Le commissaire au climat Hoekstra a défendu l’abandon de la proposition historique visant à interdire les voitures à moteur à combustion, la qualifiant de « compromis intelligent et judicieux pour le climat et la compétitivité ». Pendant ce temps, les critiques affirment que Bruxelles fait marche arrière sur son programme vert.
Le commissaire européen au Climat, Wopke Hoekstra, a défendu la décision controversée d’abandonner l’interdiction prévue des véhicules à moteur à combustion à partir de 2035, la qualifiant de « compromis intelligent et judicieux » pour le climat et l’industrie dans une interview à L’Observatoire de l’Europe.
Ses commentaires font suite à l’annonce faite mardi par la Commission européenne selon laquelle elle annulerait une proposition visant à interdire totalement la vente de voitures équipées de moteurs à combustion à partir de 2035.
Au lieu de cela, l’exécutif a déclaré que l’interdiction s’appliquerait à 90 % des voitures neuves, contre 100 % auparavant. Cette marge de manœuvre supplémentaire pourrait permettre à davantage de véhicules polluants d’entrer sur le marché.
Les constructeurs automobiles européens, confrontés à une véritable tempête en raison de la hausse des coûts de l’énergie, des tarifs douaniers et de la concurrence féroce de la Chine, avaient demandé de la flexibilité de la part de la Commission.
Pendant ce temps, les militants du climat ont critiqué l’exécutif pour s’être plié à l’industrie au détriment du Green Deal, qui, selon eux, est en train d’être effacé. Hoekstra a déclaré que ni l’un ni l’autre n’était vrai.
« Nous voulons aider cette industrie extrêmement importante (l’automobile) non seulement à survivre mais à prospérer. Mais cela sera absolument neutre pour le climat », a déclaré Hoekstra à L’Observatoire de l’Europe.
« La seule chose que nous faisons est d’introduire une disposition qui permet aux entreprises de continuer à vendre des hybrides, par exemple, et de compenser les émissions en utilisant de l’acier vert. C’est une victoire pour les deux. »
Toujours sous le feu des critiques
La Commission continue de faire face aux critiques des associations climatiques qui affirment que l’exécutif va activement à l’encontre de ses propres politiques vertes introduites sous le premier mandat de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, au cours de laquelle elle a qualifié le Green Deal de « moment de l’homme sur la Lune de l’Europe » et de la pièce maîtresse de sa future stratégie de croissance.
Au cours de son deuxième mandat, von der Leyen s’est orientée vers la compétitivité, s’engageant à réduire les formalités administratives, à alléger la bureaucratie et à supprimer les réglementations excessives.
La nouvelle orientation politique de la Commission, façonnée principalement par les demandes de l’industrie, a suscité des inquiétudes parmi les groupes climatiques qui suggèrent que le Green Deal a été abandonné.
Le commissaire Hoekstra, originaire des Pays-Bas, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le Green Deal reste une « boussole » pour l’Europe, mais que la recette devra être adaptée.
« Le but du jeu est que nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour notre compétitivité, notre climat et notre indépendance », a-t-il déclaré. « Toujours en combinaison, pas aux dépens de l’autre. Si le monde change, la recette ne peut pas être la même, non ? »
La proposition doit encore être approuvée par les législateurs européens et les gouvernements de l’UE. Hoekstra a déclaré qu’il espérait obtenir un large soutien politique en faveur de ce projet.
Le PPE de centre-droit, qui rassemble la plupart des principales forces conservatrices, dont la CDU allemande, a salué cette décision. Pendant ce temps, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, qui dirige l’un des rares gouvernements de gauche en Europe, a qualifié mercredi la suppression de l’interdiction complète d' »erreur ».
La Bulgarie, la République tchèque, l’Allemagne, la Hongrie, l’Italie, la Pologne et la Slovaquie sont les pays de l’UE qui ont demandé à la Commission de reconsidérer l’interdiction des moteurs à combustion d’ici 2035.
Parallèlement, la France et l’Espagne faisaient partie des pays qui soutiennent l’interdiction et exhortent les dirigeants européens à « rester sur la bonne voie », affirmant que les véhicules zéro émission sont « indispensables », selon une lettre consultée par L’Observatoire de l’Europe.
Toutefois, Paris et Madrid ont appelé les législateurs à inclure les véhicules hybrides et des incitations fiscales pour les constructeurs automobiles nationaux.
Les voitures au centre d’un « débat émotionnel »
Hoekstra reconnaît qu’équilibrer la nécessité d’une économie européenne compétitive à l’heure où l’administration Trump impose des droits de douane et où la Chine s’affirme de plus en plus dans les secteurs de haute technologie, avec une politique climatique ambitieuse, est devenu pour certains un débat profondément politique et émotionnel.
Le secteur automobile se distingue plus que tout autre en Europe, car il est largement considéré comme hautement stratégique pour les exportations et l’emploi dans des pays comme l’Allemagne, mais il est également très dépendant de l’énergie et reste l’une des principales sources de pollution en Europe.
Hoekstra a admis que « tout le monde ne sera pas content », mais a noté que cela « fait partie de la politique ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait personnellement subi des pressions de la part du gouvernement allemand, qui avait exprimé le souhait de lever l’interdiction, il a nié qu’un seul acteur ait joué un rôle définitif, mais une combinaison de facteurs.
« Il faut choisir ce qui est sage, intelligent et bon pour l’Europe à long terme », a-t-il déclaré, ajoutant que cette mesure doit être considérée comme faisant partie d’un ensemble de mesures.
Dans le cadre de la nouvelle proposition législative sur les émissions de CO2 des voitures, l’exécutif européen a déclaré que les constructeurs du bloc devront compenser les 10 % d’émissions restantes en utilisant de l’acier à faible teneur en carbone produit dans l’UE ou des carburants durables tels que les carburants électroniques et les biocarburants.
Les véhicules entièrement électriques (VE) et les véhicules à hydrogène seront également encouragés, les constructeurs automobiles pouvant recevoir des « super crédits » pour la production de petites voitures électriques abordables fabriquées dans l’UE, selon la proposition de la Commission.
« Il doit y avoir une zone d’atterrissage politique, car personne n’aimera tous les éléments », a déclaré Hoekstra. « Mais beaucoup verront que le paquet, avec de l’acier vert, des flexibilités supplémentaires, la neutralité climatique et une combinaison d’éléments, est gagnant pour l’Europe. »
