En 2019, l’Islande a marqué un tournant en adoptant la semaine de travail de quatre jours, devenant ainsi l’un des premiers pays à mettre en œuvre cette réforme à grande échelle. Cette initiative ne reposait pas sur une loi imposée à l’ensemble de la population active, mais sur des accords permettant aux travailleurs de négocier des semaines de travail plus courtes tout en maintenant leur salaire. Cinq ans après sa mise en œuvre, les résultats sont édifiants.
L’expérience a débuté en 2015 avec une phase pilote impliquant environ 2 500 travailleurs, soit un peu plus de 1 % de la population active. Face au succès retentissant, avec 86 % des employés impliqués exprimant leur soutien, l’initiative a été généralisée en 2019. Aujourd’hui, près de 90 % des travailleurs islandais bénéficient de cette réduction du temps de travail, sans perte de salaire, passant de 40 heures à 36 heures par semaine.
Les inquiétudes initiales concernant une baisse de productivité, une hausse des coûts pour les entreprises et des difficultés d’adaptation ont été largement dissipées. En effet, les rapports issus de cette expérience ont révélé que la productivité est restée stable, voire a augmenté dans certains secteurs. Cette transformation a été particulièrement saluée pour son impact sur la santé mentale des travailleurs, un point essentiel pour la génération Z, qui milite pour un meilleur équilibre travail-vie personnelle.
La technologie, un facteur clé de succès
Un des éléments majeurs de la réussite de cette transition réside dans l’infrastructure numérique du pays. L’Islande a investi massivement dans les infrastructures numériques, offrant des connexions Internet parmi les plus rapides au monde, y compris dans les zones rurales. Cette politique a facilité l’essor du télétravail, permettant de maintenir la productivité malgré la réduction du temps passé au bureau.
En outre, l’approche islandaise de la réduction des heures de travail a été conçue pour promouvoir une plus grande égalité des genres. L’un des effets notables a été l’implication accrue des hommes dans la vie familiale, avec plus de temps pour les enfants et une participation active aux tâches ménagères. Cette répartition des responsabilités domestiques, favorisée par la semaine de quatre jours, a contribué à transformer le paysage familial et à renforcer les liens sociaux.
Contrairement à d’autres pays, comme la Belgique, où la semaine de quatre jours implique des journées de travail plus longues pour compenser les heures manquantes, l’Islande a opté pour une réduction nette des heures de travail sans altérer les salaires ni les conditions de travail. Cette approche a renforcé l’adhésion des travailleurs et a montré qu’une réduction des heures ne signifie pas nécessairement une diminution de la performance.
Un modèle inspirant pour le reste du monde
L’impact de la semaine de quatre jours en Islande dépasse largement le cadre du monde du travail. Les Islandais rapportent une amélioration notable de leur qualité de vie : plus de temps pour les loisirs, les familles et les amis, moins de stress et une plus grande satisfaction générale. María Hjálmtýsdóttir, activiste et enseignante, témoigne que cette réforme a profondément changé la vie de sa famille, en réduisant le stress, en augmentant la satisfaction au travail, et en offrant plus de temps pour profiter de la vie.
L’expérience islandaise sert de modèle à plusieurs autres pays. En Europe, des projets pilotes sont en cours en Allemagne, Portugal, Espagne et au Royaume-Uni, tandis que la Belgique a légiféré en faveur de la semaine de quatre jours, mais avec un système de compensation des heures non travaillées qui limite son adoption.
La génération Z et l’avenir du travail
Les générations plus jeunes, en particulier la génération Z, ont joué un rôle déterminant dans l’adoption de ce modèle. Évoluant dans un environnement numérique, cette génération a naturellement adopté le télétravail et a milité pour des changements dans le rapport au travail. La réussite de l’Islande montre que les prédictions de la génération Z concernant la réorganisation du travail étaient loin d’être utopiques. Leur appel à une réduction du stress et à un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée a trouvé une résonance dans la société islandaise.
Cette initiative démontre que l’évolution du modèle de travail n’est pas seulement viable mais nécessaire, apportant des bénéfices significatifs pour les travailleurs et la société dans son ensemble. L’Islande, en plaçant le bien-être des individus au centre de ses priorités, a créé un modèle plus humain et plus durable. En favorisant une meilleure conciliation entre travail et vie personnelle, ce modèle pourrait bien inspirer d’autres pays à suivre cet exemple.
Conclusion : Un changement profond et souhaitable
L’Islande a prouvé qu’une transformation radicale du travail, telle que la semaine de quatre jours, est non seulement possible, mais bénéfique pour la société. En adaptant le travail aux besoins des individus, et non l’inverse, le pays a ouvert la voie vers un futur où le travail est plus humain, plus équilibré et plus durable. La génération Z, en mettant l’accent sur des conditions de travail améliorées, a permis d’entamer un changement qui pourrait bien s’étendre à l’échelle mondiale.
