avait appelé la police, inquiète du fait que son fils était suicidaire et s’était enfui, a indiqué la police. Des armes manquaient à la maison et le véhicule de la mère avait disparu.
La fouille est devenue encore plus urgente lorsque la police a appris qu’il était habillé en tenue de camouflage et qu’il était en compagnie d’une connaissance – des détails inattendus pour une personne sur le point de se suicider, a-t-il déclaré.
La police a commencé à utiliser toutes les technologies possibles pour retrouver les jeunes de 17 et 18 ans, y compris des lecteurs automatisés de plaques d’immatriculation. Le département a dépêché les autorités dans un centre commercial près de l’endroit où la voiture avait été retrouvée par la police, et les agents ont alerté une école où au moins l’un des suspects était étudiant, a déclaré Wahl.
Parmi les personnes tuées se trouvait un agent de sécurité de la mosquée, qui, selon la police, « a joué un rôle central » pour empêcher l’attaque de devenir « bien pire ».
« Il est juste de dire que ses actions étaient héroïques », a déclaré le chef de la police de San Diego lors d’une conférence de presse ultérieure. « Il ne fait aucun doute qu’il a sauvé des vies aujourd’hui. »
Un ami de la famille a identifié le gardien comme étant Amin Abdullah, un visage bien connu de la mosquée qui y travaillait depuis plus d’une décennie.
« Il voulait défendre les innocents, alors il a décidé de devenir agent de sécurité », a déclaré Shaykh Uthman Ibn Farooq, qui s’était entretenu avec le fils d’Abdullah.
Le centre est la plus grande mosquée de la région du comté de San Diego et comprend l’école Al Rashid, qui propose des cours de langue arabe, d’études islamiques et de Coran aux étudiants âgés de cinq ans et plus, selon son site Internet.
La police est intervenue quatre minutes après avoir été appelée. À leur arrivée, des coups de feu ont retenti à quelques pâtés de maisons, où un paysagiste a été abattu mais indemne. Les tireurs ont été retrouvés morts dans un véhicule arrêté au milieu d’une route à proximité, a indiqué Wahl.
Des images de télévision aérienne montraient plus d’une douzaine d’enfants se tenant la main et sortant du parking du centre alors qu’il était entouré de dizaines de véhicules de police.
La mosquée se trouve dans un quartier de maisons, d’appartements et de centres commerciaux où vivent de nombreux musulmans de la région et où les restaurants, magasins et marchés du Moyen-Orient sont très présents.
Le directeur de la mosquée, l’imam Taha Hassane, a qualifié « d’extrêmement scandaleux de cibler un lieu de culte ».
« Tous les lieux de culte de notre belle ville doivent toujours être protégés », a-t-il déclaré.
Le Council on American-Islamic Relations, l’un des plus grands groupes musulmans de défense des droits civiques aux États-Unis, a condamné la fusillade.
« Personne ne devrait jamais craindre pour sa sécurité lorsqu’il assiste à des prières ou étudie dans une école primaire », a déclaré Tazheen Nizam, directeur exécutif du CAIR-San Diego, dans un communiqué.
« Nous travaillons pour en savoir plus sur cet incident et nous encourageons tout le monde à garder cette communauté dans vos prières. »
Le président américain Donald Trump s’est également prononcé sur la situation après que des journalistes lui ont posé des questions peu après la publication d’informations, dans lesquelles il a dénoncé la fusillade et l’a qualifié de « situation terrible ».
