LONDRES — Les services de renseignement chinois ont mené des « opérations d’espionnage à grande échelle » qui ont menacé l’économie et la sécurité du Royaume-Uni, a déclaré un haut responsable du gouvernement britannique aux procureurs dans une affaire d’espionnage présumé qui a déclenché une vive dispute politique à Westminster.
Matthew Collins, conseiller adjoint à la sécurité nationale du Royaume-Uni, a déclaré dans des preuves écrites publiées mercredi soir que les activités présumées de deux hommes accusés d’espionnage pour le compte de la Chine étaient « préjudiciables à la sécurité ou aux intérêts du Royaume-Uni » et que « les informations et les documents » transmis par eux seraient « directement ou indirectement » utiles à l’État chinois.
Mais Collins a également souligné aux procureurs que le Royaume-Uni était déterminé à « poursuivre une relation positive avec la Chine pour renforcer la compréhension, la coopération et la stabilité », selon les documents publiés en réponse aux critiques croissantes concernant la gestion de l’affaire par le gouvernement.
Christopher Cash, 30 ans, ancien chercheur d’un député conservateur, et Christopher Berry, un enseignant de 33 ans, ont tous deux nié les allégations selon lesquelles ils auraient transmis des informations sensibles à un présumé agent des renseignements chinois entre 2021 et 2023. Le ministère public a abandonné de manière inattendue les charges retenues contre eux le mois dernier, provoquant une réaction politique.
Le directeur des poursuites pénales du Royaume-Uni a déclaré que l’affaire avait échoué parce que le gouvernement n’avait pas pu obtenir de preuves faisant référence à la Chine comme une menace à la sécurité nationale. Les conservateurs de l’opposition, qui étaient au pouvoir lorsque les hommes ont été inculpés en avril 2024, ont blâmé le gouvernement travailliste actuel, affirmant qu’il était « trop faible pour tenir tête à Pékin sur une question cruciale de sécurité nationale ».
Dans une démarche inhabituelle, le gouvernement a publié mercredi soir trois déclarations de témoins fournies par Collins au CPS entre décembre 2023 et août 2025.
Dans sa déclaration la plus récente, Collins a déclaré que les services de renseignement chinois sont « très compétents et mènent des opérations d’espionnage à grande échelle contre le Royaume-Uni pour promouvoir les intérêts de l’État chinois et nuire aux intérêts et à la sécurité du Royaume-Uni. Les opérations d’espionnage de la Chine menacent la prospérité et la résilience économiques du Royaume-Uni, ainsi que l’intégrité de nos institutions démocratiques ».
Cependant, Collins a également souligné que le gouvernement britannique s’engage à rechercher une relation « positive » avec Pékin. Sa position était de « coopérer là où nous le pouvons ; être compétitif là où nous le devons ; et contester là où nous le devons, y compris sur les questions de sécurité nationale », a-t-il déclaré.
