L’Allemagne étend son système de défense aérienne IRIS-T. La nouvelle variante SLM/X pourrait-elle être la réponse européenne au système américain Patriot ?
Diehl Defence a dévoilé un lanceur de missiles unifié capable de tirer à la fois des variantes à moyenne et longue portée du système de défense aérienne allemand IRIS-T – qui, selon ses capacités, pourrait être la réponse européenne au Patriot de fabrication américaine.
L’entreprise de défense allemande a présenté le lanceur à Enforce Tac, le salon leader allemand de la sécurité et de la défense, réunissant le système moyenne portée IRIS-T SLM et le système longue portée IRIS-T SLX. Le nouveau lanceur peut tirer les deux variantes de missiles, même mélangées au sein d’une même batterie.
Le système IRIS-T SLM se compose d’un centre de commandement mobile, d’un radar et de plusieurs lanceurs équipés de missiles intercepteurs. Le radar peut détecter des cibles jusqu’à 250 kilomètres, notamment des drones, des avions et des missiles de croisière.
Les missiles peuvent attaquer des cibles jusqu’à 40 kilomètres de distance et à des altitudes allant jusqu’à 20 kilomètres, selon plusieurs médias spécialisés. La variante IRIS-T SLX a une portée d’interception allant jusqu’à 80 kilomètres.
Comparé au système Patriot, l’IRIS-T SLM s’apparente davantage à une couche de défense supplémentaire qu’à un remplacement direct.
Contrairement à Patriot, le système est toujours principalement conçu pour la défense antimissile balistique. Cependant, le système IRIS-T peut déjà être utilisé contre les drones, les avions et les missiles de croisière.
Qu’y a-t-il de si spécial dans le système américain Patriot ?
Le système de défense aérienne Patriot a été développé par les États-Unis pendant la guerre froide pour protéger les bases militaires et les villes des attaques aériennes. Après le début de son développement à grande échelle en 1976, le système est déployé depuis 1984 et est aujourd’hui considéré comme l’un des systèmes de défense aérienne les plus importants en Occident.
Le cœur du système est un radar puissant capable de détecter des cibles jusqu’à 150 kilomètres et de suivre plusieurs menaces simultanément. Une batterie Patriot se compose d’un radar, d’un centre de conduite de tir, de lanceurs, d’antennes et d’une alimentation électrique et peut être déployée en quelques heures.
Développé à l’origine pour se défendre contre les avions, le Patriot a ensuite été modernisé à plusieurs reprises. Avec le modèle Patriot Advanced Capability, ou PAC, le système peut désormais également combattre les missiles balistiques.
La dernière version modernisée, le PAC-3 MSE, détruit les cibles avec un coup direct, également connu sous le nom de « hit-to-kill », et atteint une portée et une précision nettement supérieures.
Le système est techniquement très complexe et coûteux : une seule batterie coûte plus d’un milliard de dollars, un missile intercepteur moderne environ 5 millions de dollars.
Cependant, les missiles balistiques russes peuvent être abattus avec les missiles guidés PAC-3 MSE. En comparaison, le système IRIS-T n’est adapté à la défense antimissile balistique que dans une certaine mesure en raison de sa plage d’altitude limitée.
La défense aérienne très demandée
La guerre d’agression russe en Ukraine a montré que les missiles modernes ne peuvent souvent être interceptés que par le système Patriot de fabrication américaine. Plusieurs systèmes de ce type sont donc nécessaires pour assurer une protection complète, notamment pour les grandes villes.
Selon certaines informations, l’Ukraine dispose de sept systèmes Patriot. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a donc demandé à plusieurs reprises aux alliés occidentaux de Kiev un soutien accru en matière de défense aérienne.
Les États-Unis et les pays européens disposent de stocks limités, alors que la demande augmente rapidement en raison de la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Au cours des quatre dernières années, l’Allemagne a déjà livré plusieurs systèmes MIM-104 Patriot à l’Ukraine. Un remplaçant ne devrait pas être disponible avant la fin de la décennie.
Le système Patriot est très demandé dans le monde entier et est fourni dans 18 pays. Une unité se compose d’un radar, d’un centre de conduite de tir, d’un mât d’antenne et de trois à huit lanceurs, et il faut généralement environ trois ans entre la commande et la livraison.
Selon le journal américain The Atlantic, le gouvernement américain a temporairement interrompu les exportations de ces systèmes l’année dernière, invoquant une pénurie et une volonté de les réserver principalement à son propre usage.
