Le syndicat des infirmières britanniques a exigé du gouvernement qu’il fasse preuve de transparence sur le nombre de patients traités dans des conditions « dangereuses ».
Des patients britanniques meurent dans les couloirs des hôpitaux en raison de la surpopulation, ont averti les infirmières du National Health Service (NHS) dans un nouveau rapport appelant à la fin des soi-disant « soins de couloir ».
Le manque de financement a mis à rude épreuve le service de santé du Royaume-Uni ces dernières années. Mais aujourd’hui, au milieu d’une recrudescence hivernale des maladies, les hôpitaux du NHS sont poussés au bord du gouffre, selon une enquête du Royal College of Nursing, un syndicat d’infirmières britannique.
Les infirmières ont décrit avoir changé des patients atteints de démence incontinente à proximité de distributeurs automatiques, soigné les gens dans des salles de douche en raison du manque d’espace et avoir été invitées à faire le tour pour vérifier si les patients étaient toujours en vie.
Les infirmières ont déclaré que la situation était « indigne et horrible » ; « dégradant »; et « dangereux » ; et que « nous continuons à nous remplir comme un ballon prêt à exploser ».
« C’est comme être dans une zone de guerre », a écrit une infirmière.
L’enquête – qui a porté sur environ 5 000 infirmières et a été menée de la mi-décembre à la mi-janvier – indique que ce type de problèmes est répandu.
Environ 2 infirmières sur 3 ont déclaré qu’elles traitaient quotidiennement des patients dans les couloirs, les zones de stockage, les salles d’attente, les bureaux, les parkings et autres environnements « inappropriés ».
Environ 91 pour cent d’entre eux ont déclaré que la sécurité et les soins des patients étaient ainsi compromis.
Par exemple, ils ont déclaré qu’il y avait des moments où l’oxygène n’était pas disponible pour les personnes en déclin, tandis que les conditions de surpeuplement créaient des risques d’incendie.
De longues attentes pour être vu par un médecin risquent également d’aggraver l’état de santé des personnes, ont-ils déclaré.
« Ce témoignage dévastateur du personnel infirmier de première ligne montre que les patients subissent des préjudices chaque jour (et) sont obligés de subir des traitements dangereux », a déclaré Nicola Ranger, directrice générale du syndicat des infirmières, dans un communiqué.
« Les personnes vulnérables sont privées de leur dignité et le personnel soignant se voit refuser l’accès aux équipements vitaux ».
« Cela doit être un moment décisif »
Ranger a appelé à la transparence sur le nombre de patients soignés dans ces conditions et a déclaré que des investissements étaient nécessaires pour renforcer le NHS, y compris le personnel infirmier.
Plusieurs infirmières ont déclaré qu’elles avaient quitté le NHS ou envisageaient de le faire en raison des conditions.
Plusieurs groupes de médecins ont déclaré que leurs membres avaient également tiré la sonnette d’alarme sur les conditions dangereuses pour les patients dans les hôpitaux.
« Nous devons éliminer la pratique inacceptable des soins de couloir », a déclaré le Dr John Dean, vice-président clinique du Royal College of Physicians, ajoutant que la situation s’est aggravée avec le temps.
Pendant ce temps, le Dr Adrian Boyle, président du Royal College of Emergency Medicine, a déclaré que « cela doit être un moment décisif, une ligne dans le sable ».
Juste un jour avant que le syndicat des infirmières ne publie son rapport, le secrétaire britannique à la Santé et aux Affaires sociales, Wes Streeting, a déclaré au Parlement qu’il « n’accepterait ni ne tolérerait jamais que des patients soient traités dans les couloirs », mais que cette pratique pourrait se poursuivre au cours de l’année à venir car « elle prendre le temps de réparer les dommages qui ont été causés à notre NHS ».
Il a souligné le sous-investissement chronique et l’absence de réforme du système de santé sous la précédente direction conservatrice, au pouvoir de 2010 à 2024.
« Ce n’est pas le niveau de soins que le personnel souhaite pour ses patients, et ce n’est pas le niveau de soins que ce gouvernement acceptera jamais pour les patients », a déclaré Streeting lors de son discours.