L’heure d’été européenne étant presque arrivée, nous avons pensé que c’était l’occasion idéale d’examiner les fuseaux horaires du monde entier.
Alors que la majorité d’entre nous comptent sur nos téléphones ou nos montres pour indiquer l’heure, les horloges qui avancent ou reculent peuvent presque nous passer inaperçues de nos jours. Sauf si vous avez un animal de compagnie dont l’horloge biologique interne ne respecte pas les directives de l’Union européenne, bien sûr. Ou vous êtes Peter Hitchens.
L’heure d’été européenne commence toujours à 2 heures du matin CET le dernier dimanche de mars, les horloges avançant d’une heure pour profiter au maximum des journées plus longues. Cette année, cela aura lieu le dimanche 29 mars, soit ce week-end.
Cela signifie que c’est le moment idéal (tous les jeux de mots sont voulus) pour se pencher sur l’histoire des fuseaux horaires et sur certaines des bizarreries que le système a créées dans le monde.
Les fuseaux horaires sont définis par rapport au Temps Universel Coordonné (UTC), le point zéro qui suit le Premier Méridien. Comme la Terre est une sphère (désolé, les terriens plats) et peut donc être divisée en 360 degrés, et qu’il y a 24 heures dans une journée, l’idée est que pour chaque 15 degrés à l’est du premier méridien où vous vous trouvez, vous perdez une heure, et pour chaque 15 degrés à l’ouest, vous gagnez une heure.
Cependant, comme les pays peuvent décider de leurs propres fuseaux horaires, cela ne correspond pas nécessairement à la réalité.
Le « mauvais » fuseau horaire de l’Espagne
Géographiquement, la majorité de l’Espagne se situe dans les limites de UTC+00:00, alias l’heure de l’Europe occidentale, qui est suivie par des pays comme le Royaume-Uni, l’Irlande et le Portugal.
Pourtant, depuis la Seconde Guerre mondiale, l’Espagne suit l’heure d’Europe centrale, soit UTC+01:00. En effet, Francisco Franco a modifié le fuseau horaire du pays pour l’aligner sur l’Allemagne nazie en 1942, et il n’a jamais été modifié.
En 2013, une commission parlementaire a recommandé que cette décision soit annulée, mais peu de progrès ont été réalisés dans la mise en œuvre de ce changement.
« Temps de villégiature » aux Maldives
Officiellement, l’heure des Maldives est UTC+05:00, même si ses voisins les plus proches, l’Inde et le Sri Lanka, suivent UTC+05:30.
Pourtant, de nombreuses stations balnéaires des Maldives choisissent de suivre leurs propres règles, les clients étant invités à avancer leur montre d’une heure jusqu’à UTC+06h00.
Lorsque la majeure partie de votre journée est consacrée à siroter un cocktail au bord de la piscine, à plonger parmi les coraux ou à manger au buffet, nous supposons que le temps n’a pas vraiment d’importance jusqu’à ce que vous ayez besoin de reprendre votre hydravion ou votre hors-bord pour rentrer dans la capitale Malé. Mais le yoga au lever du soleil semble certainement beaucoup plus attrayant quand il a lieu à 7 heures du matin au lieu de 6 heures du matin…
Le fuseau horaire unique de la Chine
Troisième plus grand pays au monde, la Chine s’étend géographiquement sur cinq fuseaux horaires allant de UTC+05h00 à UTC+09h00. Pourtant, officiellement, il n’en suit qu’un seul : UTC+08:00.
Connu sous le nom d’heure de Pékin, le fuseau horaire unique a été adopté en 1949 après la création de la République populaire de Chine.
Avec environ 94 % de la population chinoise vivant dans l’est du pays, la différence entre l’heure « correcte » et l’heure de Pékin n’est pas si perceptible pour la majorité. Pourtant, pour ceux qui vivent à l’ouest, la différence est flagrante : si vous passiez de la région du Xinjiang à l’Afghanistan, vous gagneriez trois heures et demie.
Pour contrecarrer cela, de nombreuses personnes au Xinjiang suivent à la fois l’heure d’Ürümqi (UTC+06:00) et l’heure de Pékin. Ainsi, si vous demandez à quelqu’un dans la rue quelle heure il est, ne soyez pas surpris si vous obtenez deux réponses.
Le décalage de 45 minutes du Népal
La majorité des pays du monde suivent des décalages horaires par rapport à UTC. Quelques-uns ont des décalages de 30 minutes. Le Népal est l’un des trois seuls endroits à bénéficier d’un décalage de 45 minutes, à UTC+05:45.
Historiquement, le pays utilisait l’heure moyenne locale (une version de l’heure solaire, qui indique le moment où le soleil est à son point le plus élevé dans le ciel, qui a été corrigée pour être uniforme tout au long de l’année) basée sur la capitale Katmandou, qui était UTC+05:41:16 – le décalage de 45 minutes n’est donc pas totalement aléatoire. Parmi les autres pays qui utilisaient auparavant l’heure moyenne, citons l’Irlande, qui utilisait UTC-00:25:21 jusqu’en 1916.
Autre anecdote amusante : le Népal possède également son propre calendrier, Vikram Samvat, qui est en avance de 56 à 57 ans sur le calendrier grégorien, selon la période de l’année.
Australie : le dernier patron de l’heure d’été
Les gouvernements des États australiens décident du fuseau horaire à suivre et de l’observation ou non de l’heure d’été. Avec six États et plusieurs territoires internes et externes, les choses peuvent devenir… compliquées.
L’Australie occidentale suit UTC+08h00 toute l’année. Le Territoire du Nord et l’Australie du Sud sont à UTC+9h30, cette dernière passant à UTC+10h30 à l’heure d’été. Le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud, le territoire de Jervis Bay, le territoire de la capitale australienne, Victoria et la Tasmanie sont à UTC+10h00, mais à l’heure d’été, tous, à l’exception du Queensland, passent à UTC+11h00.
Les îles Cocos (Keeling) sont à UTC+06h30, tandis que l’île Christmas est à UTC+07h00, sans qu’aucune des deux n’observe l’heure d’été. L’île Norfolk est sur UTC+11h00, passant à UTC+12h00 pendant l’heure d’été.
Il existe également quelques anomalies, comme Broken Hill, près de la frontière avec l’Australie-Méridionale en Nouvelle-Galles du Sud, qui utilisent des fuseaux horaires différents, mais écrire sur tout cela dépasserait de loin mon nombre de mots et ma patience.
Le rejet de l’heure d’été par l’Arizona et Hawaï
Aux États-Unis, 48 États appliquent l’heure d’été, en avançant l’horloge d’une heure le deuxième dimanche de mars avant de la reculer de nouveau le premier dimanche de novembre.
Les deux seuls qui ne le font pas ? Arizona et Hawaï.
Bien que l’Arizona ait observé l’heure d’été dans le passé, le climat chaud du désert signifie qu’il est plus logique que les gens se lèvent plus tôt lorsqu’il fait plus frais. La nation Navajo est l’exception car son territoire s’étend sur plusieurs États qui suivent l’heure d’été.
Quant à Hawaï, les îles se trouvent à proximité de l’équateur et la variation entre les heures de lever et de coucher du soleil tout au long de l’année est donc de toute façon très faible.
Les territoires américains, notamment Porto Rico, les îles Vierges américaines, Guam, les Samoa américaines et les îles Mariannes du Nord, ne suivent pas non plus l’heure d’été.
Voyager 24 heures sur 200 km des Samoa américaines aux Samoa
La ligne de date internationale, qui se trouve du côté complètement opposé de la planète au premier méridien, marque le point où un calendrier se termine et l’autre commence, c’est-à-dire le point de rencontre UTC-12h00 et UTC+12h00.
Située dans l’océan Pacifique, la ligne n’est pas droite car certains pays et territoires peuvent choisir de quel côté de la ligne de date ils souhaitent se trouver.
Par exemple, les Samoa ont décidé de passer d’un côté à l’autre fin 2011, ce qui signifie qu’elles ont désormais un jour d’avance sur les Samoa américaines, bien qu’elles ne soient distantes que de 200 kilomètres. La décision de déménager a été prise parce que le pays a des liens plus étroits avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande qu’avec les États-Unis.
