Les Émirats arabes unis ont négocié la rétrocession, qui a ramené chez eux les combattants capturés dans les premières semaines de l’invasion à grande échelle.
La Russie et l’Ukraine ont échangé chacune 160 soldats capturés, ont confirmé les deux gouvernements vendredi, dans le cadre du dernier échange de prisonniers depuis que Moscou a lancé son invasion à grande échelle il y a plus de quatre ans.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a annoncé la passation de pouvoir sur les réseaux sociaux. « Nous continuons à rapatrier les Ukrainiens de la captivité russe. Aujourd’hui, 160 militaires ont été libérés », a-t-il écrit, ajoutant que « tous étaient retenus captifs depuis 2022 ». Il a publié des photos des hommes qui revenaient, drapés de drapeaux bleu et jaune, souriant et s’embrassant.
Le ministère russe de la Défense a confirmé les chiffres de l’autre camp, affirmant que « 160 militaires russes ont été rapatriés » et « 160 prisonniers de guerre ukrainiens remis en échange ». Il ajoute que les soldats russes libérés ont été emmenés en Biélorussie, où ils sont soignés.
Abou Dhabi a joué un rôle constant en facilitant les échanges tout au long du conflit, en négociant récemment un échange de 205 personnes en mai dans le cadre d’un accord plus large de 1 000 pour 1 000 lié à un cessez-le-feu de courte durée négocié par les États-Unis, et un échange de 314 personnes en février à la suite des pourparlers à Abou Dhabi.
Les échanges de prisonniers constituent l’un des seuls domaines de coopération pratique entre Kiev et Moscou depuis le début de l’invasion en février 2022, alors même que les combats se sont intensifiés ailleurs. L’Ukraine a fait du retour de ses combattants capturés une exigence centrale tout au long de la guerre.
L’échange de vendredi intervient alors que Kiev a intensifié sa campagne de frappes à longue portée contre le territoire russe, le président Zelensky ayant annoncé cette semaine une opération de pression de 40 jours ciblant la logistique et les infrastructures militaires russes, comprenant des frappes répétées de drones sur Moscou et la Crimée occupée. Les négociations de paix négociées par Washington sont jusqu’à présent au point mort, sans aucun accord formel en vue.
