La révolution de la production sans CO₂ arrive dans l’industrie lourde. En Suède, SSAB, la première aciérie du pays, a amorcé ce changement radical. D’ici fin 2029, elle produira de l’acier vert, dans une usine compacte dotée d’un four à arc électrique.
Les hauts fourneaux de Luleå, dans le nord-est de la Suède, disent adieu aux combustibles fossiles. SSAB, la principale aciérie du pays, fait évoluer son modèle de production pour produire de l’acier vert, respectueux de l’environnement et exempt de combustibles fossiles. La production d’acier est très polluante et le défi est colossal tant sur le plan financier que technologique. Selon Jonas Lövgren, responsable du département de production et de transformation de SSAB : « Aujourd’hui, chez SSAB à Lulea, nous avons une production d’acier pour racines de haut fourneau. Lorsque nous construirons cette nouvelle usine à Luleå, nous emporterons tout cela charbon et nous utiliserons plutôt de l’électricité sans énergie fossile pour faire fondre ces déchets entrant dans l’usine. Nous réduirons de 7 % la quantité totale de CO2 émise dans l’atmosphère en Suède.
Neutralité carbone : la Suède, un bon élève
Traditionnellement, dans la production d’acier, la principale source d’émissions de CO₂ provient du charbon et du coke, lors de l’élimination de l’oxygène du minerai de fer. L’aciérie prévoit d’abandonner progressivement la production actuelle au charbon ainsi que les hauts fourneaux de Luleå, en les remplaçant par une aciérie électrique compacte utilisant un four à arc électrique.
La décision de construire la nouvelle usine a été prise en 2023 et elle devrait produire de l’acier vert d’ici 2030. Un objectif conforme à l’objectif d’atteindre la neutralité carbone dans l’Union européenne d’ici 2050.
Selon le Tillväxtverket, l’Agence suédoise pour la croissance économique et régionale, qui gère, entre autres, le soutien du Fonds pour une transition juste, la Suède est un exemple de l’écologisation de son industrie lourde en Europe. Kristin Hedstöm, responsable de programme chez Tillväxtverket, déclare : « La transition verte en Suède se produit de très nombreuses manières et nous avons réduit les émissions de CO2 de près de 30 % depuis 2010. Ainsi, l’objectif suédois convenu au Parlement est d’être neutre en carbone d’ici 2045, soit cinq ans plus tôt que l’UE. »
Chez SSAB, cette transition vers un acier sans combustibles fossiles a été estimée à 4,5 milliards d’euros, dont l’essentiel provient de ses fonds propres. Le Fonds pour une transition juste de l’Union européenne le soutient à hauteur de 71 millions d’euros, dont une partie est utilisée pour la formation du personnel.
Une production plus durable et efficace, en préservant la main d’œuvre
L’aciérie produit environ 6 500 tonnes d’acier par jour, l’équivalent d’une tour Eiffel. En 2029, les nouvelles aciéries électriques compactes produiront davantage d’acier sans recourir à l’énergie fossile. Un défi technologique qui va de pair avec un défi stratégique : former les salariés à de nouvelles compétences. « À partir d’aujourd’hui et jusqu’à ce que la nouvelle usine soit opérationnelle, il faudra que ces 1 100 personnes soient formées d’une manière ou d’une autre. Nous avons donc commencé par commencer par les électriciens. » commente Jonas Lövgren.
Victoria Blom était machiniste dans une aciérie, mais il y a un an et demi, elle a postulé pour une formation d’électricien à la SSAB Academy et était l’une des dix personnes sélectionnées parmi soixante candidats. La formation a duré sept mois, avec des cours théoriques et pratiques. Avant la formation, elle n’avait aucune connaissance en électricité. Elle dit qu’elle aime désormais son travail, « On utilise à la fois le corps et l’esprit, car la résolution de problèmes commence par la lecture des plans, avant d’aller mesurer, vérifier et observer de ses propres yeux. »
L’aciérie suédoise est l’une des premières en Europe à développer un acier sans combustibles fossiles.
