PARIS – La France est en mesure de fabriquer un avion de chasse de nouvelle génération seul si aucun accord ne peut être trouvé avec l’Allemagne au sujet du futur système aérien de combat (FCAS), a déclaré mercredi un responsable français à un petit groupe de journalistes.
« Si nous ne parvenons pas à un accord sur les FCAS, il n’est pas nécessaire de s’inquiéter du fait que la France a déjà construit, sait construire et construire un avion de chasse seul », a déclaré le responsable, qui a obtenu l’anonymat en raison de la sensibilité du sujet. « Seul ne signifie pas seulement en France, nous pourrions impliquer un écosystème européen de sous-traitants. »
Les commentaires du responsable français surviennent alors que les tensions augmentent entre Paris et Berlin – et implique que la France ne restera pas à tout prix dans le programme.
L’Observatoire de l’Europe a rapporté la semaine dernière que l’Allemagne envisage maintenant la Suède et même le Royaume-Uni pour remplacer la France au cas où Paris et Berlin ne pourraient pas conclure un accord d’ici la fin de l’année.
Mardi, l’aviation Dassault France et la défense et l’espace d’Airbus d’Allemagne ont tous deux déclaré qu’ils pourraient faire en sorte que le avion de chasse de nouvelle génération se produise l’un sans l’autre. Bien que Dassault Aviation ait les compétences techniques pour fabriquer un avion de guerre, il n’est pas clair si les coffres publics français sont suffisamment profonds pour le financer sans partenaires européens.
Le FCAS a été lancé en 2017 par la France et l’Allemagne, l’Espagne se joignant au programme plus tard. Il est conçu pour remplacer la Rafale de la France et le typhon Eurofighter d’ici 2040. La date limite de 2040 est « non négociable », a déclaré le responsable français.
Le président français Emmanuel Macron pourrait se rendre en Allemagne début octobre, tandis que les ministres de la défense d’Allemagne, de France et d’Espagne se réuniront en octobre spécifiquement pour discuter des FCA.
Compliquer les choses est qu’aucun remplacement n’a encore été nommé pour Sébastien Lecornu, qui a été déplacé du ministre des Forces armées au premier ministre plus tôt ce mois-ci. Il est vu à Berlin comme quelqu’un qui peut amener Dassault à la table.
Le principal problème est que Dassault Aviation veut plus de pouvoir de prise de décision pour développer le nouvel avion, connu sous le nom de Fighter de New Generation (NGF), arguant que la structure de gestion actuelle est susceptible de provoquer des retards.
Mercredi, PDG de Dassault a transmis ce message aux législateurs français. « Je ne suis pas contre le projet, mais quand l’Allemagne dit que cela va exclure la France, cela ne vous dérange-t-il pas? … Malheureusement, aujourd’hui, si vous ne créez pas une dynamique de puissance difficile, vous n’obtenez pas de résultats », leur a-t-il dit.
Paris a longtemps insisté sur le fait qu’aucun retard ne serait acceptable – entre autres, car le avion de chasse de nouvelle génération fera partie de la dissuasion nucléaire de la France – et a également mis en doute le doute que la structure organisationnelle actuelle pourrait garantir que le projet sera livré à temps.
Apparemment soutenu la demande de Dassault, le responsable français a déclaré aux journalistes que « si nous mettons un peu plus le curseur sur le pilier NGF et augmentons le partage des Français, (il pourrait y avoir) d’autres effets en compensation sur d’autres piliers, ce sont des options à explorer. » En d’autres termes, ces autres aspects du programme pourraient être déplacés pour favoriser d’autres partenaires.
Un autre problème est le poids de l’avion: la France préfère exploiter un avion de 15 tonnes, qui est suffisamment léger pour atterrir sur les porte-avions, tandis que l’Allemagne est plus encline à un avion de 18 tonnes visant la supériorité aérienne. Le responsable français a fait valoir qu’un avion plus lourd nécessiterait un moteur plus puissant, ce qui pourrait entraîner des retards.
« Si nous exprimons les besoins divergents avec l’Allemagne ou l’Espagne, nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir des mois en retard. Si les besoins sont divergents, nous devons le dire », a déclaré le responsable.
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