La Commission européenne prévoit de soutenir le traitement de l’eau pour éliminer les produits chimiques pour toujours (PFAS), selon la stratégie européenne de résilience sur l’eau, adoptée à Bruxelles mercredi.
La Commission européenne prévoit de lancer une vaste opération pour nettoyer les PFA (substances par- et polyfluoroalkyle), également connues sous le nom de « Forever Chemicals » dans l’eau grâce à la création de partenariats public-privé.
Ce sont les conclusions de la stratégie européenne de résilience de l’eau, adoptée mercredi à Bruxelles.
En 2022, sur 1 300 sites de surveillance en Europe, 59% des rivières, 35% des lacs et 73% des eaux côtières ont dépassé la norme de qualité environnementale pour l’acide européen de l’environnement (EEA), un type de PFAS.
En Europe, seulement 37% des eaux de surface sont en bonne ou très bonne santé écologique et 29% ont atteint un bon statut chimique, selon l’agence.
Les associations environnementales, qui font campagne pour l’interdiction des PFA à la source, dénoncent cela comme une « opportunité manquée ».
« Nous nous attendions à voir plus d’ambition de réduire la pollution à la source », a déclaré Angeliki Lyssimachou, responsable des sciences et des politiques au Pesticide Action Network (PAN) Europe.
‘Pour toujours des produits chimiques’
Les substances per- et polyfluoroalkyle sont surnommées « pour toujours des produits chimiques » car ils ne se décomposent pas facilement dans l’environnement et s’accumulent chez l’homme et les animaux au fil du temps.
Les coûts de santé sont estimés de 52 à 84 milliards d’euros par an et certains des produits chimiques ont été classés comme cancérigènes.
Ces composés chimiques sont antiadhésifs, imperméables et résistants aux températures élevées. Ils sont également présents dans de nombreux articles de tous les jours tels que les casseroles antiadhésives, les mousses de lutte contre les incendies et les dispositifs médicaux.
Jessika Roswall, la commissaire européenne pour l’environnement et la résilience de l’eau, a déclaré qu’elle était en faveur de l’interdiction des APF dans les produits de consommation tels que les cosmétiques et les emballages alimentaires. Cependant, elle a souligné qu’il serait difficile d’interdire tous les PFASS, car certains n’ont pas encore une alternative efficace.
« Le problème est que nous avons besoin de PFASS pour de nombreux produits différents. Par exemple, des produits médicaux comme les inhalateurs (…) ou beaucoup de choses pour lesquels il n’y a pas de substitution. En termes de transition écologique, de semi-conducteurs, de numérisation ou de l’industrie de la défense », a déclaré Roswall à L’Observatoire de l’Europe.
Dans un document divulgué, la fourchette estimée de la Commission pour le coût annuel de la décontamination du PFAS en Europe était large, de 5 € à 100 milliards d’euros. Pour le seul secteur de l’eau, le coût pourrait augmenter jusqu’à 18 milliards d’euros par an pour le traitement de l’eau potable.
Pour certains polluants, comme le TFA (acide trifluoroacétique, type de PFAS), le nettoyage n’est pas si simple.
« Selon les compagnies des eaux, c’est un processus très coûteux qui implique d’extraire tous les minéraux de l’eau et de les ajouter. En fin de compte, vous allez perdre beaucoup d’eau », explique Angeliki Lyssimachou. «Vous allez donc consommer beaucoup plus d’énergie.
La Commission souhaite appliquer le principe du «pollueur payant» et réserver le financement public des sites où il n’a pas été possible d’identifier qui est responsable.
Stratégie européenne
La stratégie européenne de résilience sur l’eau vise à restaurer le cycle de l’eau et à garantir l’accès à l’eau propre et abordable à un moment où l’Europe est confrontée à des événements météorologiques extrêmes tels que les inondations et les sécheresses. 34% de l’UE est affecté par les pénuries d’eau.
« L’eau est la vie. La résilience de l’eau est essentielle pour nos citoyens, nos agriculteurs, l’environnement et les entreprises. La stratégie de résilience de l’eau de la Commission définit la voie vers une économie d’eau durable, résiliente, intelligente et compétitive. Nous devons maintenant agir pour protéger cette ressource », a déclaré la présidente de la Commission européenne Ursula von Der Leyen dans une déclaration.
Le plan d’action européen comprend également la sensibilisation à ces questions à travers les débats publics, l’augmentation du financement européen pour la modernisation des infrastructures, le soutien de la numérisation à travers le programme d’observation de Copernicus Earth de l’UE et le soutien de l’innovation.
