LONDRES – L’économie britannique a besoin d’une «pénurie de main-d’œuvre» afin de faire sortir les gens de leurs «arrières» et dans les emplois, a déclaré jeudi le chef adjoint de réforme britannique.
Dans une interview avec L’Observatoire de l’Europe avant le sommet de la réinitialisation de l’UE-UK de la semaine prochaine, Richard Tice a frotté l’idée d’une plus grande mobilité des jeunes entre le bloc et le Royaume-Uni – et a averti une «vente» des intérêts britanniques du Premier ministre Keir Starmer.
Les commentaires viennent sous le nom de Reform UK, dirigé par le Brexiteer Nigel Farage, essaie de faire monter la chaleur sur Starmer pour la migration après avoir été en tête des élections locales.
« Je veux qu’il y ait une pénurie de main-d’œuvre, car c’est la façon d’obtenir des améliorations de la productivité », a déclaré Tice. « C’est la façon de faire en sorte que la croissance des salaires soit la moins aisée et c’est la façon de retirer des millions de personnes sur les avantages et de retourner au travail. »
Pour Tice, tout accord de mobilité des jeunes – un objectif clé de l’UE dans les pourparlers à venir – ouvrirait «une porte dérobée à la liberté de mouvement». Le gouvernement travailliste britannique a souligné à plusieurs reprises qu’un retour à la libre circulation européenne post-Brexit est une ligne rouge dans tous les pourparlers avec Bruxelles. Conscient d’être accusé de décevoir le Brexit, il a également exclu un retour à l’union douanière ou au marché unique.
Mais Tice a dit de la mobilité des jeunes: «Vous aurez beaucoup de jeunes d’Europe de l’Est, de Bulgarie et de Roumanie, verser au Royaume-Uni, puis de trouver des raisons de rester ici ou de dépasser leurs visas. C’est la fin de l’ouverture à la liberté de mouvement (UE).»
Malgré les inquiétudes selon lesquelles la Grande-Bretagne pourrait faire face à des pénuries de travail aiguës dans des secteurs comme les soins de santé et l’hospitalité, Tice a appelé son approche «carotte et bâton» – arguant que les pénuries de travailleurs forceraient les salaires et encouragent ainsi plus de participation à la main-d’œuvre.
« Nous voulons un système de premier plan du monde », a-t-il déclaré. «Mais si vous pensez que vous pouvez faire un choix de style de vie pour vous asseoir sur votre dos et regarder la télé toute la journée, oubliez-le.
Ailleurs dans son interview, le patron de la réforme adjoint a rejeté l’idée de rouvrir les négociations avec Bruxelles entièrement jusqu’à ce que la France «exécute leur obligation légale» d’arrêter les petits bateaux transportant des migrants irréguliers à travers la Manche.
La Grande-Bretagne a signé un accord avec la France en février pour durcir les mesures sur les passages migrants illégaux, mais Tice a dit à propos du sommet: « Il n’y a rien à dire jusqu’à ce que la France réalise leur obligation légale de ramasser les bateaux et de les ramener en France. Quand ils font cela, nous pouvons parler de choses. Jusqu’à ce qu’ils fassent cela, oubliez cela. »
Le sommet arrive à un moment politiquement chargé pour Starmer, qui fait face à des pressions intérieures pour freiner l’immigration légale et illégale. Le gouvernement a récemment dévoilé une répression contre le recrutement à l’étranger et les visas d’études supérieures, quelques jours seulement après que les électeurs se sont tournés vers la réforme du Royaume-Uni aux élections locales.
La réforme, cependant, espionne une opportunité de colère publique au sujet de l’immigration.
« Je ne pense pas que cet endroit ait une idée de leur fureur et de leur rage », a-t-il déclaré. « Avec ces élections locales – sans aucune illusion – personne ne parlait de nids de poule ou de bacs. Tout ce dont ils parlaient à chaque porte, c’était l’immigration. »
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