Citrouilles sculptées, masques sinistres et enfants frappant aux portes. Outre Halloween, « Pão por Deus » survit : au Portugal, ce sont deux façons de célébrer la période la plus effrayante de l’année.
De fausses toiles d’araignées, des chapeaux de sorcières qui volent au-dessus des plafonds, des squelettes qui s’agitent ou des citrouilles lumineuses qui nous sourient. C’est la scène que l’on retrouve désormais dans les magasins, les écoles et les centres commerciaux. Cela signifie que nous nous rapprochons de l’une des nuits les plus effrayantes de l’année : « Halloween ».
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une tradition d’origine portugaise, il n’est pas surprenant que dans la nuit du 31 octobre, un groupe d’enfants vêtus de costumes effrayants frappe à notre porte pour le traditionnel « doçura ou travessura » – « trick or Treat » dans la version anglaise.
Et bien qu’elle soit de plus en plus populaire, Halloween n’est pas le seul événement qui marque cette période de l’année. Au Portugal, il existe une autre tradition qui, malgré les différences, a quelque chose en commun avec cette fête importée : les enfants aussi sortent dans les rues et marchent de porte en porte pour demander des offrandes : c’est « Pão por Deus ».
Cette tradition est réservée au matin du 1er novembre, jour de la Toussaint au Portugal – un jour férié où l’on se souvient des personnes décédées – et elle est encore vivante dans certains endroits.
Bien que son origine ne soit pas convenue, on pense que le « Pão por Deus » est apparu au XVe siècle dans un contexte païen et est lié aux anciennes coutumes de partage de nourriture en mémoire des morts.
La tradition a pris une autre dimension à cause du tremblement de terre de 1755, qui a frappé Lisbonne précisément le 1er novembre et laissé des milliers de personnes dans la misère. Selon cette version, un an après la tragédie, les plus pauvres auraient pris l’habitude de faire du porte à porte pour demander du pain pour apaiser la faim.
De nos jours, ce sont principalement les enfants qui perpétuent cette pratique, toujours avec leurs sacs en tissu, souvent décorés eux-mêmes ou même distribués par les municipalités dans certaines régions. Les offrandes ont également tendance à être différentes : outre le pain traditionnel, les gâteaux ou les fruits secs, les gens offrent désormais des bonbons ou même de l’argent.
La tradition implique également la récitation de vers et de chants, et les différents quatrains ne manquent pas : « Pão por Deus, Fiel de Deus, petit gâteau dans le sac, tu marches avec Dieu » ; ou « Pão por Deus, pour l’amour de Dieu, mets-le ici dans le petit sac, que tout soit pour l’amour de Dieu ». Dans certaines régions, on chantait aussi : « Des petits gâteaux et des petits gâteaux pour moi et pour toi, à offrir aux défunts morts et enterrés ».
La célébration prend des formes différentes selon les régions. En Estrémadure, on l’appelle « Dia do Bolinho », lorsque la pratique consiste à offrir des gâteaux traditionnels de saison.
Aux Açores, l’une des traditions liées à cette période de l’année est celle des caspiadas, des gâteaux en forme de crâne en l’honneur des morts, qui survivent encore dans certains endroits.
À Beira Baixa, la tradition est plus étroitement liée aux parrains, qui offrent un gâteau, le Santoro, à leurs filleuls.
La tradition portugaise a tendance à être pacifique. Contrairement à ce qui se passe avec le traditionnel « des bonbons ou un sort », il n’y a pas de lien aussi évident entre le refus de donner quelque chose et d’éventuelles farces. À Pão por Deus prévaut l’esprit de partage, ainsi que le désir de maintenir vivante une tradition qui se transmet de génération en génération.
Autres célébrations traditionnelles la nuit d' »Halloween »
Il existe une fête portugaise proche des racines celtiques qui a donné naissance à Halloween et qui a lieu dans le nord du pays, dans un village de la région de Bragança, Cidões. Elle s’appelle la « Festa da Cabra e do Canhoto » et est organisée par l’Associação Raízes Aldeia Cidões. (source en portugais). (source en portugais)
Comme lors de la fête celtique de « Samhain », qui a donné lieu à Halloween, la tradition veut qu’un grand feu de joie soit allumé.
Le « canhoto » qui donne son nom au festival est une grande bûche brûlante et représente les forces maléfiques et cachées. La tradition dit également que le canhoto et le bois de chauffage doivent être volés et ne brûleront que si cette condition est remplie.
La chèvre est cuite dans de grandes marmites sur le feu de joie et les châtaignes grillées sont consommées.
C’est autour du feu de joie que renaît la tradition ancestrale d’origine celtique. Les Celtes, dont la tribu des Zoelas, vivaient dans la région de Bragança et Vinhais et célébraient à cette époque de l’année les adieux à la « saison lumineuse » pour laisser la place à la « saison sombre ». On croyait que dans cette transition, le monde des vivants et le monde des morts se rencontraient.
Les festivités sont complétées par des spectacles de style celtique tels que des danses, des cracheurs de feu, des joueurs de cornemuse, des tambours et l’arrivée du Careto, personnage de Trás-os-Montes, sur une charrette tirée par des bœufs.
Plus au nord, dans le village de Vilar de Perdizes, dans la commune de Montalegre, est célébrée la « Noite dos Fachos », une tradition pleine de mysticisme. Les participants, généralement plus jeunes, ont tendance à « voler de la paille » et grimpent au sommet des montagnes de la Serra do Larouco avec les fachos (torches allumées), en criant pour effrayer les esprits, les démons ou les sorcières.
La chaîne de montagnes, à plus de 1 500 mètres d’altitude, a hérité du nom d’une divinité celtique, « Larouco », ce qui contribue à expliquer le lien avec ces rituels surnaturels.
Halloween, arrivé au Portugal seulement dans les années 1990, était déjà bien implanté à Vilar de Perdizes, qui marque la Journée des Sorcières sous la bannière de « Aldeia Assombrada ». (source en portugais).
La véritable représentation de la mondialisation
La tradition d’Halloween telle que nous la connaissons aujourd’hui est déjà une version façonnée par de nombreuses influences et coutumes. Ses racines remontent en partie à la fête celtique de « Samhain », organisée fin octobre et associée à la fin des récoltes et à l’arrivée de l’hiver.
Lors de cette célébration, on croyait que le monde des morts et celui des vivants étaient plus proches l’un de l’autre. Les Celtes pensaient que les esprits des morts pouvaient retourner dans le monde des vivants et, au fil du temps, sont apparues des coutumes associées à cette croyance, comme allumer des feux de joie et porter des déguisements.
À partir des VIIe et VIIIe siècles, avec la diffusion du christianisme et la célébration de la Toussaint le 1er novembre, les traditions païennes et chrétiennes ont commencé à s’influencer mutuellement, contribuant à façonner les célébrations que nous associons désormais à Halloween.
Le terme « Halloween » vient de l’expression anglaise « All Hallows’ Eve », qui désigne la veille de la Toussaint.
Cependant, c’est également avec l’immigration irlandaise aux États-Unis entre 1845 et 1849, lors de la grande famine dévastatrice en Irlande, que la tradition a commencé à prendre de nouvelles formes et à se rapprocher de ce que nous connaissons aujourd’hui. Aux États-Unis, les costumes, les citrouilles illuminées et d’autres pratiques que l’on associe à cette nuit sont devenues de plus en plus populaires.
La ville d’Anoka, dans le Minnesota, se surnomme la « capitale mondiale d’Halloween » et est connue pour avoir organisé en 1920 l’une des premières célébrations communautaires à grande échelle dédiée à cette date.
C’est dans cette ville qu’un défilé fut organisé qui contribua à consolider une tradition de célébrations publiques d’Halloween. Aujourd’hui, ses symboles les plus connus sont les citrouilles, les sorcières, les squelettes et autres costumes effrayants.
Autres célébrations d’Halloween en Europe
Dans de nombreux pays européens, Halloween est célébrée d’une manière très similaire à la tradition nord-américaine, mais dans certains endroits, il existe des manières très particulières de marquer la Nuit des Sorcières. Voici quelques exemples.
Transylvanie, Roumanie
La région de Transylvanie en Roumanie est désormais associée à la célébration d’Halloween, en grande partie grâce à l’imagerie des vampires créée par l’écrivain irlandais Bram Stoker dans son roman « Dracula » de 1897.
Château de Bran (source en portugais)est commercialisé sous le nom de « Château de Dracula » et constitue le cadre idéal pour les célébrations d’Halloween, les événements à thème et les fêtes inspirées de l’horreur. Les visiteurs sont emmenés dans une atmosphère lugubre, très proche d’Halloween.
Bruges, Belgique
Des rues romantiques à un décor sombre, Bruges se transforme à Halloween.
D’une séance de contes sur l’histoire du fantôme de l’eau qui hanterait le Lac de l’Amour à une promenade nocturne à travers les légendes, mythes et histoires les plus sombres de la ville, tout est possible dans la nuit du 31 octobre.
L’« Historium », une attraction touristique interactive et immersive située sur le Marché (Place du Marché), entre également dans l’ambiance avec une décoration effrayante de citrouilles, toiles d’araignées et chauves-souris, à la manière d’une maison hantée. Il existe également une expérience de réalité virtuelle dédiée à Halloween et un musée de la torture pour les plus courageux.
Édimbourg, Écosse
À Édimbourg, Halloween est prise très au sérieux avec le Samhuinn Fire Festival (source en portugais)qui n’est rien d’autre qu’une reconstitution moderne des anciennes traditions celtiques de la capitale écossaise, avec des costumes colorés, des spectacles de feu et une procession animée dans les rues pavées.
Ce festival existe également à Sintra, au Portugal, où il se tient à Quinta da Ribafria.
Derry, Irlande du Nord
Dans la ville de Derry, en Irlande du Nord, les racines d’Halloween sont également ravivées avec le festival Derry Halloween.
Présenté comme l’un des plus grands festivals d’Halloween d’Europe, l’événement propose des spectacles de lumière, des banshees acrobatiques et des artistes de cirque inspirés des traditions celtiques.
Les visiteurs peuvent également cueillir des citrouilles ou participer à des ateliers d’artisanat avant que la musique live et les spectacles ne prennent le relais à la tombée de la nuit.
