Coup dur pour le Premier ministre Pedro Sánchez, la Cour suprême espagnole a condamné l’ancien ministre socialiste et proche allié de Sánchez, José Luis Ábalos, à 24 ans de prison dans une affaire de corruption liée à des contrats de masques COVID-19.
La Cour suprême espagnole a condamné l’ancien ministre des Transports José Luis Ábalos, ancien haut responsable du Parti socialiste (PSOE) du Premier ministre Pedro Sánchez, à 24 ans de prison pour son rôle dans un stratagème de corruption lié à l’attribution de contrats de masques faciaux pendant la pandémie de COVID-19. Le tribunal a également condamné son ancien collaborateur Koldo García à 19 ans de prison et l’homme d’affaires Víctor de Aldama à quatre ans et demi.
La décision, adoptée à l’unanimité par un collège de sept juges, a conclu que les trois hommes constituaient une organisation criminelle avec des rôles clairement définis visant à obtenir des avantages financiers grâce à des pratiques de corruption. Ábalos et García ont été reconnus coupables de délits tels que participation à une organisation criminelle, corruption, détournement de fonds publics et trafic d’influence.
Selon le jugement, le projet a joué un rôle dans l’attribution de contrats pour la fourniture de 13 millions de masques aux entités publiques espagnoles Puertos del Estado et à l’opérateur d’infrastructure ferroviaire Adif, par l’intermédiaire d’une société liée à Aldama, pendant les phases les plus critiques de la pandémie de COVID-19.
Le tribunal a estimé qu’Ábalos avait reçu une série d’avantages en échange de la promotion de ses intérêts commerciaux. Il s’agit notamment d’un paiement mensuel de 10 000 euros pour ce qui est qualifié de « dépenses fixes », du paiement des frais de logement d’une personne de son entourage et de l’embauche de deux femmes liées à l’ancien ministre dans des entreprises publiques supervisées par le ministère des Transports.
Les juges ont également considéré comme avérées plusieurs transactions immobilières liées au projet. Il s’agissait notamment d’un accord de location-vente entre Aldama et Ábalos pour une propriété à Madrid, ainsi que d’accords similaires concernant des maisons à Marbella et à La Línea de la Concepción.
Le tribunal a lié ces opérations aux efforts entrepris au nom d’intérêts commerciaux, notamment à des actions liées à la publication d’une déclaration concernant le sauvetage de la compagnie aérienne Air Europa soutenu par le gouvernement et à l’octroi d’une licence d’hydrocarbures.
Implications politiques pour Sánchez
Cette décision constitue un coup politique majeur pour le Premier ministre Pedro Sánchez, même s’il n’a pas été accusé dans cette affaire. Ábalos était l’un des alliés les plus proches de Sánchez lors de l’accession au pouvoir du leader socialiste et a servi à la fois comme ministre des Transports et comme puissant secrétaire d’organisation du PSOE, un rôle supervisant la structure interne et le mécanisme électoral du parti.
Cette condamnation intervient alors que Sánchez fait face à une pression croissante de la part des partis d’opposition à la suite d’une série d’enquêtes distinctes pour corruption impliquant des personnalités actuelles et anciennes liées à son cercle politique et personnel. Bien que les cas soient distincts et qu’aucun tribunal n’ait impliqué personnellement le Premier ministre dans des actes répréhensibles, les opposants ont fait valoir qu’ils pointent vers des problèmes plus larges de gouvernance et de responsabilité au sein du Parti socialiste au pouvoir.
La décision de la Cour suprême est particulièrement importante car il s’agit de la première condamnation définitive majeure impliquant un ancien haut responsable de l’administration de Sánchez. Le verdict est susceptible d’intensifier le contrôle politique du gouvernement et de fournir de nouvelles munitions à l’opposition, qui a appelé à plusieurs reprises Sánchez à assumer la responsabilité politique des scandales impliquant d’anciens alliés et associés.
