La Réserve fédérale américaine, divisée, a maintenu ses taux d’intérêt stables pour une troisième réunion consécutive, alors que les décideurs politiques sont aux prises avec une incertitude accrue liée à la guerre au Moyen-Orient. Cette décision devrait être la dernière supervisée par le président Jerome Powell.
La Réserve fédérale américaine a maintenu son taux d’intérêt de référence inchangé pour une troisième réunion consécutive, alors que les décideurs politiques sont aux prises avec une incertitude accrue liée à la guerre au Moyen-Orient.
La décision, qui laisse les taux dans une fourchette de 3,50 % à 3,75 %, devrait être la dernière supervisée par le président Jerome Powell – bien qu’il ait indiqué qu’il prévoyait de rester au conseil d’administration de la banque centrale au-delà de la fin de son mandat.
« Les développements au Moyen-Orient contribuent à un niveau élevé d’incertitude quant aux perspectives économiques », a déclaré la Fed dans un communiqué à l’issue de sa réunion de deux jours. « L’inflation est élevée, reflétant en partie la récente hausse des prix mondiaux de l’énergie. »
La banque centrale a également indiqué qu’elle pourrait encore réduire ses taux dans les mois à venir.
La décision actuelle a révélé de vives divisions au sein de la Fed, avec le plus grand nombre de dissidences depuis octobre 1992. Trois responsables se sont opposés à un texte signalant d’éventuelles réductions de taux futures, tandis qu’un quatrième, Stephen Miran, a appelé à une réduction immédiate.
Cette scission met en évidence un désaccord croissant au sein du comité de fixation des taux de la Fed, composé de 12 membres, à l’approche de la fin du mandat de M. Powell, le 15 mai.
M. Powell a déclaré qu’il avait l’intention de rester au conseil d’administration de la Réserve fédérale pour « une période de temps indéterminée », citant des inquiétudes concernant ce qu’il a décrit comme des attaques juridiques « sans précédent » de l’administration Trump contre la banque centrale.
« Je crains que ces attaques ne mettent à mal cette institution et mettent en danger les choses qui comptent vraiment pour le public », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Sa décision de rester priverait le président Donald Trump d’une opportunité immédiate de nommer un nouveau gouverneur. Le candidat proposé par M. Trump pour lui succéder à la présidence, Kevin Warsh, a déjà été approuvé par la commission sénatoriale des banques.
M. Powell a déclaré qu’il attendrait la conclusion d’une enquête sur les rénovations des bâtiments de la Fed avant de se retirer complètement.
« J’attends que l’enquête soit bel et bien terminée, avec finalité et transparence », a-t-il déclaré. « Je partirai quand je jugerai opportun de le faire. » Powell resterait gouverneur de la Fed, peut-être jusqu’en janvier 2028.
M. Warsh a promis des changements radicaux au sein de la banque centrale, notamment dans ses modèles économiques et sa stratégie de communication, et a soutenu les appels à des baisses de taux. Mais avec une inflation dépassant l’objectif de 2% de la Fed, les analystes estiment que de telles mesures pourraient s’avérer difficiles à mettre en œuvre.
Le contexte économique reste incertain. L’inflation a atteint 3,3 %, en partie due à la hausse des prix de l’énergie, tandis que les embauches ont fortement ralenti. Même si le chômage reste relativement faible à 4,3 %, la Fed est confrontée à un équilibre délicat entre soutenir la croissance et contenir les pressions sur les prix.
