Le footballeur argentin a publié une lettre ouverte dans laquelle il fait ses adieux à son père et agent Jorge Messi, décédé le 8 août à Rosario des suites d’une longue maladie. Dans ce document, le capitaine argentin admet qu’il ne sait pas s’il continuera à jouer.
Lionel Messi partage rarement les détails de sa vie privée. Durant deux décennies de sa carrière, l’attaquant argentin a tenu les médias à distance et a réservé ses émotions à son entourage le plus proche. C’est pourquoi il est frappant qu’après la mort de son père, il ait choisi de publier sur les réseaux sociaux une lettre ouverte dans laquelle son chagrin n’est que trop apparent.
Dans le message adressé directement à Jorge, Messi écrit qu’il ne sait pas comment continuer sans lui. « Je ne sais pas ce que je vais faire sans toi, je ne sais pas comment continuer. Je viens de jouer au football et maintenant j’ai de sérieux doutes sur le fait que je continuerai à le faire encore longtemps », peut-on lire dans la lettre. Venant de quelqu’un qui a toujours évité de parler de sa retraite, ces mots ont un poids particulier.
Le capitaine de l’Albiceleste déplore également, à travers sa tristesse, que son père n’ait pas pu tenir encore un peu. « Tu as été à mes côtés dès le début, il ne restait que si peu de choses à faire. Pourquoi n’as-tu pas tenu un peu plus longtemps pour que nous puissions finir ensemble ? » » lit-on dans la déclaration.
Jorge Horacio Messi n’était pas seulement le père de Lionel. Il a également été son agent dès son plus jeune âge et celui qui, comme le footballeur lui-même l’a reconnu à plusieurs reprises, a assumé une grande partie du poids de sa carrière en dehors du terrain.
Dans la lettre, Messi rappelle cette proximité constante et regrette que la santé de son père, déjà fragile lors de la dernière Coupe du Monde, ne l’ait pas pu l’accompagner jusqu’à la fin du tournoi.
« Papa, je n’arrive toujours pas à croire que tu es parti. Il nous restait encore tellement de choses à apprécier ensemble. Tu n’arrêtais pas d’insister pour que je participe à la dernière Coupe du Monde, et quelques jours seulement avant le début, ton état s’est empiré », écrit-il. Messi dit que sa mère lui a assuré que son père s’améliorerait suffisamment pour voyager et le regarder jouer la finale, et qu’il s’accrochait lui-même à cet espoir. « Je vous ai dit que nous allions atteindre la finale pour que vous puissiez voyager. Nous sommes arrivés en finale et vous ne pouviez pas y être », ajoute-t-il, faisant référence au match que l’Argentine a joué et perdu contre l’Espagne le 19 juillet dans le New Jersey.
« Je voulais le gagner pour vous l’apporter et vous en montrer un nouveau. Je n’ai pas pu, mes jambes n’étaient plus là. Cette fois, j’ai essayé de pousser mon corps au-delà de ses limites, mais je n’ai pas pu. Je n’ai jamais réussi à me sentir bien », conclut-il dans cette partie du message, dans laquelle il reconnaît l’usure physique avec laquelle il est arrivé à la Coupe du monde.
Contrat en place et aucune décision encore annoncée
Pour l’instant, Messi reste sous contrat avec l’Inter Miami et n’a fait aucune annonce formelle sur son avenir, ni avec le club américain ni avec l’équipe nationale argentine.
La lettre suggère cependant que la mort de son père a déclenché une période d’introspection qu’il n’avait pas rendue publique auparavant. Le joueur lui-même admet que sa relation avec le football a toujours été liée à la figure de son père, ce qui explique pourquoi l’incertitude quant à son avenir est apparue précisément à ce moment-là.
Les funérailles de Jorge Messi ont eu lieu en privé au cimetière El Prado de Rosario, ville natale du père et du fils, en présence d’Antonela Roccuzzo et des enfants du footballeur. Les clubs et les instances du football argentin, parmi lesquels les Newell’s Old Boys, que Jorge a ouvertement soutenus, ont envoyé des messages d’adieu dans les jours qui ont suivi.
Six des meilleurs – les moments les plus importants de la carrière de Messi
1. Débuts en équipe première de Barcelone (2004). À seulement 17 ans, Messi a fait ses débuts en championnat avec la première équipe de Barcelone, la première étape d’un séjour au club qui durera plus de deux décennies.
2. Première Ligue des Champions en tant que leader (Rome, 2009). Messi a marqué le deuxième but, de la tête, en finale contre Manchester United, au cours d’une saison au cours de laquelle Barcelone a remporté les six trophées proposés. Il a décrit cet objectif comme le plus important de sa carrière.
3. Coupe du monde Qatar 2022. Le seul titre qui lui manquait. Messi a remporté le trophée avec l’Argentine après avoir battu la France aux tirs au but, devenant finalement champion du monde après avoir perdu quatre finales avec l’équipe nationale senior.
4. Quitter Barcelone (2021). Après plus de deux décennies au club et 35 trophées, Messi a annoncé en larmes son départ, contraint par la crise financière et institutionnelle du club, avant de signer pour le Paris Saint-Germain.
5. Dernier Ballon d’Or (2023). L’année 2023 a apporté son dernier Ballon d’Or, le neuvième de sa carrière. Ce prix le reconnaît comme le meilleur joueur de l’année et lui permet de partager la scène avec l’Espagnole Aitana Bonmatí, qui a reçu le prix chez les femmes.
5. Meilleur buteur de tous les temps en Coupe du monde (2026). Lors des Coupes du monde organisées aux États-Unis, au Canada et au Mexique, Messi a battu le record de Miroslav Klose et est devenu le meilleur buteur de l’histoire du tournoi, lors de la même Coupe du monde au cours de laquelle l’Argentine a atteint la finale et s’est inclinée face à l’Espagne.
