ROME — Le groupe de réflexion conservateur à l’origine de la feuille de route du Projet 2025 de Donald Trump est à la recherche de nouveaux amis outre-Atlantique.
L’Heritage Foundation, le moteur intellectuel derrière le plan de 922 pages devenu le manuel politique clé du deuxième mandat de Trump, s’associe à une constellation de mouvements nationalistes européens d’extrême droite pour exporter son manuel de lutte contre les politiques progressistes.
Cela comprenait une conférence fin octobre dans l’ancienne maison ornée de fresques du défunt premier ministre Silvio Berlusconi à Rome, axée sur la crise démographique de l’Europe et l’idée selon laquelle la baisse du taux de natalité constitue une menace pour la civilisation occidentale. Parmi les intervenants figuraient Roger Severino, vice-président de la politique intérieure d’Heritage et architecte de la campagne du groupe visant à faire reculer l’accès à l’avortement aux États-Unis, ainsi que la ministre italienne pro-vie de la famille, Eugenia Roccella, la vice-présidente du Sénat et des membres de groupes de réflexion italiens de droite.
Severino et le président de la Heritage Foundation, Kevin Roberts, ont également pris la parole lors de sommets et d’assemblées de groupes d’extrême droite tels que Patriotes pour l’Europe, qui comprend le Rassemblement national de Marine Le Pen et la Ligue italienne, sous la bannière Make Europe Great Again.
Pendant ce temps, des représentants d’Heritage ont tenu des réunions privées à Washington et à Bruxelles avec des législateurs des partis d’extrême droite de Hongrie, de Tchéquie, d’Espagne, de France et d’Allemagne. Au cours des 12 derniers mois seulement, le groupe a tenu sept réunions avec des membres du Parlement européen, contre une seule au cours des cinq années précédentes, selon les archives du Parlement. Et ils ont eu des réunions supplémentaires avec des députés européens qui n’ont pas été officiellement signalés, notamment avec trois membres du parti des Frères d’Italie du Premier ministre italien Giorgia Meloni.
Severino a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que les réunions avec la droite européenne servaient à échanger des idées. Mais les réunions signifient plus que des plaisanteries. Pour les hommes politiques européens, c’est un moyen d’accéder aux personnes se trouvant dans l’orbite de Trump. Pour Heritage, il s’agit d’un moyen d’étendre son influence au-delà de Washington et d’atteindre ses objectifs idéologiques, qui, sous Roberts, sont de plus en plus alignés sur l’approche MAGA de Trump.
Mike Gonzalez, chercheur principal à Heritage, a déclaré qu’il rencontrait des partis conservateurs pour partager son expérience face aux défis communs – « comparer les notes, ce genre de choses ». Il a déclaré que ses interlocuteurs étaient « très intéressés » par les politiques sur l’avortement, la théorie du genre, la défense et la Chine, ajoutant que certaines parties du Projet 2025, comme une section qu’il a écrite sur le définancement des radiodiffuseurs publics, sont « très transférables » à l’Europe.
La fondation est active en Europe depuis des années, souligne-t-il, mais la demande a augmenté depuis le retour de Trump au pouvoir. Les dirigeants européens de droite, a déclaré Gonzalez, « voient Trump et ce qu’il fait et disent : « Je veux m’en procurer un peu ».
Ce n’est pas la première fois que MAGA tente de galvaniser la droite européenne. L’ancien stratège de Trump, Steve Bannon, a tenté en vain d’unir les partis nationalistes populistes au sein du groupe de réflexion Mouvement en 2019, paralysé par le manque d’adhésion des partis eux-mêmes.
Certains observateurs doutent que cette nouvelle dynamique se déroule différemment. « Je suis sceptique quant au fait que cela représentera grand-chose », a déclaré EJ Fagan, professeur agrégé de politique à l’Université de l’Illinois et auteur de Les penseursun livre sur les think tanks partisans. « La droite européenne dispose de ses propres ressources qui produisent des politiques, donc Heritage ne peut pas apporter grand-chose aux partis européens. »
C’est particulièrement un problème, a noté Fagan, lorsqu’il s’agit de peaufiner la législation, car Heritage ne dispose pas d’un groupe approfondi de « personnes ayant une bonne compréhension des lois et des traités » en Europe.
Mais la mission européenne de l’Heritage Foundation intervient alors que les groupes d’extrême droite gagnent du terrain à travers l’Europe en exploitant la frustration du public sur des questions telles que l’immigration, la politique climatique et la souveraineté et en promouvant des politiques similaires à celles présentées dans l’agenda Projet 2025 du groupe.
En Italie, deux députés ont proposé une législation accordant au fœtus la qualité de personne, ce qui rendrait l’avortement impossible. Le gouvernement régional du Latium se prépare à approuver une loi qui garantirait la protection du fœtus « dès la conception », faisant écho à une initiative similaire aux États-Unis. Et Rocella, la ministre de la Famille de Meloni qui a comparu le mois dernier avec Severino de Heritage, tente de bloquer une loi régionale interdisant aux objecteurs de conscience d’exercer des fonctions dans les cliniques pratiquant des avortements.
Il ne s’agit pas seulement des droits reproductifs. Le gouvernement de Meloni s’est retiré d’un protocole d’accord sur l’initiative « la Ceinture et la Route », le programme ambitieux du gouvernement chinois qui vise à financer plus de 1 000 milliards de dollars d’investissements dans les infrastructures. Cela a effectivement empêché le géant chinois des télécommunications Huawei de participer au développement des télécommunications.
Lucio Malan, député du parti des Frères d’Italie de Meloni et panéliste lors de deux conférences organisées avec la Fondation Heritage, a tenté de renverser l’interdiction des publicités homophobes et sexistes – bien qu’il ait déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il avait participé aux événements à l’invitation du groupe de réflexion de centre-droit FareFuturo, qui a co-organisé les événements avec Heritage.
Heritage et ses alliés de l’administration Trump ont tout à gagner de partis nationalistes plus forts en Europe, qui poussent également à retarder les réglementations climatiques et agricoles et se rangent du côté des États-Unis et des Big Tech sur la réglementation numérique. Plus tôt cette année, Heritage a accueilli la présentation des propositions de deux groupes de réflexion européens d’extrême droite, le Mathias Corvinus Collegium (MCC) de Hongrie et l’Institut Ordo Iuris pour la culture juridique de Pologne, visant à refondre et à vider l’UE, sapant ainsi la Commission et la Cour de justice européenne.
Et l’activité d’Heritage en Europe intervient alors que l’organisation fait face à un tourbillon de controverses dans son pays après que Roberts s’est rangé du côté du commentateur politique de droite Tucker Carlson suite à des critiques pour avoir interviewé un nationaliste blanc. L’incident a déclenché une révolte ouverte contre Roberts, qui s’est ensuite excusé.
La mise en œuvre étonnamment rapide et à grande échelle du projet 2025 aux États-Unis a renforcé la crédibilité d’Heritage en Europe, a déclaré Kenneth Haar du Corporate Europe Observatory, une organisation à but non lucratif qui surveille le lobbying dans l’UE. « L’adoption massive par Trump de leur programme leur a conféré un statut sans précédent », a-t-il déclaré. Désormais, a ajouté Haar, Heritage « n’est pas seulement un groupe de réflexion américain, c’est un représentant de la coalition MAGA. Il n’est pas exagéré de dire qu’ils mènent la politique étrangère au nom du président ».
Pour Heritage, il y a de bonnes raisons de se concentrer sur l’Europe en particulier : elle est devenue un point focal pour les donateurs et les militants du groupe aux États-Unis, qui s’inquiètent de l’islamisation perçue et des politiques de gauche sur le continent.
« Nous avons un intérêt existentiel à ce que l’Europe soit souveraine, libre et forte », a déclaré Gonzalez à L’Observatoire de l’Europe.
Historiquement, la droite européenne a eu du mal à coopérer, avec différentes factions représentant des intérêts nationaux contradictoires. Mais le mécanisme qui sous-tend la réélection de Trump et sa capacité à faire évoluer la politique nationale dans les capitales européennes ont modifié cette dynamique, faisant du patrimoine « un facteur d’unification de la droite européenne », a déclaré Haar.
« MAGA est devenu un point de ralliement, la droite européenne se réunit plus fréquemment », a-t-il ajouté. Le soutien de Trump à leurs politiques leur donne également plus de « poids » en Europe, a-t-il déclaré, alors que les dirigeants européens recherchent les faveurs de Trump et de ses alliés sur toute une série de questions, y compris les droits de douane.
Les militants de la transparence ont déclaré qu’ils constataient une augmentation notable de l’activité, ce qui suggère que le patrimoine gagne du terrain au-delà des symposiums et des événements.
Raphaël Kergueno, responsable politique principal à Transparency International, une ONG luttant contre toute influence politique indue, a déclaré que les activités du groupe – y compris ces réunions non déclarées avec des députés européens, qui pourraient mettre ces membres en violation du code de conduite du Parlement européen – soulignent la faiblesse des règles européennes en matière de lobbying et de plaidoyer.
« La Heritage Foundation a soutenu des projets manifestement antidémocratiques et est désormais libre de courtiser les députés européens sans divulguer ses objectifs ou son financement », a-t-il déclaré. « Si l’UE ne met pas de l’ordre dans ses actes, elle permettra à des acteurs hostiles d’importer l’autoritarisme par la porte dérobée. »
Mais Nicola Procaccini, député européen du parti de Meloni qui a tenu plusieurs réunions avec Heritage, a rejeté l’idée selon laquelle Heritage présente un danger pour l’État de droit ou pour la politique européenne. Il a déclaré qu’il n’avait pas lu le Projet 2025 et a souligné la longue histoire du groupe en tant que moteur de la politique économique – bien que cela ait changé sous l’ère Trump, à mesure que le nouveau chef du groupe, Roberts, s’est rapproché de Trump.
Néanmoins, a-t-il déclaré : « Vous pouvez partager ou non leurs points de vue… mais Heritage est certainement une voix faisant autorité. »
