Les tarifs commencent généralement à 400 € pour une nuit dans un hôtel de glace, où les clients dorment souvent sur des lits fabriqués à partir d’eau de rivière gelée.
C’est la saison. Non, pas pour les vacances d’hiver – pour les hôtels de glace.
Du Canada à la Laponie finlandaise et même à Zermatt, la nouveauté de voyage la plus glaciale de l’année est de retour dans la toundra gelée de l’hémisphère nord.
Construits à nouveau chaque hiver et conçus pour fondre au printemps, ces hôtels éphémères sont une prouesse d’ingénierie, une exposition temporaire et, de plus en plus, une évasion de luxe aussi.
Bibliothèques de glace, restaurants surgelés et aurores boréales
On peut vous pardonner de supposer qu’un hôtel de glace n’est qu’une pièce taillée dans la glace.
Dans les établissements plus établis, ils ressemblent davantage à des installations de fusion où vous pouvez séjourner avec (presque) tout le confort de luxe que vous attendez d’un hôtel haut de gamme.
Les intérieurs sont planifiés des mois à l’avance, les artistes étant parfois chargés de concevoir des pièces individuelles plutôt que de répéter une disposition standard.
À l’ICEHOTEL 36, dans le nord de la Suède, l’hôtel propose 12 suites, chacune construite autour de son propre concept. Les chambres de cette saison comprennent une avec une bibliothèque gelée sculptée dans les murs et une autre où des sphères sculptées semblent flotter au-dessus du lit.
Les clients dorment sur des lits de glace surmontés de matelas isolés et de sacs de couchage thermiques. Les températures intérieures oscillant autour de -5°C, les salles de bains et les vestiaires sont situés dans des bâtiments chauffés à proximité, et les clients reçoivent des vêtements pour temps froid à leur arrivée.
Ailleurs, le concept varie, mais pas le confort.
Au Apukka Resort, près de Rovaniemi, en Laponie finlandaise, l’hébergement se limite à des igloos chauffés au toit de verre conçus pour observer les aurores boréales, tandis que l’Hôtel de Glace de Québec combine des chambres sculptées avec des bains à remous, des saunas et des suites thématiques reconstruites de toutes pièces chaque hiver.
À l’Hôtel de Glace, les clients peuvent se déplacer entre plusieurs restaurants et bars de glace sur place, où les cocktails sont servis dans des verres à glace sculptés à la main. À l’ICEHOTEL, les clients peuvent savourer des repas de quatre plats à base de renne, de chicouté et d’œufs de saumon local dans l’un des deux restaurants. Certains plats sont servis sur des blocs de glace clarifiés.
Comment construit-on un hôtel de glace ?
Le processus commence bien avant l’arrivée des invités d’hiver. La récolte de glace a généralement lieu à la fin de l’hiver ou au début du printemps, lorsque des blocs épais peuvent être coupés dans les rivières voisines et stockés pendant les mois les plus chauds.
La construction commence lorsque les températures restent en dessous de zéro, souvent en novembre.
À l’ICEHOTEL, l’hôtel d’hiver s’étend sur environ 2 800 mètres carrés et utilise environ 550 tonnes de glace, ainsi que des dizaines de milliers de mètres cubes de « snis », un mélange dense de neige et de glace utilisé pour la structure des murs et des plafonds.
La glace a été récoltée au printemps dans la rivière Torne – avant même que l’ICEHOTEL 35 n’ait fondu, selon l’équipe de presse de l’hôtel. Il a ensuite été stocké dans un hangar alimenté par l’énergie solaire jusqu’à ce que la nouvelle propriété unique de l’année soit prête à être construite.
Chaque année implique une recherche unique d’artistes et de designers pour créer un hôtel et un programme distincts – la raison pour laquelle chaque année est souvent désignée par son numéro.
« (ICEHOTEL) 36 ne sera jamais reproduit », selon un représentant de la presse hôtelière.
Des équipes de près de 90 artistes, constructeurs, concepteurs d’éclairage et ingénieurs travaillent simultanément pendant une « course folle » d’environ six semaines pour lui donner vie. « Certains artistes sont venus avec des années d’expérience et d’autres n’ont jamais travaillé dans la neige et la glace auparavant », explique le directeur créatif Luca Roncoroni.
Une fois que les températures printanières augmentent, la structure fond naturellement, rendant ses murs, ses lits et ses accessoires à la rivière.
Où puis-je séjourner dans un hôtel de glace ?
Malgré l’inconfort apparent d’une nuit sur la glace, en réalité, vous passez la plupart de votre temps dans des pièces chaudes et dormez sur des coussins, selon ICEHOTEL.
Ce confort – et le caractère saisonnier éphémère de l’expérience – poussent les tarifs de nuit à 400 € ou plus, selon l’emplacement, le type de chambre et les modules complémentaires.
Dans l’extrême nord de la Suède, l’ICEHOTEL de Jukkasjärvi propose cette année 12 suites d’art créées par des artistes de 12 pays, ainsi que des salles de glace et des galeries. Cette saison, il y a aussi un piano à queue jouable entièrement sculpté dans la glace. Les tarifs démarrent généralement autour de 600 € la nuit pour deux, équipement thermal et petit-déjeuner compris.
Dans les Alpes suisses, l’Iglu-Dorf Zermatt est reconstruit chaque hiver à 2’700 mètres d’altitude sur les pistes de ski au-dessus de la station interdite aux voitures. Les clients séjournent dans des igloos sculptés à la main reliés par des couloirs de neige, avec des espaces de restauration communs servant de la fondue et des plats alpins. Les nuitées commencent généralement à environ 450 € pour deux personnes, dîner et petit-déjeuner compris.
En Finlande, les chambres de l’Apukka Resort vont des igloos en verre aux cabines compactes et aux villas spacieuses pouvant accueillir sept personnes ou plus. Les tarifs d’hiver commencent généralement à environ 400 € par nuit.
Aux portes de Québec, l’Hôtel de Glace est reconstruit chaque hiver avec environ 45 chambres et suites thématiques, ainsi que des bars de glace, des bains à remous extérieurs et des saunas. Les nuitées commencent généralement à environ 500 € par nuit, les suites haut de gamme étant plus chères.
