Des réglementations plus strictes, l’intégration croissante de l’IA et le désir d’une plus grande authenticité continueront de remodeler la signification des médias sociaux dans un monde de plus en plus déconnecté.
Autrefois destinés à se connecter avec des amis proches, les médias sociaux ont depuis longtemps évolué vers une masse amorphe de publicités, de slop d’IA et de tendances à cycle rapide – le tout piloté par des algorithmes agressivement addictifs.
Le journaliste Cory Doctorow lui a donné un nom : l’enshittification. Il fait référence au processus par lequel les plateformes numériques deviennent de plus en plus difficiles à utiliser, leurs propriétaires donnant la priorité au profit plutôt qu’aux personnes.
Nous l’avons constaté dans l’augmentation des discours de haine sur X, suite à la décision du propriétaire Elon Musk d’assouplir les politiques de modération, tandis que l’orientation commerciale de Meta a conduit à une vague de publicités ciblées, rendant la connexion avec d’autres personnes encore plus difficile.
Tout cela suggère que nous atteignons un point critique, avec de nombreux utilisateurs et créateurs de contenu se tournant vers des alternatives comme Reddit et les applications de messagerie à la recherche d’un engagement plus significatif – ou tentant de renoncer à la technologie en général.
Et même si l’on peut s’attendre à ce que l’intelligence artificielle (IA) accélère la personnalisation et la rationalisation de tâches telles que la modération du contenu, l’équilibre entre son utilité et ses inconvénients est en suspens.
Ainsi, alors que 2026 se déroule – et qu’une nouvelle série de moments viraux vous attend – voici un aperçu plus approfondi de certaines des tendances et sujets clés qui, selon nous, redéfiniront les médias sociaux cette année.
Restrictions d’âge et réglementation de l’IA
2025 a été une année charnière pour la réglementation des médias sociaux, avec l’essor rapide de l’IA et les inquiétudes croissantes concernant les contenus préjudiciables qui ont conduit à des appels à une plus grande transparence et à une plus grande sécurité en ligne.
Suite à la première interdiction mondiale des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, la protection des mineurs continuera d’être une priorité législative fondamentale selon Paolo Carozza, membre et coprésident du conseil de surveillance interne de Meta.
« Mieux comprendre la manière dont nous devons à la fois protéger les jeunes et protéger les libertés des jeunes de recevoir et de diffuser des informations, c’est une tension vraiment difficile », a déclaré Carozza à L’Observatoire de l’Europe Next.
« Ces (plates-formes) sont des moyens importants par lesquels les gens se connectent et obtiennent des informations de base sur le monde, leur vie, leur éducation et leurs liens sociaux. Réconcilier cela – ces tensions spécifiquement dans l’espace de la jeunesse – est une priorité élevée pour le Conseil de surveillance et pour tant d’environnements juridiques et réglementaires à travers le monde en ce moment », a-t-il poursuivi.
La gestion de l’intégration de l’IA est un autre objectif clé, le Conseil de surveillance mettant l’accent sur le besoin d’identification et de transparence de Meta à travers des méthodes telles que l’étiquetage (ce qui s’est révélé « incohérent » l’année dernière).
« Les gens doivent être capables de juger », a déclaré Carozza. « À qui parlent-ils ? D’où viennent les informations ? »
Fournir aux utilisateurs plus d’informations et de contexte leur permet de porter de meilleurs jugements personnels sur le contenu à consommer et à partager, selon Carozza.
« (De cette façon) il ne s’agit pas simplement d’une autorité étatique ou d’une entreprise exerçant à elle seule un certain type de jugement substantiel. »
Cependant, l’ampleur du contenu généré par l’IA sur les réseaux sociaux signifie que l’étiquetage seul ne suffira pas, a expliqué Carozza, les outils d’IA nécessitant une modération plus stricte avant d’atteindre d’autres plateformes.
« Nous devons considérer l’écosystème de modération de contenu comme étant désormais élargi au-delà des plateformes de médias sociaux traditionnelles pour englober les entreprises d’IA elles-mêmes », a-t-il déclaré. « C’est quelque chose sur lequel le conseil d’administration va essayer de travailler dur au cours de l’année à venir pour développer des principes et des meilleures pratiques sur la manière dont ceux-ci peuvent être intégrés. »
Faire progresser l’intégration de l’IA
De l’analyse à la création de contenu en passant par le référencement, l’IA constitue désormais un élément fondamental du fonctionnement des plateformes de médias sociaux et de leurs utilisateurs. Toutefois, ses capacités et son ampleur évoluent déjà de façon spectaculaire à mesure que les entreprises investissent des sommes toujours plus importantes pour rester en tête.
Au début de l’année, Meta a annoncé l’achat de la société d’IA Manus, basée à Singapour, qu’elle prévoit d’utiliser pour dynamiser les « agents polyvalents » – des assistants artificiels qui aident à accomplir des tâches complexes – dans des produits grand public et professionnels.
Pendant ce temps, le chatbot controversé Grok de Musk devrait bientôt être mis à niveau sur X via la sortie de Grok 5, le modèle le plus puissant de xAI à ce jour. Possédant 6 000 milliards de paramètres, il promet des capacités de raisonnement améliorées et des réponses plus nuancées.
Cependant, le développement de la technologie de l’IA pour améliorer l’efficacité restera en tension avec la protection de la sécurité publique des plateformes de médias sociaux – en particulier lorsqu’il s’agit de tâches telles que la modération du contenu.
« L’IA nous permet de modérer plus efficacement à grande échelle ; cela peut être une bonne chose. Mais nous devons être très prudents, car en excluant les humains du circuit, nous mettons également certaines choses en danger en n’ayant pas de jugement humain, en particulier dans les cas difficiles », a déclaré Carozza.
Comme le prouve un récent scandale impliquant Grok générant des milliers de fausses images sexualisées de femmes et d’enfants, la prévention des dangers inévitables de l’IA continuera d’être un sujet très débattu en 2026.
Plateformes de médias sociaux alternatives
Environ la moitié de tous les utilisateurs de médias sociaux dans le monde souhaitent passer plus de temps sur des plateformes alternatives axées sur la communauté, selon l’enquête Pulse 2025 de la société de gestion de médias sociaux Sprout Social.
C’est un changement qui a été perceptible depuis le rachat de X (anciennement Twitter) par Musk en 2022, après quoi les utilisateurs ont afflué vers les plateformes de remplacement Mastodon, Threads et BlueSky. Depuis lors, les services communautaires comme Reddit, Discord et les applications de messagerie ont tous connu une augmentation significative du nombre d’utilisateurs, ainsi que les plateformes dirigées par les créateurs Substack et Patreon.
Alimentés par le désir des gens d’authenticité, de sujets de niche et de connexion humaine, ces espaces permettent aux gens d’être plus intentionnels dans la raison pour laquelle ils utilisent les médias sociaux – et offrent un répit face aux publireportages excessifs et au fouillis de flux toxiques d’Instagram, Facebook et X.
« En 2026, les médias sociaux évolueront de manière décisive vers la profondeur plutôt que l’échelle », a déclaré Scott Morris, directeur marketing de Sprout Social, à L’Observatoire de l’Europe Next.
« À mesure que le contenu généré par l’IA inonde les flux, les gens deviennent beaucoup plus sélectifs quant à ce qui mérite leur confiance. Le public recherche activement un dialogue éclairé, des nuances et une compréhension partagée plutôt qu’une consommation passive, c’est pourquoi nous voyons des plateformes de conversation comme Reddit continuer à se développer », a-t-il ajouté.
Morris a déclaré qu’un changement similaire se produit avec les créateurs de contenu, qui, en cherchant à échapper aux appels incessants de l’algorithme pour le désabonnement du contenu, se tournent vers des plates-formes qui offrent un rythme plus lent et s’alignent plus spécifiquement sur leur expertise.
« Le succès dans cette ère sociale repose sur l’équilibre entre la visibilité, un engagement significatif et une compréhension exacte de l’endroit et de la manière dont les gens veulent participer », a déclaré Morris.
